开元天宝间词人。以德行著于时者。曰河南元君德秀字紫芝。其行事。赵郡李华为墓碣。已书之矣。以文学著于时者。曰兰陵萧君颖士字茂挺。梁鄱阳忠烈王之后。曾祖某官。大父某官。考讳某。莒县丞。咸有德不至尊位。君七岁能诵数经。背碑覆局。十岁以文章知名。十五誉高天下。十九进士擢第。历金坛尉桂州参军秘书正字河南参军。辞官避地江左。永王修书请君。君遁逃不与相见。淮南节度使表君为扬州功曹参军。相国诸道租庸使第五琦请君为介。君以先世寄殡嵩条。因之迁祔终事。至汝南而殁。呜呼。春秋若干。天下儒林。为之憔悴。君为金坛尉也。会官不成。为扬州参军也。丁家艰去官。为正字也。亲故请君著书。未终篇。御史中丞以君为慢官离局。奏谪罢职。为河南参军也。寮属多嫉君才名。上司以吏事责君。君拂衣渡江。遇天下多故。其高节深识。皎皎如此。君以为六经之后。有屈原宋玉。文甚雄壮。而不能经。厥后有贾谊。文词最正。近于理体。枚乘司马相如亦瑰丽才士。然而不近风雅。扬雄用意颇深。班彪识理。张衡宏旷。曹植丰赡。王粲超逸。稽康标举。此外皆金相玉质。所尚或殊。不能备举。左思诗赋有雅颂遗风。干宝著论近王化根源。此后夐绝无闻焉。近日陈拾遗子昂文体最正。以此而言。见君之述作矣。君以文章制度为己任。时人咸以此许之。不幸殁于旅次。有文十卷卷行于代。其篇目虽存。章句遗落。古所谓有其义而无其词者也。后之为文者。取以为法焉。今海内至广。人民至众。求君之比。不可复得。难乎哉。君有子一人曰存。为苏州常熟县主簿。雅有父风。知名于代。以华平生最深。见托为叙。力疾直书云尔。

开元天宝之间。海内和平君子。得从容于学。以是词人材硕者众。然将相屡非其人。化流于苟进成俗。故体道者寡矣。夫子门人。德行言语政事文学。四者无人兼之。虽德尊于艺。亦难乎备也。后之学者。希慕先贤。其著也。亦名高天下。行修言道以文。吾见其人矣。宏农杨君。讳极。字齐物。隋观德王之后。祖正基。鲁王府咨议。父珣。永平令。得进士举。邦族高之。君幼孤。事继母以孝闻。读书务尽其义。为文务申其志。义尽则君子之道宏矣。志申则君子之言信矣。举进士时。刑部侍郎乐安孙公逖。以文章之冠为考功员外郎。精试群材。君以南阳张茂之京兆杜鸿渐琅邪颜真卿兰陵萧颖士河东柳芳天水赵骅顿邱李琚赵郡李㟧李欣南阳张阶常山阎防范阳张南容高平郗昂等连年高第。华亦与焉。既而丁艰。礼足哀馀。名教称之。外调补太子正字。历右骁卫骑曹参军。求道于宏正禅师。百千人中。独受心要。与清河张茂之房安禹钜鹿魏幼卿为禅慧之交。河南元德秀陆据崔器范阳卢治为道义之交。大官荐贤。使臣请介。莫不推君为首。以方外为意。不之受也。识者谠议。以论道许之。质纯气和。动必由道。谈笑中雅。名理入元。所著文章。多入元中雅之才者也。不幸婴风疾。逝于京洛。享年五十八。向道之流。闻之涕洟。君及张房既没。而狂胡起逆。残虐天下。神祐善人。安静其终始乎。终始之理至矣。游方之内为哀。游方之外为道。或固然欤。永泰二年。余旅疾延陵。故人之孤。更来候余。君孤子年十馀。一身奉亲。孝敬和敏。有先人风。与余邻居。炊汲相望。候余小间。捧君之集十卷。诗赋赞序颂记策凡一百七十五篇。咨余为序。视之怆然。且名之曰德元。字之曰长宗。昔许卫尉与徐孝穆友善。卫尉孤善心。年在童孺。奉孝穆笺。曲尽情理。孝穆怜之。延誉当时。况德元在羁旅之中。集先人文。拜乎床下。求宣往烈。余于孝穆之感。不其倍乎。乃如其篇第。因举其行事。以德元幼孤。不知先父之执。故为备陈之。

或曰。吾读古人之书。而求古人之贤未获。嗟夫。遐叔谓曰。无世无贤人。其或世教不至沦于风波。虽贤不能自辩。况察者未之究乎。郑卫方奏。正声间发。极和无味。至文无彩。听者不达。反以为怪谲之音。太师乐工。亦皆失容而止。曼都之姿。杂于憔悴。被缊絮。蒙萧艾。美丑夷伦。以为陋。此二者既病不自明。又求者亦昏。将剖其善恶。在迁政化。端风俗。则贤不肖异贯。而后贤者自明。而察者不惑也。余兄事元鲁山而友刘萧二功曹。此三贤者。可谓之达矣。或曰。愿闻三子之略。遐叔曰。元之志行。当以道纪天下。刘之志行。当以六经谐人心。萧之志行。当以中古易今世。元齐愚智。刘感一物不得其正。萧呼吸折节而获重禄。不易一刻之安。元之道。刘之深。萧之志。及于夫子之门。则达者其流也。然各有病。元病酒。刘病赏物。萧病贬恶太亟。奖能太重。元奉亲孝。居丧哀。抚孤仁。徇朋友之急。莅职明于赏罚。终身贫。而乐天知命焉。以为王者作乐崇德。殷荐上帝。以配祖考。天人之极致也。而词章不称。是无乐也。于是作破阵乐词。是乐也。协商周之颂。推是而论。则见元之道矣。刘名儒史官之家。兄弟以学著称。乃述诗书礼乐春秋为五说。条贯源流。备今古之变。推是而论。则见刘之深矣。萧以史书为繁。尤罪子长不编年陈事。而为列传。后代因之。非典训也。将正其失。自春秋三家之后。非训齐生人不录。次序缵修。以迄于今。志未就而殁。推是而论。则见萧之志矣。元㨿师保之席。瞻其形容。不俟其言而见其仁。刘被卿佐之服。居宾友之地。言理乱根源。人伦隐明。参乎元精。而后见其妙。萧若百鍊之钢。不可屈折。当废兴去就之际。一生一死之间。而后见其大节。视听过速。欲人人如我。志与时多背。恒见诟于人。取其中节之举。是可以为人师矣。学广而不偏精。其贯穿甚于精者。又文方复雅商之至。当以律度百代为任。而古之能者。往往不至焉。超蹈孤厉。不可谓不知言也。茂挺父为莒丞得罪。清河张惟一时佐廉使。按成之。茂挺初登科。自洛至莒。道邀使车。发词哀乞。惟一涕下。即日舍之。且曰。萧赞府生一贤才。资天下风教。吾由是得罪亦无憾。夫如是。得不谓之孝乎。或曰。三子者各有所与游乎。遐叔曰。若太尉房公。可谓名公矣。每见鲁山。则终日叹息。谓予曰。见紫芝眉宇。使人名利之心尽矣。若司业苏公。可谓贤人矣。每谓当时名士曰。使仆不幸生于衰俗。所不耻者。识元紫芝。广平程休士美端重寡言。河间邢宇绍宗深明操持不苟。宇弟宙次宗和而不流。南阳张茂之季丰守道而能断。赵郡李㟧伯高含大雅之素。㟧族子丹叔南诚庄而文。丹族子惟岳谟道沈邃廉静。梁国乔潭德源昂昂有古风。宏农杨拯士扶敏而安道。清河房垂翼明志而好古。河东柳识方明遐旷而才。是皆慕于元者也。刘在京下。尝寝疾。房公时临扶风。闻之。通夕不寐。顾谓宾从曰。挺卿（集本作柄卿英华亦作柄卿注云唐书作捷一作挺）若不起。无复有神道。尚书刘公每有胜理。必诣与谈。数日忘返。退而叹曰。闻刘公清言。见皇王之理矣。陈郡殷寅直清有识尚。恨言理少对。未与刘面。常想见其人。河东裴腾士举精朗迈直。弟霸士会峻清不杂。陇西李广敬仲坚明冲而粹。范阳卢虚舟幼直质方而清。颍川陈谠言士然淡而不厌。吴兴沈兴宗季长专静不渝。颍川陈兼不器行古之道。渤海高适达夫落落有奇节。是皆重于刘者也。工部侍郎韦述修国史。推萧同事。礼部侍郎杨浚掌贡举。问萧求人。海内以为德选。汝南邵轸纬卿词举标干。天水赵骅云卿才美行纯。陈郡殷寅直清达于名理。河南源衍季融粹微而周。会稽孔至惟微述而好古。河南陆据德邻恢恢善于事理。河东柳芳仲敷该练故事。长乐贾至幼邻名重当时。京兆韦收仲成远虑而深。南阳张有略维之履道体仁。有略族弟邈季遐温其如王。中山刘颖士端疏明简畅。颍川韩拯佐元行备而文。乐安孙益盈孺温良忠厚。京兆韦建士经中明外纯。颍川陈晋正卿深于诗书。天水尹徵之（集本英华作徽之英华又注云一作微）诚明贯百家之言。是皆厚于萧者也。尚书颜公。重名节。敦故旧。与茂挺少相知。颜与陆据柳芳最善。茂挺与赵骅邵轸洎华最善。天下谓之颜萧之交。殷寅源衍睦于二交之间。不幸元罢鲁山终于陆浑。刘避地逝于安康。萧归葬先人殁于汝南。今复求斯人。有之无之。是必有之。而察之未克也。三贤不登尊位。不享下寿。居易委顺。贤人之达也。不蒙其教。生人之病也。予知三贤也深。故言之不怍云。

维乾元三年二月十日。孤子赵郡李华。以清酌之奠。敬祭于亡友故扬州功曹兰陵萧公之灵。呜呼茂挺。平生相知。情体如一。岁月之别。俄成古今。天乎丧予。此痛何极。华舋罚深重。艰难所钟。殊方永慕。触目号裂。途穷易感。况哭故人。以足下才为挺生。名盖天下。道孤命屈。沦阨终身。避乱全絜忠也。冒危迁祔孝也。有王佐之才。先师之训。而殁于道路。何负于天乎。痛哉。华畴昔之岁。幸忝周旋。足下不弃愚劣。一言契合。古称管鲍。今则萧李。有过必规。无文不讲。知名当世。实类无人。循环往复。何日忘此。存实等泣血千里。羁旅相依。闻其一哀。心骨皆断。夫痛之至者。言不能宣。虽欲寄词。祗益填塞。茂挺君其降灵。尚享。

月日。颍川男子萧颖士。敢复书于京兆韦夫子足下。嗟乎。事有勇于昔闻而怯于今见。有求之累月而弃之一言。其勇于昔闻而怯于今见者。固见之不厌其成也。求之累月而弃之一言者。固言之未通其情也。难进为志士之节。知音实盛名之选。可不谓难哉。必也道不磷于进取之几。交可判于言谈之分。雅心特达。中义不回者能之。由是而其来也必审于几。其去也必揆于分。鸟能择木。木不能择鸟。离合是非之迹。在主不在客。则仆之所以怯。乃足下之所以难也。呜呼。将见不见。闻不闻。惟难。仆所以盘桓顾望。且累月焉。惜知音之至希。一绝不再也。泳然不谒。幸不怪乎。仆家业山东。非举选时。不至三辅。而倏来忽往。亦已再三。一昨遇谢官。乃不知门下省与朝堂所在。足下试以此等事相对。岂轻于进退者耶。而愿托深期。积有年矣。幼小日曾窃窥足下所著两京新记。长来追思。实为善作人。所知殷晋。亟接清言。仆幸因之。饱于馀论。思心谏迟（疑）。以日为年。顷数岁前。足下新除吏部郎中。时曾与都省之间昧然一谒。足下亦颇垂顾接。而今得无忘耶。岂或念此。便谓仆为轻于造诣者也。仆往时之举。诚复轻率。然自足下。则有固求而不至者焉。足下诚问仆于衡轴诸公。必知未有一人言仆造其门矣。以正月二十五日至自东京。参后迨兹。遽承足下屡垂访引。又贤弟曾一陪宴席。贵婿徐子。旧所交欢。岂不足假延誉于门庭。披旧积于心腑耶。何曩之不能往也如此。所谓勇于昔闻而怯于今见者矣。仰惟足下旁求百氏。独步当朝。抑扬鉴戒。时难与拟。自甫登清贯。垂二十年。更事既多。阅人不少。尚能纡回雅虑。辱在小人。勤勤恳恳。至于数四。何其异也。方今运偶休命。贤才至众。龙门之下。跃鳞所萃。岂复吹嘘眄睐之地。尚微一萧茂挺乎。虽足下惠顾转深。而仆愈自疑也。未知足下设何礼以接之。窃观今之文人。雅操大缺。内不能自强于已。外有以求誉于时。籧篨阘茸。人望口气。谓其高位必以援登。芳声要以用致。而当路者既不能人人有许郭之见。亦因依左右。惑而容之。由斯而达。十倍八九。翕翕阗阗而忘返。致令待士者不能备其礼。怀才者无以表其诚。混淆委翳。良足叹也。亦知足下爰自诸生。早云峻拔。策名从仕。清标有素。世所希也。而时事共然。颓风一扇。讵知来者有贞纯之士。得无系累于流俗乎。仆褊介自持。粗疏浸久。平生峻节。未尝屈下。恐足下尚以为风尘之士。名位不侔。行言致迕。音容便阻。则麋鹿虽微。欲服之辕轭。且必异于骐骥矣。挺而走险。何公之门不可曳长裾乎。此所谓求之累月而弃之一言也。足下名卿之孙。相门自出。妙年籍甚。宠驾时贤。俯仰周旋。故已在云霄之上。而仆汝颍之间。一后生耳。不知足下何从而见访耶。高命骤临。怪叹无寘。窃为重之。忽记往年奉诣时。足下云。孙大所言第一进士。子则其人。不肖诚愧孙公之过谈。足下误听。然尚恐足下正由此见知。苟曰其然。则足下未知之也。嗟夫。汉□有言曰。公知其一。未知其二。此言虽大。可以喻小。若孙考功之于仆。可谓知其一也。深矣。可不忘矣。然其所未知者。乃三四不啻。岂一二而已哉。慎子有言。以离朱之明。视秋毫之末于百步之外。视水一尺。则不能见其浅深。何则。所赋者异也。曩时与孙考功无里闬交游之知。亲朋推荐之分。势悬望阻。声尘不接。蹑无情之路。回必断之明。怀恩下隔于至公。而见遇尽关于薄技。则是仆词策之知已。非心期之知已。故曰可谓知其一也。丈夫生遇升平时。自为文儒士。纵不能公卿坐取。助人主视听。致俗雍熙。遗名竹帛。尚应优游道术。以名教为己任。著一家之言。垂沮劝之益。此其道也。岂直以辞场策试。一第声名。为知已相期之分耶。若由此见知。仆不才者。幸尝遇赏于孙氏。琐琐之文。何足枉二贤深顾哉。足下蕴邱明之耻。资董狐之良。载笔延阁。职司国史。诚朝之得人。窃为足下重之。斯未易任也。亦知足下怀独见之明。后来诸生。固无借其一字。然受金于吕氏之藏者。不可谓之秦无人矣。仆不意少有此癖。心存目想。行已十年。时命不贷。所怀莫就。而朋从之间。或谬见称说。亦何知足下不缘此见访耶。苟曰其然。则仆心期之知已。未始或移于足下矣。非曰能尔。敢事当仁。何者。仆私心自料。亦已熟矣。今朝野之际。文场至广。掞藻飞声。森然林植。必也扣精微于赏鉴之府。稽折中于序述之科。如仆料得足下门而入者寡矣。仆不敏。窃尝自以为升足下堂。而未入于室也。但足下未深知耳。仆与足下。无世业通家之旧。屈伸之际。仆辄预舒惨焉。声同气感。不知其所以然也。夫司业古成均之贰。学政是循。国风伊始。先哲王之所以导人敏德。谋猷长世者。曷尝不就学校而本风化耶。梁代刘嗣芳。自尚书左丞除国子博士。于时物议。以为妙选。近高宗朝。乐安孙公。以宰臣之重。再转此官。朝廷素望。初不点缺。斯尚学尊儒之道也。今来擢用。此涂稍革。必当由宪台而迁会府。典纶诰而掌铨衡。一履学官。便为屏弃。虽不足以断贤才通塞之路。而常情积习。可不谓然乎。顷在洛中。闻足下初出南宫。仆惕然不乐。寻知足下载司东观。又翻然以喜。王绥有言。国宝虽不我知。我自知国宝。此之谓也。夫人生相知。亦有运命。在仆素诚乃命尔。足下果惠而访之。岂人事也。以足下陵戾青冥。渐渍恩渥。雍容壁沼之观。耀映石渠之府。而屈伸小数。仆尚预其惨舒。况乎沦厌盛时。悲凉壮岁。宿心有在。得不为先达论乎。临书耿叹。不知自已。惟足下实深谅之。今请以一世浮沈之端。一身能否之效。从始至末。仰诉知音。言而不应。命之极也。仆南迁士族。有梁支孙。系祖司徒鄱阳忠烈王。追踪二南。迈德荆郢。有子四十人。俾侯锡社。入卿出牧。且忠且贤。终始梁代。第三子侍中懿惠侯。大同中以信武将军都督北兖州。缘淮南军。遗爱在人。诏学士谢兰撰德政碑文。长子山阴侯。儒术精博。世有盛名。隋代山阴第十一弟常侍君。才标清峻。见崔子发齐糺。阳玠著谈薮。亦称俊爽而有才辩。隋开皇中。徵为东宫学士。谢病免。少子零陵通守。以再从侄齐王咨议府君为后。则小人曾王父。本则惠侯第十七弟太尉宜丰侯之后。太子太保梁安公之孙。宜丰有忠孝大节。见称梁季。迹光五史。分载南北。安公以前代宿德。再绾台傅于义宁武德之间。同堂兄弟。百有数十。自梁涉唐。多著名迹。终古蕃盛。莫之与比。贞观之后。群从彫零。垂拱以来。无复大位。越敬王之图匡复也。王父实预其谋。摈身江海。不臣武氏。旧业邠岐。一朝瓦解。内弟琅邪王仁简标列传赞。备昭事迹。家君子少丁家难。辛苦百罹。事继亲。长异母弟。育孤侄。以孝友闻于姻族。仆生于汝颍。幼而苦贫。孜孜强学。业成冠岁。射策甲科。见称朝右。当此之时。为奋笔飞鸾凤。摛论吐云烟。明主可正议而干。群公可长揖而见。何言日损一日。年贬一年。蹉跎半纪。乃殊方一下吏耳。兴言念此。不觉气之交胸。从来事业。复何所用。未可为不知已者论也。仆平生属文。格不近俗。凡所拟议。必希古人。魏晋以来。未尝留意。又况区区咫尺之判。曷足牵丈夫壮志哉。而时议喧喧。辄复见数。亦尝标奖恩于铨庭。振尘声于辇下。而今拙句尚在人口。已云再矣。复何补于沦弃耶。嗟乎。以苗侍郎之至公待物。以仆之直道干时。取舍之端。理关于一试。由来赏待。亦云乎不薄。而壮年志气。尽此一行。时耶命耶。若此之甚也。又溺志著书。放心前史。乍窥律令。无殊桎梏。使终身学此。未知得时。用兹措足。宁逃罪戾。发肤不毁。岂若是也。惟疾之忧。宁逃罪乎。仆从来宦情。素自落薄。抚躬量力。栖心有限。假使因缘会遇。躬力康衢。正应陪侍从近臣之列。以箴规讽谲为事。进足以献替明君。退足以润色鸿业。决不能作擒奸摘伏。以吏能自达耳。况乎累土之渐。升天无阶。自经窘蹙。千端万绪。方欲议一官之资。勤历政之效。信兹课最。跂彼京畿。不二十年。未免斯厄。举足踏坑阱。挥手挂网罗。摧折庭臣之威。諠呶卒伍之役。舍长用短。虽智何为。安见鼓钟可乐。便将飨爰居以愁也。近日见苗侍郎。乃云以子文章。非文章才所及。异时大用。不系于此得。会当再发。方成一举。嗟夫。以文体为言则尔。而一身自卜。且又不然。何者。仆向时之试。非不工也。苗公之言。非不知也。以得便之试。逢见知之言。词殚理极。卒孤始望。自兹以外。更安可料哉。仆有识以来。寡于嗜好。经术之外。略不婴心。幼年方小学时。受论语尚书。虽未能究解精微。而依说与今不异。由是心开意适。日诵千有馀言。槚楚之威。不曾及体。有时疲顿。即聊自止息。不过临池水视游鱼耳。顷来志若转不耐烦。观围棋。读八分书。亦愤闷。除经史老庄之玩。所未忘者。有碧天秋霁。风琴夜弹。良朋合坐。茶茗间进。评古贤。论释典。已又酒性不多。涓滴辄醉。适情缓饮。则乐在终席。虽体气薰薰。实如困惫。而中心醒悟。了无惑焉。常时知故。以此见寡。三杯之馀。则任意纵诞。就閒窗或屏风间。曲肱岸帻。怡然自处。或经过广座稠人之中。绮筵四匝。珍羞盈品。爽心翻然。有时阁箸。若乃筝歌乱奏。继以举白。博奕樗蒲。呼枭争道。优姬艳伎。諠杂左右。易貌变声。千态万曲。即㗳然气尽。无所觉知。心识低佪。魂动神挠。但思临长风一大叫耳。虽复却昭子之惊楚奏。夏仲御之逃越巫。何以加之。一行郡邑。志尚都沮。事与好相背。责与闷相成。寮列不谙。悉异之。又以为务恃文词。傲弄当世。同声悉疾。何地自容。可叹息也。直性褊中。少所容忍。于心不惬。未曾勉强。昔常话文章得失。论姓氏臧否。忤人雅意。累悔无及。友生邵轸。深以为言。四五年来。绝无此过。终朝杜口。不复发端。偶然见问。则率意便答。必不能矫情饰理。雷同取合。而今世风流。见异者众。虽三五至交。才名久著。一参名理。俄然楚越。而州县之礼。舍义重权。小人跨蹑。便成简倨。卑身下气。已自不堪。词色之端。更求附会。守初心则嫌猜顿起。将任节则操履全乖。丈夫行已三十年。读书数千卷。尚不能揣摩捭阖。取权豪意旨。况复终年怏怏。折腰于掾吏之下哉。古者左史记事。右史记言。记事者春秋经。记言者尚书是也。周德既衰。史官失守。孔圣断唐虞以下。删帝王之书。因鲁史记而作春秋。托微词以示褒贬。全身远害之道博。惩恶劝善之功大。韩宣子见之曰。周礼尽在鲁矣。吾乃今知周公之德。与周之所以王也。有汉之兴。旧章顿革。马迁唱其始。班固扬其风。纪传平分。表志区别。其文复而杂。其体漫而疏。事同举措。言殊卷帙。首未不足以振纲维。支条适足以助繁乱。于是圣明之笔削。褒贬之文废矣。后进因循。学犹不及。竟增泛博。弥敦简要。其迷固久。非可一二言也。仆不揆。顾尝有志焉。思欲依鲁史编年。著历代通典。起于汉元十月。终于义宁二年。约而删之。勒成百卷。应正数者。举年以系代。分土宇者。附月以表年。于左氏取其文。谷梁师其简。公羊得其覈。综三传之能事。标一字以举凡。扶孔左而中兴。黜迁固为放命。昔荀仲豫袁彦伯二贤。亦尝笔削纪年。裁成两汉。晋代则孙安国编次南北。迄穆帝之终。其道鸾凿齿。几原叔庠。继踵于宋齐之间矣。梁武烈太子以弱冠之年。早事删录。杂诸家之说。著三十家春秋。泰清之季。金陵板荡。元帝嗣兴。乘舆不复。东台典籍。悉上荆州。及郢都沦丧。焚烧略尽。史策遗逸。散在人间。同原异流。十家俱起。而究终始一氏。则何刘二典存焉。陈纪裁于野王。齐志创于君樊。蔡学士集江陵故事。撰后梁春秋。隋季有后略一家。亦行于世。秦赵凉诸国。亦有得而称。元魏及周。无闻焉尔。自汉元卒于大业。期运骤迁。史籍填委。编年之作。亦往往而闻。其间体裁。非无优劣。终未能摧汉臣僭伪之锋。接鲁论之绪。附庸班范。曾何足云。雄铓独断。抑非诸君子之事也。诚智小谋大。绠短汲深。加之数年。可以集事。尝愿得秘书省一官。登蓬莱。阅典籍。冀三四年内。绝笔之秋。使孟浪之谈。一朝见信。宁不知立身有百行。立命非一途。岂必系心翰墨。为将来不朽之事也。夫太上立德。其次立功。其次立言。立言者乃不朽之末耳。然则古之终年著述者。亦已知之。心有所存。正尔不能自已也。岂求见重于千载耶。校理是司。于今绝望。刊削之志事。即都损矣。圣朝官人。宜求称职。使道皆适务。时无弃能。何须铨衡枉分如此。仆以三月二十六日拜谢阙庭。迩来凡四十馀日。正以足下之故。未便东行。久不能断夫人与不见于胸中。由此致淹泊耳。幸足下勿谓仆为后辈一生。闻其小有所知。但欲轻一召来。试观其谈说也。仆遇于足下。岂徒伯喈王粲之嘉会。子产延陵之吻合耶。虽数百年外。邈尔相望。亦不为辽阔也。况契心期于俯仰之顷。得不重哉。仆从来缀文。略不苦思。惟专心旧史。企望有成。不复能以他人手笔。冀流传于人世。所以援毫襞纸。见推疾速。自今月五日始作书。首末千馀言。经半旬乃就。加之笔札。斯亦勤矣。诚知殊剪截之清词。长谬悠之曼说。然苟非足下。安能有此课之善。士之托于知已。恨郁悒而无所申。非必求利也。计足下之年。应长仆二十许。岁亦已悬矣。而才名位望之隔。则又可知。所不间于夙期者道耳。足下本以道垂访。小人亦以道自谋。故此书之礼。过于慢易。成足下之高耳。苟道之不著。而名位是务。足下之趋风者多。岂惟一萧茂挺。小人之受侮亦众。岂独一韦夫子乎。足下必不以为狂。而亮其志。越绊拘之常礼。顿风流之雅躅。乘蹑履之遇。展倾盖之欢。则重赐一书。猥答诚贶。既奔足下不暇。岂敢差池。若文不足徵。道未相借。请见还此本。谨俟烧焚。无为轻置盖瓿。使识者一窥齐楚交失。非古之君子退人有礼之道也。杂诗五首。谨以奉投。聊用代情。不近文律耳。颖士再拜。

志非言不形。言非文不彰。是三者相为用。亦犹涉川者假舟楫而后济。自典谟缺。雅颂寝。世道陵夷。文亦下衰。故作者往往先文字后比兴。其风流荡而不返。乃至有饰其词而遗其意者。则润色愈工。其实愈丧。及其大坏也。俪偶章句。使枝对叶比。以八病四声为梏拲。拳拳守之。如奉法令。闻皋繇史克之作。则呷然笑之。天下雷同。风驱云趋。文不足言。言不足志。亦犹木兰为舟。翠羽为楫。玩之于陆而无涉川之用。痛乎流俗之惑人也旧矣。帝唐以文德敷祐于下。民被王风。俗稍丕变。至则天太后时。陈子昂以雅易郑。学者浸而向方。天宝中。公与兰陵萧茂挺长乐贾幼几勃焉复起。振中古之风。以宏文德。公之作本乎王道。大抵以五经为泉源。抒情性以托讽。然后有歌咏。美教化。献箴谏。然后有赋颂。悬权衡以辩天下公是非。然后有论议。至若记序编录铭鼎刻石之作。必采其行事以正褒贬。非夫子之旨不书。故风雅之指归。刑政之本根。忠孝之大伦。皆见于词。于时文士驰骛。飙扇波委。二十年间。学者稍厌折杨皇荂。而窥咸池之音者什五六。识者谓之文章中兴。公实启之。公名华。字遐叔。赵郡人。安邑令府君第三子。质直而和。纯固而明。旷达而有节。中行而能断。孝敬忠廉。根于天机。执亲之丧。哀达神明。其任职釐绩。外若坦荡。内持正性。谏不犯颜。见义乃勇。举善惟惧不及。务去恶如复仇。与朋友交。然诺著于天下。其伟词丽藻。则和气之馀也。学博而识有馀。才多而体愈迅。每述作。笔锋风生。听者耳骇。开元二十三年举进士。天宝二年举博学宏词。皆为科首。由南和尉擢秘书省校书郎。八年历伊阙尉。当斯时。唐兴百三十馀年。天下一家。朝廷尚丈。夫羿工乎中微。拙于使人无已誉。公才与时并。故不近名而名彰。时辈归望。如鳞羽之于虬龙也。十一年拜监察御史。会权臣窃柄。贪猾当路。公入司方书。出按二千石。持斧所向。郡邑为肃。为奸党所嫉。不容于御史府。除右补阙。禄山之难。方命圯族者蔽天聪明。勇者不得奋。明者不得谋。公危行正词。献纳以诚。累陈诛凶渠完封疆之策。阍犬迎吠。故书留不下。时继太夫人在邺。初潼关败书闻。或劝公走蜀诣行在所。公曰。奈方寸何。不若间行问安否。然后辇母安舆而逃。谋未果。为盗所获。二京既复。坐谪杭州司功参军。太夫人弃敬养。公自伤悼以事君故。践危乱而不能安亲。既受污。非其疾而贻亲之忧。及随牒愿终养。而遭天不吊。由是衔罔极之痛者三。故虽除丧。抱终身之戚焉。谓志已亏。息陈力之愿焉。因屏居江南。省躬遗名。誓心自绝。无何。诏复授左补阙。又加尚书司封员外郎。玺书连徵。公卿已下。倾首延伫。至之日将以司言处公。公曰。焉有隳节夺志者。可以荷君之宠乎。遂移疾请告。故相国梁公岘之领选江南也。表为从事。加检校吏部郎中。明年遇风痹。徙家于楚州。疾痼贫甚。课子弟。力农圃。赡衣食。雅好修无生法。以冥寂思虑。视爵禄形骸。与遗土同。惟吴楚之士君子。撰家传。修墓版。及都邑颂贤守宰功德者。靡不赍货币。越江湖。求文于公。得请者以为子孙荣。公遇暇日。时复缀录以应其求。过是而往。不复著书。少时所著者。多散落人间。自志学至校书郎已前八卷。并常山公主志文窦将军神道碑崔河南生祠碑礼部李侍郎碑安定三孝论哀旧游诗韩幼深避乱诗序祭王员外端沈起居兴宗裴员外腾文别元旦诗并杨骑曹集序王常山碑。并因乱失之。名存而篇亡。自监察御史已后所作颂赋诗歌碑表叙论志记赞祭。凡一百四十三篇。公长子羔字宗绪。编为二十卷。号中集。其中陈王业。则无疆颂。主文而谲谏。则言医含元殿赋。敦礼教。则哀节妇赋灵武二孝赞。表贤达盛德。则崔宾客集序元鲁山碣房太尉德政碑平原张公颂梁国李公传德先生诔权著作墓志李太夫人传卢夫人颂。一死一生之间抒其交情。则祭萧功曹刘评事张评事文。吟咏情性达于事变。则咏古诗。思旧。则三贤论。辨卿大夫之族姓。则卢监察神道碑。自叙。则别相里造范伦序。诠佛教心要而合其异同。则南泉真禅师左溪朗禅师碑。其馀虽波澜万变。而未始不根于典谟。故览公之文。知公之质。不俟觌容貌。听词气。假令束带立于史臣之位。足以润色王度。天而病之。时不幸欤。公之病也。尝以斯文见托。诒某书曰。桓谭论扬雄当有身后名。华亦谓足下一桓谭也。及于公才。宜播其述作之美。明于后人。故拜命之辱而不让。今乃著其文德。为之冠于篇首焉（自监察御史已下文苑英华作自监察御史已后迄至于今所著述者公长男羔字宗绪编而集之断自监察御史已前十卷号为前集其后二十卷颂赋诗碑表叙论志记赞祭文凡一百四十四篇为中集其中陈王业则无疆颂议世道则卜原论质文论主文而谲谏则言医含元殿赋敦礼教则哀节妇赋灵武二孝赞与外孙女二孩书表贤达盛德则元鲁山碣房太尉颂德铭崔宾客集序平原张公颂梁国李公传德先生诔权著作墓表李夫人传卢夫人颂一死一生之间抒其交情则祭萧功曹刘评事张博士文吟咏情性达于事变则咏古诗辨卿大夫族姓则卢监察神道碑思旧则三贤论自叙则别相里造范伦序诠佛教心要而会其异同则南泉真禅师左溪朗禅师碑其馀虽比兴万变而未始不根于道德故览公之文知公之质不俟觌容貌听词气而后睹其行若使束带立于史臣之位其备献替足以润色王度正一代之训典天而病之国不幸也然遐叔身甚病而心甚壮文益赡而才不竭则前路逸气讵可度矣他日继于此而作者当为后集及常游公之藩也久故录其述作之所以然著于篇）。

上天文明。以配我朝。光照四海。丽于百谷。主文之臣。如太皞之于勾芒。先甲之士也。公姓刘氏。名太真。天宝中。与兄太冲登秀才之科。兰陵萧茂挺目以孔门游夏。官践御史左史尚书紫微郎秘书监工刑部二侍郎。时谓得人。翕然慕义。恐在其后。君既耸善。心亲人。色与人。行加人。言胜人。在位者见君之如此。物恶其上。自然不容。君既施政。春煦物。雨濡物。风动物。惠归物。在位者又闻君之如此。主恩人望。斯未之替。竟免其官。亮彼褊人。不徵细故。必获他咎。窃名之党。自此而坚。然则于是清响不奋。哮哓有声。或以其言黩朝典。贱子西向泣拜曰。不然。日月有蚀。五星有孛。故能成天之纪。唐尧之时。亦有谗竖。故能成尧之大。夫国有蠹。如树之有蝎。不敢𮆘焉。役文之士。惧祸之不暇。朝夕虔惕。苟无深疵。不敢言瑕。春秋暮矣。温温生疾。竟终馀水之上。君门深而不得觐。旧山迩而不得归。明主方觉。而君已没。有文集三十卷。游名山而窥洞壑者。略举奇峰。纪胜境。至于鬼怪。不可纪焉。临终赋诗。意不忘本。凡古人所咏山水游仙田家之什。脱罻罗走思以自适。其可得乎。奄忽之辰。以况从表兄弟。平生相爱。手运遗札。心存顾托。冢子讽构厥德。不忘前好。得而叙之。

呜呼。兰陵萧君。蕴贤人之业。藏佐世之德。大君未尽其力。生人未享其福。钟厉遘痾。殒灵休时。哀哉。君讳存。字成性。梁武帝季子鄱阳王恢之裔。五世祖唐刑部尚书生雅州都督。都督生左卫长史元恭。长史生密州莒县主簿旻。主簿生扬州府功曹颖士。颖士字茂挺。特达聪明。业于上才。以诗书礼乐皇帝王霸之术为己任。开元中进士擢第。灵凤神龙。焕乎文章。高价风驰。撼动八荒。是时禺禺昂昂。贤隽之士。揖涯岸。趋闻望。如百川之委溟海。群山之仰嵩岱。君即功曹之子也。禀乾坤清粹之气。聚而为德义。散而为识度。行可以辅教。才可以拯时。大抵根儒术。尚名理。喜言人之善。锄人之恶。其馀九流百氏。质文沿革。虽千古夐绝。如以眸子视左右掌也。大历初。与昌黎韩愈天水赵赞博陵崔造素友善齐名。李大夫栖筠领浙西。掇华刈楚。遂奏授苏州常熟县主簿。颜太师真卿典吴兴。纂文编韵。延纳以修术（疑）之任。宰相刘公晏司转运。与能咨画。奏授左金吾卫兵曹参军。明年迁廷尉评。建中包谏议佶掌盐铁。聆风钦旧。奏授监察御史。明年转殿中侍御史。自贞元元年夏至十年春。凡再为侍御史。四为尚书郎。初御史大夫张滂董戎。天子之俾君留务于上国。时主计者张权侵官。交关有司。君不阿挠。庭辩可否。哆南箕。烛光芒。繇是愁愤。乞守外职。竟罢归浔阳。君有草堂在庐山下紫霄峰。晚节学无生。得禅悦之味。每天气寥朗。神有所诣。辄驾紫骝。携酒壶学业。同紫府之客。恣游其上。弄泉坐石。不记早暮。无几何。登黄石岩之绝巅。谷飙䬟。丁毒腑脏。右体麻痹不仁。虽药膳充席（疑）。岐和叠迹。不得施其力焉。春秋六十二。十五年冬十月五日遘疾。十六年冬十月五日。卒于浔阳湓城之私第。遂以是年十一月十二日。权窆于承仙之西冈。未克葬于临汝故也。凡缨绂之伦。痛环璧之破碎。悲豫章之摧拔。莫不惊惋憯怛。向风凄欷焉。夫人河东裴氏。王父琎。越州仓曹参军事。皇考光辅。苏州吴县丞。资淑和之气。承礼义之训。阴范内则。璨然有光。有子四人。曰夐曰东曰愿曰奂。咸端素温良。克荷家声。吞茹荼蓼。若绝生理。今相国齐公抗。河南尹张式。给事许孟容。郑郢州正则。兵部杨郎中凭。凭弟吏部郎中凝。卢辅阙景亮。陆殿中澧。投分许与。期于莫逆。众君子振鳞奋翼。日薄霄汉。君未中寿。独归泉壤。匣有豪曹。枥有飞黄。不发不驰。埋骨摧铓。可哀也哉。可哀也哉。相国于君有死生之交情。至于葬旧乡。抚嵇绍。盖馀力也。足以慰其精灵焉。载后学小子。日游于藩。故遗芳盛烈。备得详悉。见托志录。衔酸为铭。铭曰。

崇山郁郁连西冈。青龙白虎为寿堂。灵其少安乐且康。旄头不明归旧乡。

传曰。物生而后有象。象而后有滋。滋而后有数。数成而文见矣。始自天地。终于草木。不能无文也。而况于人乎。且夫日月星辰。天之文也。邱陵川渎。地之文也。羽毛彪炳。鸟兽之文也。华叶彩错。草木之文也。天无文。四时不行矣。地无文。九州不别矣。鸟兽草木之无文。则混然而无名。而人不能用之矣。人无文。则礼无以辨其数。乐无以成其章。有国者无以行其刑政。立言者无以存其劝诫。文之时用大矣哉。在人贤者得其大者。礼乐刑政劝诫是也。不肖者得其细者。或附会小说以立异端。或雕斲成言以裨对句。或志近物而玩童心。或顺庸声以谐俚耳。其甚者则矫诬盛德。污蔑风教。为蛊为蠹。为妖为孽。噫。文之弊有至是者。可无痛乎。天后朝。广汉陈子昂。独溯颓波。以趣清源。自兹作者。稍稍而出。先大夫尝因讲文谓小子曰。吾友兰陵萧茂挺赵郡李遐叔长乐贾幼几。洎所知河南独孤至之。皆宪章六艺。能探古人述作之旨。贾为玄宗巡蜀分命之诏。历历如西汉时文。若使三贤继司王言。或载史笔。则典谟训诰誓命之书。可彷佛于将来矣。呜呼。三公皆不处此地。而运蹇多故。惟独孤至常州刺史。享年亦促。岂天之未欲振斯文耶。小子所不能知也已矣。常州讳及。有遗文三百篇。安定梁肃编为上下帙。分二十卷。作为后序。常州爱士。而肃最为所重。讨论居多。故其为文之意。肃能言之。比葬。博陵崔贻孙又为神道碑。悉载行事。而痛其不登论道之位。崔公刚而好直。其词不党。君子谓之知言。昔班孟坚美汉得人之盛。曰文章则司马迁相如。又曰刘向王褒以文章显。是则四君子者。有汉之文雄欤。然而迁无乡曲之誉。亏大雅明哲保身之美。相如薄于贞操。有涤器受金之累。向无威仪。遗文以缪。而身几不免。褒多为歌颂。当时议者以为淫靡不急。其他无闻焉。大较词人多陷轻躁。否则愞狭迂僻。于事放弛。其能蹈履中道。可为物主者寡矣。孰与常州发论措词。皆王霸大略。孝悌之至。达于神明。善与人交。久而敬之。当官正色。不畏强御。加之以仁惠爱物。吏民敬畏。而文又如是乎。其馀则二君既言之矣。今亶录崔氏之作。缀于篇末云尔。

庐山自陶谢洎十八贤已还。儒风绵绵。相续不绝。贞元初。有苻载杨衡辈隐焉。亦出为文人。今其读书属文。结草庐于岩谷间者。犹一二十人。即其中秀出者。有彭城人刘轲。轲开卷慕孟子为人。轲秉笔慕扬雄司马迁为文。故著翼孟三卷。豢龙子十卷。杂文百馀篇。而圣人之旨。作者之风。虽未臻极。往往而得。予佐浔阳郡三年。轲每著文。辄来示予。予知轲志不息。异日必能跨符杨而攀陶谢。轲一旦尽赍所著书及所为文。访予告行。欲举进士。予方沦落江海。不足以发轲事业。又羸病无心力。不能遍致书于台省故人。因援纸引笔。写胸中事授轲。且曰。子到长安。持此札为予谒集贤庾三十二补阙翰林杜十四拾遗金部元八员外监察牛二侍御秘书萧正字蓝田杨主簿兄弟。彼七八君子。皆予文友。以予愚直。尝信其言。苟于今不我欺。则子之道庶几光明矣。又欲使平生故人知我形体已悴。志气已惫。独好善喜才之心未死去矣。持此代书。三月三日。乐天白。

房推如晦，遂同天策之登瀛；娄荐怀英，终藉虞渊之取日。庆希阔千龄之遇，借吹嘘一字之褒。刮垢磨光，硎发丰城之剑；澡身浴德，云从彭泽之梭。无烦贡禹之弹冠，已荷孔融之荐鹗。故萧夫子奖能太重，而荀令君进德不休。谓天下未尝无贤，苟有用我者；傥君子不得进仕，吾何以观之？要如崔相之拟官，无若长平之奉法。俾士有报恩之荐，而贤无在野之遗。恭惟某官通德家声，广文才誉。题衡忠义，差肩从谠之英猷；推毂贤才，继踵当时之盛烈。德耸瑶林之秀，量澄玉海之清。迈旷远之高标，蕴森严之直气。才兼文武，端如万里之长城；身系安危，遂寝四郊之多垒。既跻民于仁寿，遂卧鼓于边庭。履正奉公，廓变西南之俗；轻徭薄赋，惠康参井之墟。洗虐政之烦苛，成大功于旦暮。伫膺芝检，迅陟槐庭。如山如河，屏翰圣人之德；作舟作砺，甄陶天下之民。伏念某黄卷腐儒，青毡衰绪。弃繻愤悱，朝昏太学之齑盐；映雪飘零，餍饫古人之糟粕。嵚崎历落之可笑，险阻艰难之备尝。转喉多触讳之声，炙手无可热之势。幸托云天之庇，敢辞关柝之卑，恪修春蚓之书，仰渎右貂之重。淮南鸡犬，倾心五色之丹；冀北驽骀，妄意千金之市。

光膺中诏，进直西垣，伏惟庆慰。恭以某官当世大儒，斯民先觉。论议为四海之轻重，出处系一时之安危。萧夫子之文章，蛮夷亦慕；张使君之威望，草木犹知。始从记注之严，爰掌丝纶之重。奸邪闻命，投匕箸以自惊；忠义承风，引壶觞而相庆。某猥缘幸会，谬接光仪。昔者先生尝蒙论次，兹焉伯氏又获追攀。窃闻进拜之崇，倍切欣愉之至。

问：史官之权甚重，褒贬所及，传之无穷，不可磨灭。唯学至博、识至明，而文足以形容之，然后议论不诡于古人，词采可传于后世。由汉以来，言史者称司马迁。自刘向、扬雄许可以后，皆称迁有良史之才，诸儒韪之，罔有异说。而唐萧颖士，独深罪迁不编年，而为本纪、书、表、世家、列传，失史之法。然自迁合言动为一，分史目为五，后世因仍，不能加损，而颖士独深罪之，何也？古人有言，智者作法，贤者更礼，随时制宜，不必一道。使迁之法诚是，何必泥古以为失史之法耶？后世不能易，何哉？诸生试陈之。

藩宣重寄，有严制阃之雄；草芥微官，获簉曳裾之列。念五穷之见困，叨一眄以增荣。仰佩谦光，伏深愧汗。窃惟自古寒士之或颠踬，必择当世巨公以为依归。非独慕于风声，殆将希其题拂。赢粮裹饭，愿见者忘重趼之劳；拥帚扫门，托迹者有终身之幸。望光尘于坐客之末，承咳唾于立谈之间。升济堙沉，奋发枯朽。是以一识韩荆州之面，封侯至或可轻；粗知萧颖士之文，仆厮恋而不去。必将收拾四方奔走之士，宜有超绝一时卓伟之才。而况道德高于古人，勋名冠于当代。激昂恩义，慰荐孤平。傥有哭于途穷，可无望于川纳。恭惟某官累朝旧德，间世英姿。温温秉君子之文，挺挺有大臣之节。词章灏噩，陋班、马以称工；廊庙经纶，赞皋、夔而并驾。功存社稷，名在鼎彝。东山方逸于谢安，南土已思于申伯。绣裳虚宁，将疏三接之恩；斋钺选贤，先拜十连之宠。威行外镇，令肃中权。宽九重宵旰之忧，协千载风云之会。轻裘缓带，投壶雅歌。泛水依莲，遴集幕中之彦；披云捲雾，共谈堂上之奇。曾谓謏闻，敢期殊遇。方惧旅进而旅退，遽蒙三浴而三薰。惟大贤无所不容，与其絜也；故君子信于知己，辄尽布之。伏念某家贫无以代耕，岁晚乃知向学。然膏油而继晷，羞篆刻以成文。谬忝一官，虚甑待瓜时之及；坐间三载，束装赴桐汭之期。不图豪夺以成风，遂致孤踪之失路。望穷阎而却走，追故步以怀惭。越人弯弓，谈笑者众；孺子入井，怵惕为谁？与其抱只影以兴哀，孰若仰宗工而自诉。朅来弥月，老去惊春。幸造膺门，猥窃登龙之誉；载怀祢刺，尚希荐鹗之书。退念馀生，亦云易与。苟得效一职而受侏儒之俸，便能食众指而安鹪鹩之枝。桃李成阴，谅春工之可待；秕糠犹铸，纳钧造以何难。誓捐未死之躯，庶答不赀之惠。