臣闻天下有事不足忧，无事深可畏。人之情劳则思，逸则肆。故方其有事之时，则忧勤恐惧之心，能以危乱而至于治安。及其无事之后，则骄盈怠惰之气，亦能以治安而至于危乱。舜之时七政齐于上，百兽舞于下，可谓安且治矣，而君臣之间，惴惴然常若忧危祸乱之将必至，何也？知治安之不足恃，而骄盈怠惰且随其后也。臣窃观国家圣作明述，自古太平之盛，未有久于今日者，此正天下所谓无事之时，而臣所谓深可畏者也。伏愿陛下思创业之甚难，惧守成之不易，亲睦九族，风示万邦，好恶不留于心，喜怒循理而动，体仁爱之德而济之以刚，破险诐之论而平之以恕。知君子所以致治而虑其难进，则任之勿疑；鉴小人所以致乱而防其易入，则去之必速。除心术之害，然后可以育人材；励廉愧之节，然后可以肃仕路；辨尝试之说，然后可以来忠言。师老而边隙可虑，莫若以自治为守御之策；民困而国用不足，莫若以节俭为富庶之本。观俗化而通其变，议政事而处其中。执持权纲，爱惜百姓，日谨一日，保其初心。若是者，皆圣政之所当急者也。虽然，所以致此者有本矣。臣闻昔周成王即位，召公为之保，周公为之师，朝夕辅导，尝致谨于起居言动之间。唐太宗开文学，选道德名儒十八人为学士，虽饮食游宴，十八人者未尝不在其中。退朝与讨论古今所以成败，辄至日昃夜分。故成王能光昭文、武之业，而太宗独高三代之后。无他，知所以自治，而天下不足治矣。臣诚知陛下聪明仁圣，性所自得。然而圣人者德配天地，而志常不足。不识陛下夙兴视朝，拥经左右，诏德意志虑者谁乎？陈前世废兴治乱，请得据旧鉴新者谁乎？退居深宫之中，燕见间召所以备顾问者谁乎？今纵未能远法成周，立师、保之官，宜且退仿唐制，大开学馆，博选通儒耆德，使侍经幄，万几之暇，孜孜与之讲论。正心诚意，事天治人之道，虽陛下圣性所自得者，臣愿益加圣学焉，此臣之所谓本者也。臣又闻：人主不可求胜于天下，不可废天下之公议，不可使心术失于毫釐之间。此三者，人主之要道也。臣请为陛下别白而言之。所谓人主不可求胜于天下者，何也？臣闻自古有道之君，不敢失一夫之心，以天下者一夫所积耳。是故为其欲寿则与之轻刑，为其欲富则与之薄歛，为其欲逸则与之缓力。凡上之禁令取舍，惟恐一不当于天下之欲恶，是以天下亦相与安之而已也。后世有若韩非、商鞅者，始道其君以胜天下之事。其言曰：权势法制者，人主之操术，彼天下者必于我而听命者也。而屑屑若是，是以天下为匹夫役也。故或胜之以击断，或胜之以裒剥，或胜之以战斗。安忍自恣，仇雠其民，民不胜其害，则相与合天下而胜之矣。臣故曰：人主不可求胜于天下，一也。所谓人主不可废天下之公议者，何也？臣闻人主势能生杀祸福人，而不能变天下之公议。尧舜三代之时，则公议用于朝廷之上，以赏功罚罪，进贤退不肖，而行于天下。至其乱则废于朝廷之上，而窃窃然发于闾阎之间，又其甚而设诽谤之法，以杜天下之口，则又不发于闾阎而郁于人心。最甚者，莫若秦也。立为腹诽心谤之诛，则欲并取其在人心者而去之也。然且独能禁于一时，而卒大肆于后世。何则？所谓公议者，其本与天地并立，而是非出于人心之同，然不可得而变者也。知其不可得变，而使或发于闾阎、或郁于人心、或肆于后世，孰若举而用于朝廷之上，行之天下乎？臣故曰：人主不可废天下之公议，二也。所谓人主不可使心术失于毫釐之间者，何也？臣闻人主者，天下之本也。心术者，人主之本也。养之以道德仁义，则终身而未足以为功；动之以回邪淫佚，则一朝而不可胜其患。是何欤？道德仁义难全，而回邪淫佚易溺也。古语曰：人主唯有一心，而攻之者甚众。彼小人之欲祸天下，必先败坏其君之心术，而后可以得志。是故吾欲尚恭俭，彼则攻之以骄奢；吾欲本仁恕，彼则攻之以烦苛；吾欲务厚下，彼则攻之以聚歛；吾欲用正直，彼则攻之以佞柔。彼其所以攻我者纷起并至，人主又恶能以一心而保其所难全、胜其所易溺者哉！必主之以平，照之以清，持之以诚，恐恐然若寇盗之将至，而蚤杜其窥觎之渐也。不然，使之乘吾徘徊犹豫之时，一投隙而得以自售，则浸淫败坏，而终以不悟矣。臣故曰：人主不可使心术失于毫釐之间，三也。知此三者，而大本立矣。臣愚不胜惓惓之忠，惟陛下留神省察，以幸天下。