天下之事，众人之所不敢为者，有一人焉奋身而出为之，必有术以处乎此矣。虎者，人之所共畏而不敢肆者也，而善养虎者狎而玩之，如未始有可畏者，此岂病狂也哉，盖其力足以制之，而又能去其爪牙，啖以肉饵，使之甘心焉，故虽驱而用之，而垂耳下首，卒不敢动。何者？有术以縻其心也。夫将者，天下之所难御者也，御之必以术，而况于降将乎。彼其心之不可测，孰敢信用之哉。古之人盖亦有度其可用而用之者矣，然亦未尝专倚之以成功。独李愬用三降将以擒吴元济，当时之人皆谓其不可，而愬独以为可，遂决意用之，卒能如其意之所逆料。不知者以为幸，知之者以为神，乃若愬则有术以处乎此也。何以言之？敌人之将，无故而降者，此未可信也，恐其谋也；至于势穷力屈而后就缚者，盖可保其无谋矣。且此数子者，亦一时之杰也，不幸而事逆，犹竭忠以报之；使其获背逆事顺，则其忠报之心当如何哉！而又愬之才智足以驱之，豁达足以容之，愬复能待以厚礼，示以赤诚，言笑无间，洞见肺腑，此南霁云所以眷眷于张巡而不肯去也。数子者固已甘为愬役矣。虽然，李愬未足以縻其心也。如丁士良之擒吴秀琳，秀琳之擒李祐，其忠款固可见矣，独李祐未有以縻其心，而又欲专倚之以谋蔡，则其术不可不尽也。故方其得祐也，诸将皆请杀之，愬不听，待之愈厚，会霖雨不止，将吏汹然以为不杀祐之罚，愬力不能胜，乃表诸朝，且言：「必杀祐，无与共诛蔡者」。诏释还之，卒赖其用。夫将者，三军之纲纪也。生杀予夺，皆禀其令。故虽天子之诏犹或不受，而亦何畏于将吏之言乎！使将吏必欲杀祐，不过以色辞拒之，如嚣嚣不止，则又从而戮之，彼固不敢有辞矣，何至表诸朝而后用之哉！吾于此识愬之心矣。其心曰：「吾之待祐者如此其厚也，全祐者如此其至也。将吏嚣然不已，吾力不能独胜，复泣涕而送诸朝，表言其必不可杀，此虽父母之所以生全祐者不过如是也」。祐安得不竭其死力以报之哉！虽啖以高爵，胁以白刃，固不肯弃愬而就贼也。故其始也，愬虽待之无间，未使之佩剑统兵也；及朝廷还之，乃使佩刀出入帐下，统六院锐士，而袭蔡之谋始定。愬之心盖可见矣。吾以是知古之英豪所以临事机者，未尝无术，特其不以语人，而人亦莫之识也。昔韩信背楚归汉，高帝用之，无以异于楚也，及滕公言之，上亦未之奇，使其愤怒而出亡，然后命萧何往追之；何力言其可用，乃以为大将。夫以一将之亡而丞相自追之，人主骤用之，信之身固甘为汉役矣。其后汉之所以定天下者，皆信之力，而蒯通、武涉之说不得而间，即其效也。论者乃以为何之追信，高帝不知也；不然，何以反疑何之亡乎？曾不知高帝失何，如失左右手，然迟之一二日而不问者，何也？帝之心固可见矣。嗟夫！古之人所以御降将者，其术如此。苟不思其术而欲遽用之，其不为所陷者几希矣。