天下之所恃而为安危者谁乎？曰宰相焉耳。故自朝廷百执事至于州县之吏，不幸而一非其人，不过败其一局之事耳；至于宰相者，其人一非，则天下殆矣，虽亡宗赤族，何益于败。盖天子之于天下也，得其术则其道甚易；宰相佐天子治天下，以一身而当天下之责，虽得其术，其道甚难。《临》之六五曰：「知临，大君之宜」。此岂非易乎？《乾》之九三曰：「君子终日乾乾，夕惕若」。此岂非难乎？然而人皆易之，何也？曰：「不知量也」。今有马于此，且其行不过百里也；驱而倍之，则马且病矣。龠合升斗之量，各有所受也；以龠合而加之斗升之上，则溢矣，况斗升之受一斛之量乎？故一邑之才，施之一郡则不可也；其以一郡之才，而当天下之责可乎？此黄霸之所以得令名于前，而见讥于后也，况远不迨霸者乎？甚矣，人之不知量也！《坤》之六五曰：「黄裳元吉」。盖君子之有诸中，形诸外，如此可也。《大有》之九二曰：「大车以载」。盖君子以盛德大烈当天下之责，如此则可也。《乾》之九三曰：「君子终日乾乾」。盖君子履天下之危，当天下之责，其忧劳如此可也。忠烈如伊尹，勋劳如周公，而又终以谦。《易》曰：「劳谦，君子有终吉」。呜呼，其难若此！而人皆易之，何也？曰：「好之也」。尊官重禄，固人之所好也。不如是，不足充其好，快其欲，彼安肯曰「吾不才也，吾辱其位」者耶！有祸败随之耶？取天下之笑耶？为万世之羞耶？甚者亡人之国，危人之天下，不顾也。岂予所谓不知量者耶！安得知量者见之乎？予读《陈平传》，嘉平知其任；读《郑君传》，爱君知其量。呜呼，如君者岂易得哉！岂易得哉！至和元年秋九月戊申，书《郑君传》。

昭宗以郑綮为相，綮曰：「歇后郑五为宰相，事可知矣」。三月而去之。若曰天下多事，非綮所能办，则当时贤于綮者相继在位，亦安能胜其乱？唐之季世，祸稔运迁，人知其不可支矣，虽有贤俊，末如之何。使綮窃冒权利，苟岁月之宠，未必即至于败；顾才与望雅不逮此，邂逅而至，内知自愧而不居，与夫不度其力，饕嗜声势，自贻覆餗之羞者远矣。人之所受，固有长短，苦不自知，以至于偾乏。綮之明既足以反照，而勇又能行之。公才公望，虽不高于时，其识虑之芬芳，有足歆者。

孔子之言仁义，虽见于《易传》，而《鲁论》所记惟求仁之为务，若义若耻，亦必言之，不与仁并言也。至孟子始兼明仁义之实，而示人以恻隐羞恶之端，尤切近而易见。盖仁者本心之全体，而义则仁之分、事之宜也。耻己之不善，则缓于气、颡于泚而有羞焉；耻人之不善，则心于戚、頞于蹙而有恶焉。耻不耻之间而善不善之所从判，于以求仁，不以亦近乎？或曰：礼义廉耻，是谓四维。不知廉耻者固羞恶之所发见，柳文惠所谓不可抗而为维者也。予尝为湘士许君晟大记耻斋，发圣贤之馀蕴，庶几其有益矣。而未数月，吴门卫君林亦以耻斋属记。此义不竞久矣，今为士者亟称之，俗之兴也其犹有望乎！夫人之常性有善而无不善，人之本心好善而恶不善。惟上智而生知之资率而行之，则不以耻言。其次则有诚知夫善不善之正者，是故耻不知，不耻不见知，耻不信，不耻不见信。其次则遇困耻辱而知非、困咥笑而自悔者，固多有之。其下则有知善之若可好，而气狃于恶，亦将胥于不善矣，则既为之，复耻之。如周厉监谤、秦禁偶语、汉杀腹诽，隋诛动心，本以盖耻，适以滋耻。如晋赵惮董孤，齐崔杀南史，卫宁畏诸侯之策，苟知畏之则如勿为。如王允虑谤史，贾充忧谥传，张浚避人以拜田令孜，郑綮为相而恐为天下笑，苟谓可笑则速已之。既昧于为之而犹谓旁掩曲覆足以诬民惑世，不知是非邪正，千古一心，烂然史册，近若畴昔。若此之四君七臣，祗以自涂耳目，人谁肯贤之？其最下则拂须摩足，舐痔尝粪，又陷溺之极，无以议为者。惟夫昧于习俗，不善，而举世以为善可耻也，而举世谓无足耻，此则不可以不辨焉。夫皋、稷、伊、傅亦人耳，今也富贵利达以沈其不赀之躯；周公、仲尼吾师也，而异端小道以丧其固有之善。夷吾、臧武仲奢僣犯礼，苏季子、公孙犀首诸人位高金多，下至秦、汉间士人，乘驷怀绂，誇苍头芦儿，陈车马印绶，死权殉货，以诩庸夫孺子之为，读史至此，谁不羞道？而夷考其所行，则有声求气应、深喻而笃行之者。呜呼！斯人也，五帝三王所与共治也，而善不善异见、耻不耻异情乃若此，则亦何可不思其故乎？《大学》之传曰：「小人閒居，为不善无所不至，见君子而厌然掩其不善而著其善」。此极言不诚之情状。而必先之以格物致知之目，则有以物有不格，知必不至；知有不至，意必不诚。而《中庸》亦曰：「不明乎善，不诚其身矣」。是则世之苟焉以自欺者，亦坐乎未尝知之，使其诚知之，善之可好也，如食之必饱，不善之可恶也，如臭之自秽，则虽万钟千驷之富诱其前，五流三刖之刑驱其后，有必不敢为、必不肯已者矣。予非能之，而尝从事焉，故愿以告诸卫君，与同志共之（《鹤山先生大全文集》卷五○。）。

「则」下「有」字疑衍。