鼎，字伯器，号桐村，又号疑舫，嘉善苹川人，少警敏，以文学知名。正统间，尚书荣襄金公帅兵征闽，过嘉兴，鼎以布衣谒见，与语，大奇之，辟置幕下，议进取方略，多见用。尝与千户龚遂奇从数骑入龙溪山寨，降其众而还，幕府不知也。寇平，遇土木之难，格其赏。久之，授沐阳典史。师次杭州，四明章文仲来谒，曰：闻幕下有周鼎奇才，愿与之角金。公出南征百韵诗，朗诵一过，各书一通上之，不遗一字。鼎曰：能从末句倒诵至前乎？章谢曰：服矣。寻以淮土民饥，鼎欲奏请赈济，忤当道，罢归。囊橐萧然，卖文为活。吴中墓志、谱谍，皆出其手，造请填咽。晚年起家为富，翁石田赠诗有山县军书前吏迹，墓堂文字老生涯之句。年近九十，修杭州志，灯下书，蝇头不爽毫发。平生为文，援笔立就，不加点窜。尤长于诗，绝句推江南独步。有土苴集，读之沈雄历落，有横槊磨盾之风。然一往多隽思，故是大难耳。