释绍大，字桐江，姓吴氏。世居严之桐江，因以为号。父善，母李氏。绍神观孤洁，不乐麈壒，一触世氛，唯恐涴之。乃入里中凤山寺为沙弥。稍长，祝发升坛，纳满分戒。私自忖曰：“化龙之鱼，肯伏蹄涔耶。”即日，杖策而出，上双径山谒大辩陵，授以达摩单传心印，相与诘难者久之。复自忖曰：”如来大法，天地所不能覆载，其止如斯而已乎?”遽辞去，历三吴，之墟宿，留建业，经匡卢，溯大江之西，还止湖湘汉沔间。名蓝所在，必往参焉，诸尊宿亦多以深入远到期之。已而叹曰：“吾今而后知法之无异味也。”乃归见陵，陵使给侍左右，益加奋励，胁不沾席者数载。朝叩夕咨，所以悟疑辨惑者，无一发遗憾，遂得自在无畏法。陵喜传授有人，每形之于言。时东屿海以天目真派唱道净慈，为法择人，如沙中淘金，鲜有慊其意者，独于绍别见推许，邀主藏室。居久之，又自忖曰：“心法既明，而世出世智不可不竟。”手翻贝叶，寒暑俱忘，每夜敷席于地，映佛前长明镫，读一大藏教，凡六千二百二十九卷，往复三过，皆通其旨趣。绍犹以为未达，乃取儒家及老氏诸子之书，择其菁华而擩哜之，自是内外之学粹然无滓。元至顺壬申，广教都总管府新立未久，采诸舆论，命出世岩之乌龙山景德禅寺，兴废补坏，善誉流衍。至正辛巳，行宣政院迁主金华山智者广福禅寺。寺当孔道，且近郡城，持节往来多朝中华贵及文学之士，恒入山问道，故持法者颇难其人。自绍莅此，无贵无贱，靡不向风悦服，四方学子翕然坌集，至无所容。一时法会，号为极盛。戊戌秋，院中复徇群请，移住义乌云黄山宝林禅寺，坚不欲行,使者三返,然后承命。明年己亥八月朔,觉体不自适,至七日,日将没,呜鼓集众，告以永诀,即歛目危坐,或请书偈，掷笔叹曰：“纵书到弥勒下生，宁复离此耶。”翛然而化，服沙门衣五十八春秋，享年七十有四。越五日，获舍利罗如绀珠，齿牙贯珠不坏，弟子永明戒茂建塔藏焉。绍广额高眉，正容悟物，使人妄意自消，生平以弘法为务，敲喝兼施，未尝少懈。有求文者，操笔立书，贯穿经论，而归之第一义谛。间（閒） 游泳性情，发为诗词，和冲简远，有唐人遗风。至于有所建造，甃石运甓，躬任其劳，以为众倡。手未尝握金帛，瓶钵外无长物，所服布袍十馀年不易。临寂，维那发遗箧，欲行唱衣故事，唯纸衾一具而已，大息而去。《三会语》有录：与金华宋文宪濂相友善，尝共阅蝇头小字，虽年耋，眼明如月，濂为惊异。又录近作诗一卷寄之。故其终也，濂为铭其塔，历序苦行，及證悟之由，以昭来者，具《芝园续集》。