楚屈原述《离骚》，为《九歌》、《九章》，赴河而死。其徒宋玉和之，又为《九辨》。自是文人才士依仿焉。又如枚乘作《七发》，傅毅作《七激》，张衡作《七辨》，崔骃作《七依》，曹植作《七启》，张华作《七命》。唐兴，作者尤多。或者以此曹区区之文，冀其有致身之阶，果其然耶？请折衷为之说。

夫待人以必能者，不能则丧气；倚事之必集者，不集则挫心。士之怀奇抱策，出而佐时，必期得君以展尽其底蕴，而上赴功名之会矣。岂意中遭挠败，而功名不克就，此固丧气挫心，而忧愤怨刺之言所以发舒于外，而不顾死亡之祸也。昔楚屈原为三闾大夫，因罹谗毁，流放江湖，乃述《离骚》，为《九歌》、《九章》，援天引圣而卒不见省，遂赴河而死，其亦蹈此者欤！若屈原者可谓浅中浮外，而不知大体者也。盖为臣之道莫善于全节，而次之以全身。苟道不足以正君，智不足以弭乱，谏不行，言不听，则继之以死，故甘斧锧，安鼎镬而不悔者，冀以区区之身一悟主上而纳之于善，如龙逄以之死夏，比干以之死商也。脱或不幸，忠谋而君不从，正谏而主不信，以独见之明而知祸乱之不救，杀身之无益，则超然远去，虽高爵重禄亦不足以系其心而介其意，姑全其身以没于世，如微子以之去商，百里奚以之去虞也。若屈原者，其亦知此乎？奈何不知出此，而乃蔽于待人以必能，倚事之必集，而卒于不遇，遂丧气挫心以发其怨愤之言，而为《离骚》之文，以葬于江鱼之腹。呜呼，使屈原而稍知全其身以没于世，则必不忍为此。及夫其身既没，其后宋玉从而和之，又作《九辩》，自是文人才士依仿为文，如枚乘作《七发》，张衡作《七辩》，崔骃作《七依》，曹植作《七启》，张华作《七命》，以至唐兴，作者尤多，皆愿附于《离骚》之间，遂谓之《楚辞》，是皆不能自用其才，而乃甘为忧愤怨刺之言以讥讽于时。不然贾谊何以少年属文于郡中，自负为王者之佐，而亦不能自用其才，一以不遇，过湘为赋以吊屈原，其后卒以自伤哭泣至于夭绝，其亦屈原之徒有以激之欤！吁，后之为国家者，其于忠义之士，名节之流，当在屈己礼遇，虚心优容，使引鉴皆明目，临池无洗耳。若然，则变故之世，颠沛之时，尚冀其有回天之力，复国之勋，况兴平之际，治安之朝，何其不能成功乎！