臣闻人函阴阳五行之气，有喜怒哀乐之情，心术所形，随感而动。动而无节，则必有淫佚诈伪之心，勃乱暴慢之事。是以圣人立礼以文其外，作乐以理其中，发于咏歌律吕，播于金石管弦，调雅正之声，导生气之和，全其天理，起其善心，而不使邪气僻情得接焉。古之天子、诸侯、卿大夫，无故不彻乐，士无故不去琴瑟。纮歌雅颂之音，洋洋乎流于族党乡州之中，民共闻之，莫不油然有易直子谅之心，慈爱肃庄之意，是以天下和悦，礼义有序。故曰「移风易俗，莫善于乐」，谓其感人之深也。教化治世之要，必本于礼乐焉。乃自周衰，王道丧败，礼坏乐散，诸侯各溺所好，异国殊俗，而郑、卫、燕、赵、秦、齐、楚、越，淫过凶嫚、傲辟促数之声作，断弃先王之乐，用变乱正声。秦、汉已还，承习备用。魏晋南北，兵祸烦多，杂之以巴吴，揉之以淫哇，耳目荧溃，心志骄放，古者所以兴礼，后世更用致乱焉。其雅声金奏，虽世议完补，然登歌下管，既非宾飨所用；崇牙树羽，徒为备物之设。惟于郊庙，击拊成礼而已。间者伏闻朝廷招集诸生，考正雅乐，盖国家深维治本，修起颓废，上以尊宗庙，下以美风俗者也。臣诚愚鄙，不达乐意，窃思有以仰赞盛事，少裨景化者。臣闻昔在帝舜，命夔典乐，教胄子；《周官》大司乐掌成均之学政，至于师胥瞽矇，皆用有道德、通教化者，世其官业，通其精义。故能用之祭享而鬼神格，施之朝廷而君臣正，展之律吕而阴阳和，作之庠序而万民协。汉氏叙得人之盛，而协律在乎儒雅质直之列。又汉制，卑者之子不得舞宗庙之酎，取二千石至关内侯适子，方为舞者。历代而下，乐府令丞多用士人。臣伏见太常乐工，率皆市井闾阎屠贩末类，猥恶污浊，杂居里巷，国有大事，辄集而教之，礼毕随散，则其艺安得而详，业安得而精？亵慢三灵，诬黩典礼，岂人君虔奉天地、祖宗之意乎！今夫执技以事上者，历象则有司天之监，医药则有翰林之署，其琴弈书画一艺之微者，莫不厚赋廪稍，间蒙好赐，联翩美仕，朱紫垂章者亚肩于朝。其太乐诸工，真古者大夫、士之职也，所习者，先王所以风化天下、交接天人之具，用则天子斋戒，被法服，仪典咸具，而后设之，是其于邦国之礼诚重矣。而乃蓄养之至薄，隶习之至简，曾不得齿乎医卜杂艺之末，以沾一命之荣，是以人望太常之门，径趋而过矣，又何暇一倾耳乎钟磬之音者欤！今幸得朝廷兴起古道，较定钟石。臣谓宜特立太乐署，略依司天监为之官次秩序，补用知钟律之士以充其选。择衣冠之后，或设为官荫若汉太常弟子，为立选者如太庙斋郎、室长之制，领属太常，使专隶习焉，以奉郊庙之飨，以尽孝恭之诚。其天下有学校庠序之所，使得备金石之乐，春秋释奠，行乡射之礼，则奏焉，以风示天下，化民广教。则庶乎神人接洽，上下恭顺，正四气之和，奋至德之光，民知乡方，而人伦清矣。谨论。

大司乐，「凡建国，禁其淫声、过声、凶声、慢声」。淫声，若郑、卫也。过声，失哀乐之节。凶声，亡国之声，若桑间、濮上。慢声，惰慢不恭也。大胥「掌学士之版，以待致诸子」。版，籍也。大胥主此籍，以待当召聚学舞者，卿大夫之诸子则案此籍以召之。汉《大乐律》曰：「卑者之子不得舞宗庙之酎。除吏二千石到六百石，及关内侯到五大夫子，先取适子高七尺以上，年十二到年三十，颜色和顺，身体脩治者，以为舞人」。与古用卿大夫子同义也。深矣乎！声之感人也，如水之激，如草之偃，自生民以来，莫之能免也。《乐记》曰：「志微、噍杀之音作，而民思忧；啴谐、慢易、繁文、简节之音作，而民康乐；粗厉、猛起、奋末、广贲之音作，而民刚毅；廉直、劲正、庄诚之音作，而民肃敬、宽裕、肉好、顺成、和动之音作，而民慈爱；流辟、邪散、狄成、涤滥之音作，而民淫乱」。先王慎所以感之者，故禁其淫、过、凶、慢之声。而舞人又取卿大夫子有中和、祗、庸、孝友之德者，是声与人无不正也。声与人无不正，则闻之且见之者，焉得不正乎？子夏曰：「今夫新乐，进俯退俯，奸声以滥，溺而不止。及优侏儒，獶杂子女，不知父子。乐终不可以语，不可以道古，此新乐之发也」。噫！舞者男女自相杂，子夏已疾之，而况粉白黛墨，笑言于尊俎间乎？董仲舒所谓民之师师者，宜不宜也？然则天下多淫辟之罪，有以矣夫！