尚书以雄才盛业。作镇南服。纡精诚之处。荅天子之寄。百越乂清。幕士灿然。甚善甚善。公昔典九江。载在匡庐。被以淳仁。扇以清风。中林逋客。安乐无横。至于敞南轩之胜。开北楼之宴。缠绵樽斝。操觚发咏者。可胜言哉。尔后荣迁亚尹。承江陵之欢好。超拜容府。展襄阳之庆荷。违奉尊严。不十数年。伏以英姿。奋登云霄。光华富贵。烜赫当世。某今藏遁山邱。作老书生。江湖重阻。礼数间绝。尚书或眇不寘虑。即小子旦暮。敢不驰心于旌戟耶。一昨径理扁舟。远离浔阳。不畏道路。时伸贺礼。属船隘热剧。饮食江水。度庐陵百馀里。防护无术。痁疾动作。药物荒乏。邻于委踣。以今月十八日达南康。使医工诊视。了未蠲愈。自揣气力。不任支持。遂祈戎使君致健步。持短书。并备旧文。缄结敬献阁下。运动不偶。婴此疾瘵。志竟莫伸。端绪未展。然不获睹节旄之重。挹政化之光。仰首向风。愁惋盈膺。伏计宣达聪明。悉善下贤。幸甚幸甚。三月中。冯翊严谟至山居。道杨秀才衡携挈口累。归心大府。此人气性岐嶷。有纵横之才。未遭知己。久见堙压。加以蹖駮。声音不振。如鸳雏锻翮。瞻云兴叹。况曩昔承欢。厚薄齐同。一旦流离。栖身失图。北游不可。立家无路。伏惟尚书大厦宏敞。能不以盖覆为意乎。伏枕陈露。兢惶展转。不宣。某再拜。

问。教化赏罚。政之大端。固并行而不相悖。在交修而底于道。汉文以恭默致理。式合古风。郑产以刑鼎兴讥。是称叔代。昭然薄厚。岂俟敷陈。然则驭时。自有宜急。礼云。不从其所行。斯不亦教化之功乎。又云。使人有所愧耻。斯不亦赏罚之羞乎。若曰澄其源而清其流。端其本而正其末。陶然而臻福寿。薰然而化暴戾。体则盛矣。如宽舒何。是黜幽陟明为瞰察也。其或举一善而众皆劝。惩一恶而众皆惧。进犹加膝。辱过挞市。效则有矣。如削刻何。是道德齐礼为虚说也。今圣上思理。股肱宣力。有司登选茂异。同观材器。酌时而行。必有所先。原始要终。行能精辨。幸陈其要。无或蔓词。对。赏罚所以禁弊也。不可使其弊也。夫太宽则上逸而下偷。太急则上劳而下怨。下偷则怠慢生。下怨则暴乱作。故殷周之王。因其弊而更张之。因人利而改作之。是以不相袭制。而秦骄霸嗜利。吞天下以入咸阳。鞭百国之货以富宫室。当是时。秦法行乎四海。天下之人。侧足而立。汉兴。悉荡其烦苛。与天下更始。树可守之法。使赏必能。刑必罪。至于文帝。汉天下已四十年矣。文帝躬节俭。务简易。因其时而若子产者。当微诸侯争霸。礼让流丧。盗贼偫起。铸鼎著刑。以救时耳。今可法之理。于近莫如太宗。龙兴革乱隋之残政。修法度。立中庸。图尧舜为镜于前。用以为明白之理。使房杜为之相。以辅不及。当时之风。一化天下。流乎开元。井闾之人反朴。若先古然。夫既理之代。理之在中而已矣。猛则救以仁。宽则辅以毅。孔子亦曰。从容中道。圣人也。亚之虽不肖。然读其书。见三代之作如此。秦汉亦如此。太宗中庸之理又如此。且贞观之来非远。而乡中之老。往往犹有咏其事者。伏惟明徵之。可从容言于上前。

问。文武之道。布在方策。博通具举。惟君子能之。是知超乘穿札。非谓武也。搜章摘句。非谓文也。苟不通乎源流。而徒习乎艺事。工则工矣。是谓末节者。终军班超。奋于文儒。有请缨投笔之志。壮图急病。何代无之。乃有淮右小丑。久稽天宪。圣上深覆焘之念。极绥怀之仁。网开三面。武引七德。而鼠盗蜂结。趑趄未宾。忠臣义士。有以愤激。今明诏既下。王师鼓行。视彼凶残。坐见歼荡。诚泰山洪河。压卵注萤。不足以喻。然众君子备详前志。多综流略。必有善师善战之术。七纵七擒之方。一为指陈。悉徵备要。将求其可。上达宸聪。如或出乎奇秘。亦当明密以闻。对。亚之提笔之士也。区区讨论之间。迷失圣意。究未能得。安足与论攻伐之事欤。虽然。亚之前岁览古于濠梁从容观鱼之地。而濠人有习知蔡兵举止者。尝谓亚之曰。自吴少诚叛以来。王师曾会。德宗尊仁宥罪。诏天下悉罢。袭蔡之人。虽蒙恩旨。然日夜益训兵卒。坚城深堑。刍食盈仓。积至今十五年馀。未尝一日忘战。非有他。居反侧之间。惟恐为所袭耳。而四海之郡。备禦已罢。虽数更其守。未尝闻一守留心下人。牧爱百姓。皆能名虚军。畜肥私狗马田园陂池之利。用以自入。务行金缯。卜射幸臣。祈迁乎善地。而蔡益知其境之虚。果因丧而横。前日寿州失利。则固然也。今又欲兵徵四方使来会。用于小丑蔡。即北取赵魏燕齐。西取宁陇邠岐。西南巴汉。南取瓯闽。东取吴越。皆是提远趣而萍合相容。于其山川险易。曾不影响。又未闻其将军称者。使其士卒一有父母妻子之念。是宁能死志一方。安所为耶。且劳给非所为也。争锋则失利。坐守则厚费。今议者或以为不足于练。皆非也。而屯集师旅。亦非也。今必欲不计时而诛之。独有使才人为近境之郡。至则籍其郡人父子昆弟。五十以下。十五以上。除习兵务农。无得自用者。如是不日而兵足用。贼可灭矣。其馀未可利也。如其擒纵之法。出于一时者。不可先以悉数。谨对。

月日。将仕郎守秘书省正字沈亚之再拜贡书谏议阁下。某常有混类之悲。不能自致。其拙也甚矣。故祥禽之类凡羽。而凡羽混之。神芝之类腐菌。而腐菌混之。嘉蕙之类棼刍。而棼刍混之。非独混之而已。亦且蒙其芳而夺其美。何则。善寡而凡多故也。况世俗之目。几能于此而别白之者。寒暑易转。是皆非金石。安能自永于时哉。一失其顾。以为类混。则终从风雨而老矣。可不痛之。辄假所喻。愿赐终说。幸甚。楚王之鼎食。十有馀年。而王体不肥。左右皆惧。王曰。膳者不能味吾之鼎也。国人亦曰。膳者不能味王之鼎也。更逐膳者凡十辈。益不味。王耻。乃令国中曰。有能使吾鼎之味调和。以安吾体者。寡人爵之三公。楚里之处士贤。闻之。应令而起。耆老属袂而送之曰。往矣即鼎也。然王者即味于君。君何以塞之。对曰。王必以鼎授我。我力甚优。夫治鼎之职。约水燥薪爨火。以观文武之用而已。其辏味则有椒桂梅醯盐醢之品在。吾总众力而调于心。此其功也。王之体不肥何待。楚老曰。斯固也。夫真伪杂鬻。循户而唱。祈其售者。伪十九焉。是椒桂之质类。而馨辛不为也。梅醯之质类。而苦酸不为也。盐醢之质类。而鹾咸不为也。皆具而不为。兹一旦集而会之鼎。则必空虚矣。君焉能总是之力以成于王也。前膳之所以得逐者。由庶品之任非其任欤。然则君之明足以察伪惑。君之智足以区物才。诚能储其真。蓄其当。以给其用。则后之辛馨之才。醯醢之具。必越海逾陆。而趋君之指矣。斯百代之准也。岂但肥楚王之体然。今阁下既以游泳道德。蓄储助味之具。必有素也。然纷纷之真伪。而清悟能无劳乎。小子诚不足奉应对。不得谒见久矣。愿因左右者召。稍延于前。获进所语。幸甚。伏惟降察不皋。谨再拜。

再拜后还坐宾舍中。有小吏持吏书来。其语曰。帛十疋。吏置帛书于亚之前。曰阁下所以贶客也。其敬之诚则厚矣。然有所未满者。敢为阁下道之。夫虬能兴水济物。故佐天如臣。草木仰其泽。苗方秀而望其成。有乏一日之雨而不及其实者。则仰告斯臣以求之。得一日足矣。若才润于枯槁则已。且犹将困之。今亚之往复道路三千馀里。禺禺之诚。于苗之旱甚矣。而千钟之禄。于水之用又大焉。亦何惜一日之泽。而不给其涸哉。亚之狂愚。当其困涸。不知所为。乃复枯苗仰泽之说。再敢烦告。且阁下宁能不怜之。亚之再拜。

昔者燕昭以千金市骏骨。而百代称之。非直朽骨之可贵也。意必在将来之良而已矣。今亚之仰阁下之风而进于前。恭闻阁下又不以朽钝而顾之。宁鄙人之宜顾也。其名得无将来乎。是鄙人之价冒千金也。幸甚幸甚。今有傍偟之诚。敢露肝胆。伏惟听察之。亚之前应贡在京师。而长幼骨肉。萍居于吴。无咫尺地之居。以自托其食给。旦营其昼。昼营其暮。如是凡三黜礼部。得黜辄归。自二月至十一月。晨驰暮走。使仆马不以恙。即且碌碌。如有一日霜露得欺。气体失理。则一室向门之心无望矣。今忘辛勤之劳。扶挈长幼。丐食而西。虽已及哺口。然犹困其所储。不能自给。但涕泣语空。无有所仰。又度天下王公。希可以此言告者。乃阁下耳。伏惟分一日之泽以濡之。无使亚之复为朽骨所笑。谨再拜。

九月十日。都团练副使沈亚之谨再拜。状所愿陈于閤下。某伏念从古以来。怀其所为。抱其所用者。非知己之进。无能自扬也。自咎繇之蒙举。颜回七十子之蒙。范叔之蒙。鲍叔之推。至于今。知己之功。相嗣而不绝。非有文字之记。其功虽如前数士。而后代无闻也。可不惜诸。往者某始得以文谒閤下于吴之嘉兴。明日。权幼公谓某。阁下言吾见古史者亚之也。其后涉于仕路。困则遭恩。其知如此。且以阁下居为世之端表。故众影依之。言为世之典谟。故众听倾之。其重如此。使一游其门。则天付以幸也。而况知而推之哉。提而用之哉。然亦惧不申于文字。而后代莫睹。是以前者敢以先人所业之书。上干清鉴。求其笔为之光。以扬于幽故。而为后代宠。奉献之日。惕恍咽然。不能周露。诚以黩矣。伏愿怜其继志之心。使辉华裔。著于百代。虽大宠何以加于此焉。伏惟俯赐终笔。书辞再陈。无任惕汗。谨再拜。

二月二十八日。都团练副使沈亚之拜书。复献大使中丞閤下。亚之昨与二三子同途。晨问起居。指教所谓薄疾未除。将欲有请。草奏具示。始则卒然愕。窒不知词对。及退舍。伏念閤下之所苦者。惟中年之士。八九而有之。未尝闻以此而有去告。閤下惟不为出入游宴耳。其馀决教益理。膳息无减。况方在强茂之时。徒以小恙。暂留虏中。乃欲为告以自遂。岂当宜也。且今时仕俗。守荣路者。虽已老朽支扶昏恍矣。然则固其所居。惟恐有损。如此者亦十八九。而閤下瞭然自悟。所向若此。得无独清之累。积疾于彼人之胸中哉。閤下骨肉交姻。如有远万里者。即闻是请。宁知其退让也。必且疑惊隐虑。莫能自浣。设使忧能侵人。閤下何以解也。亚之见识孱浅。无足以奉请事。今极虑深陈于前。诚愿得于中庸。使人无加口语也。非敢凭缘取领厚禄。而终斯说。伏惟稍缓高明之锐以周虑之。冒陈端白。何任恐惧。伏惟怜之。

二月二十一日。都团练副使沈亚之拜书。遣献中丞閤下。昨日候吏自外来。急告以赦至。亚之诫前后左右。不得常步。及下马就次。揖谒先圣。独张侍御不领祇言。哮呼诟訾。捽拽导将。移骂侵怒。俚言攻淩。不容须臾之间以党證。攘掉呀腾。如欲见食。自偫官众将至于聚立者。咸闻见其粗声奋态。圜来惊视诚以亚之樗铅之材。处不当任可逃。遭此众辱宜矣。然诚恐积暴不除。异日酒场恃醉。率肆所为。又为侵作诬言。飞入清听。以是寒心自悲。不能无患。亚之幸蒙过意。提在宾阶。虽无分铢之能。以事万一。然誓将鞭励孱谨。以效终身。伏愿哀其端拙。察以无辜。稍借光明。使各得分限。免见侵迫。过此之虞。馀何敢请。伏惟加察。幸甚幸甚。谨再拜。

月日。新及第进士沈亚之再拜稽首给事閤下。亚之幼学。见其往记。说曾参闵子骞之孝。至于跬步不忘。虽騃幼。亦能蹴然内慕。自是常思其人。有能跂于曾参闵子骞之行者。即往传其名于亲戚朋友卿大夫间。使其声不灭。昔者五年。亚之以进士入贡至京师。与其等清河张宗颜比居。尝与往来言。始爱其人无游词。至春。宗颜去还家。久闻其亲丧。又明年。亚之东归至洛。闻人称宗颜之孝曰。宗颜贫无以事丧。乃与其兄东下至汴。出操契书。奴装自卖。闻者皆恸感流涕。然盈月不得售。汴帅闻之。持百缣使吊劳归之。尽发其先故羁柩。归葬于所。是岁亚之至彭城。日话其事。彭城人曰。此吾里之孝子也。八九岁时丧私亲。贫不能奉饭含。乃系木为车。与其兄自挽而送。吾里谣之曰拖车郎。是今曾闵之行难。而闾里尽熟。亚之窃痛贤公卿未得称其如此。伏思閤下于异行尤能锐乐。故亚之敢以宗颜之事为请。伏惟访察之。幸不默默已也。