释明中，字大恒，一字烎虚。原名演中，后得法于无阂永觉，始从玉琳支派，易演为明。姓施氏，桐乡人也。七岁薙染于秀水楞严寺，其师早世。依太师含明读内典外籍，过目不忘，颖悟非凡儿所及。清雍正十二年，受皇戒于京师法源寺。世宗耆年，潜心释氏，宏度千僧，留选二十二人侍讲佛楼，明中与焉。复于二十二人选得四人，明中又与焉。命住吉祥苑池南，参究禅学。万几之暇日，必一至讨论课程，训谕翔切，于明中尤笃恩赐，手敕数千言发挥本地光明，及杖、钵、如意、法帖诸物。未三岁，龙驭上宾。高宗御极，始各还本籍。乾隆四年，受法于永觉。六年，主席西湖圣因寺，寺为圣祖行宫，百寮肃谒，绣岭屏围，花堤带绕，规模崇焕，冠于诸刹。众仰清望，檀施云集，禅侣日臻，常数百人。住持十载，香积无缺，山阴道俗。介邑侯舒瞻请驻锡乾峰寺，智杖暂临，旋归湖上，移主上天竺。此间香市，盛于补陀，僧伽所欣羡。然明中为大吏所引重，清操弥励，纤尘不染。十六年春三月，翠华南幸，驻跸寺中，御制七言，命明中赓和，日未移晷，恭进一律，并南巡颂十八首，册皆留览。及法驾重临，从容奏称曰：“三竺有上中下者，本土人习称，恳肇锡嘉名，以光青简。”竟邀俞允，赐额“法喜寺”。宸眷俯肯，天章下贲。是岁冬，皇太后万寿，赐如意一柄。二十二年，移住净慈，会高宗重游江南，赐紫。二十七年，圣驾三巡，复赐紫，御书“片石孤云”联语。三十年，驾幸净慈，三次赐紫，御制诗一首，刋石寺中。云汉昭回，照耀山谷，前所未觏。以乾隆三十三年二月一日示寂，年五十八，腊五十一。其辞世偈有“披蓑赤脚千峰去，不问芦塘旧钓舟”之语。得法弟子六人，为建塔慧日峰下。杭世骏为之铭，具山志。所著《语录》上下卷，诗集三卷。明中天性冲夷，耻与物迕。瓶拂萧然，犍椎不设，而戒律精严，道风秀出。禅馀为诗，性海游泳，了自忘机。间涉绘事，妙参三昧，得其片楮，咸知宝贵。晋有林远，唐惟禅月，反覆比儗，庶几彷佛云尔。

吾湘多高僧，唐以来，南岳、石霜、沩山、道吾、药山、云岩，尊宿相望，惟阐禅宗，独齐己以诗鸣于乾宁、龙德之间。三唐缁流诗集传者，齐己外如皎然、贯休辈可指数也。《四库提要》称齐已五言律诗风格独遒，有大历以还遗意。予读《白莲集》，睪然想见其人，以不并时为憾。及予得交海印上人，则深引为幸，以为今之齐己也。

海印籍益阳，习儒业，与齐己同。幼祝发，长而历名山亦同。晚值革除，运丁百六，惓惓有所思亦同。其耽吟咏，与士大夫游，亦莫不同。此意予为海印言之，为之愀然。而天下后世之不知海印者，以知齐己者知之，不必泥其为齐已为海印可也。国变后，海印续倡碧湖诗社于会春园遗址，旧志所谓碧浪湖者，葺舍数椽。人多河汾之俦，社则月泉之比。以予沉冥孤往，相招㞚㞏其中，沆瀣之投，殆逾夙分。每制一章半偈，必示予推敲而后快。自后行迈羁旅，时获与俱。其诗虽不必袭前贤之迹，以篇句相高，而自有其所以为诗者。故五律攀王、孟，七绝亦追大历诸子，皆出于机杼之自然，斯又疑齐己未逮者矣。昔钟伯敬谓齐己诗有一种高浑灵妙之气翼其心手，予于海印亦云然。

顷者西山逸士为订遗稿付剞劂，书来督序，盖去海印之没且十稘矣。回忆湖社之雅，旷若隔世。曩日俦侣，经乱离老死，存无二三，予亦不复自放于诗。而海印之诗之卓尔可传，则终有不能泯灭如齐己者在。要其性情意趣、悲欢歌哭，非诗何以传海印哉。其传不传，海印无容心，后死者固不得不尸其传之之责也。抑予夷考齐己生平，与司空图缔交尤挚。海印可拟齐己，予虽不敢拟表圣，而襟契之深，则无不及。即阳九之厄，似又过之，是不能不重发予愧，增予喟己! 壬申孟春刘善泽谨序于长沙之天隐庐