天下之言役法者，利害多矣。要其大致，二端而已。持前闻者，以差役为善；守后议者，以免役为得。纷纭两可，利害相半，未知所从适。夫用民利以办国事，重轻平施，而岁月更代，则差之未为不义。古者府史胥徒不役，下民庶人在官，代耕有禄则免之，未为非是。曩时役力，不取其财，上有疏数不均之弊，下有破家失业之害。朝廷患之，故议免役，则差之者未为良法。近岁敛财，不役其力，复苦重轻失称，不乏缗钱，家业荡析，人民徙死。朝廷悲之，故复差役，则免之者又非善计。虽然，方免役时，下民有思差之为善者；及差役矣，又有思免之为便者，何哉？盖利害相半，而互有得失也。以差役为尽善，则今无差役之议矣；以为尽非，则人亦弗思之矣。是均有所善，亦均有所不善也。均有所不善，故用之则弊；均有所善，故革之则思。惟所善不胜所不善，故利少而害多，不得为良法。民之所思，特一人之私心，非天下之利害；虽非天下之利害，而天下之利害可由是以察之矣。何则？人情之所安，法之利于人者也。利于人者如是，则害于人者必异于是尔。以其所利，推其所害，因所利而充之，见所害而革之，则经久之良法可得，而差免之是非可见矣。差之为善，则以差为法；免之为善，则以免为法。互有所得，不可偏废，则录长遗短，舍害取利，相辅而用之。不必差，不必免，不必差免之兼用，惟便于私而无缺于公，则役法之美实已。夫差役之弊，皆曰版籍不明，吏胥为奸，强者幸免，弱者数及。野人市贾，不达官府之事，失陷迷谬，资倍备偿。不肖子弟一当役事，放荡骄佚，糜费财贿，募人承代，私约无艺，须求百出，故当年不以为便。然民有人丁富而财力贫，物产多而缗钱少者，一人从役，事未乏人，而家无骤费，过则休息。募人者，布帛丝麻，米粟百物，凡适于用，皆可以售。一旦免之，责其缗钱，人丁无用，而家有骤费，多者数十万，少者亦千百金。所有非所须，所须非所有，且岁岁不息。故免役行而人有思差役为善者也。免役之弊，皆曰：物产利薄，增价虚估。见缗息厚，计数实算。农田本业，竭无赢馀；商贩末流，多寡不尽。庐舍定居，与邸肆同计；什物供用，与货财并数。厚薄不实，轻重舛迕。役用之外，更谋宽剩。百物不用，必收见缗。布帛米粟，贱货速售。利失倍蓰，故今日不以为便。然民有财力富而人丁少，物产寡而缗钱多者，岁输之数，未称其实。一夫从政，家则乏人，废事失财，甚于课役。虽容募人，资给之费，或多于旧。一旦役之，下无省财之利，而有乏人之患。故差役既复，而有思免之为便者。此二端之大略也。然差役之法，其役在下，故为害晦而迟，然不可复救。免役之法，其弊在上，故为害显而速，然可以更张。版籍不明，可修也；吏胥为奸，可御也。若资倍备偿，糜费财贿，非上之所能制，故曰不可复救。去物产之虚估，详商贩之实数。邸肆财货，平计其直；庐舍什物，不以为算。役用趣足，无求宽剩。布帛丝麻，米粟缗钱，凡适用者，皆得输纳。则二端之害既去，而利兼得矣。故曰可以更张。由是言之，力役之法，其良亦有所在矣，惟上之人慎思焉。