夏侯惇耻为汉官，求受魏印。桓阶方惇有义直之节。考其传记，《世语》为妄矣（《魏志·武帝纪》注）。

魏帝笔墨雄赡，吴主体裁绵密，伯儒兼叙隶草，子邑分镳梁邯，巨山三世，元凯累叶。王异为右军之师，彭祖取羲之之道。任靖矫名，文休题柱，敬仁清举，致畏逼之词。张范逢时，俱东南之美，施吴邺下后生，同年拔萃。此十五人，允为中之中。

曹操起兵以诛董卓为名。二人者皆内忌贤德，杀人如刈麻苇。卓诱降北地反者数百人，于坐中斩舌凿眼，或镬煮之，使偃转杯案间，坐客为之失箸，其忍有甚于屠矣。卓既为太师，一日谓皇甫嵩曰：「义真服未乎」？嵩曰：「安知明公乃至于此」！卓曰：「鸿鹄固有远志，但燕雀不知耳」！嵩曰：「昔与明公俱为燕雀，不意今日变为凤凰」。嵩之玩卓若戏小儿，而卓不杀，此可怪也哉！曹公之恶祢正平也，既录为鼓吏，衡乃裸身而立，后以杖箠地，数骂太祖，辱有甚于市朝之挞，太祖不杀，犹使死于刘表之手，此亦可怪也哉！始余疑二子之不杀，盖有说焉。操尝谓衡曰：「孤杀之无异雀鼠，顾此人素有虚名，今日杀之，将谓孤不能容」。则操犹畏于物议也。至孔北海之高才，盖一时之胜士。荀文若之通亮，又斯人之腹心也。一言不中其意，则谈笑而杀之。夫以融、彧而视衡，岂止有虚名而已，然犹有所不免，则操岂畏于物议哉？余固知二子之见杀，盖有谓而然也。桓温尝谓孟嘉曰：「人不可无势，我乃能驾御卿」。温与操皆阴藏祸心以图不轨，惟恐人之不附己，不能尽笼天下之豪杰使唯己从，则无以肆其凶焰也。融既偃然不为其用，彧乃力沮九锡之议，非杀之无以快其愤，此二子之所以死也。融、彧且死，则崔琰、许攸、娄圭、郭嘉之徒，是真所谓雀鼠也哉！

东汉之衰，贤人君子相继就戮，桓、灵于是乎不君矣。魏武犹藉汉以令天下，岂高、光遗泽犹有存者耶？法令不必尽酌之古，要以必行，盖当时苦于无政久矣。汉虽终禅，而剪除异己，不亦劳乎！其子文帝有言：「舜、禹之事，吾知之矣」。参之是时，非过论也。