说曰：一目之视，跬步不知背影；一耳之听，席间不闻附语。圣人鉴其然，以独见不足尽情伪也，以专听不足察隐远也，天下之任斯置天下之副，一国之任斯置一国之副，一邑之任斯置一邑之副。天子者有公、侯、伯、子、男、丞相至于百执事，而后发号出令于兆人之上。公、侯、伯、子、男者有卿大夫士，而后奉职贡以保社稷，以和人民。自丞相至于百执事者，府有丞属，司有胥吏，而后奉法度，备官责。夫张官置吏者，非位号而表著居之也，非使令而左右先后取之也。爱人任其仁，虑事任其智，临难任其勇。仁群则爱博矣，智集则虑至矣，勇众则力果矣。圣人恐己不足，而待副善推其所以为圣人。贤人恐己不足，而求副善得其所以为贤人。众人是己而背副，仁鄙而智墨，材日益不赡矣。举天下而言，唯挈瓶之任，虽孺子可以独受；匹夫扛鼎，则有失跌者矣，况九鼎能以一手足负哉！天下之势，何翅九鼎，虽尧君舜臣，不敢独任。后世之人视尧舜孰愈也？尧之时，天下简易，比屋仁寿。舜居百揆，亦有十六族。后世天下嵬琐，比屋鄙夫，万机之事，唯丞相一二人是问，犹匹夫而负九鼎，其不胜必矣。武德、贞观之治，尚书省舍人六员，天下之利害，朝廷之与夺，抗庭而关决，分席而与议，是当天下之任尝不下七八人。开元之后亡矣，姚崇虽有治今之功，而有变古之罪，赵诲之祸所缘而起也。以今视姚崇，又孰愈邪？六房者吏而已，是谓使令而左右前后取之耳，非副也。百亩之田，一夫治之可也，千亩之田，必十夫治之，万亩之田，必百夫治之。此耕者之智，力不足，田不耕，虽有丰年，稂莠生焉。今百里之宰以丞，副以主簿，副以尉，为爱百里。千里之长副以倅贰，副以幕府，副以掾属，为爱千里。天下之相无所副，特副之吏而已，爱天下乎？臣愚不佞，故为《副说》。