某生长阳羡，与执事同里。虽门宇相望，而前此未有承教之幸，每缺然不餍于心。今者不待请见，千里献书，非有他求也。窃自念某妄意读书，究观经史诸子百家之言，细大不捐，必欲尽得古人之所闻，以故博而寡要，杂扰并进。方且惑于疑似，战于予夺，如立九达之衢而未知适从，辄怀古人爱日之意，冀得亟闻绪言，以豁蒙鄙，此某区区之恳也。某闻之，圣人之经有六，而性命、道德、典章、法度，乃至天地、鬼神、万物之理，罔不毕具。如大海之水，波涛起伏，蛟龙出没，珍怪隐见，广博无涘，渊深不测，天变地化，涵蓄万状。又如宝肆，望之粲然，即之眩然，有循墙而不得者矣，有窥见而不能尽者矣，有寘诸掌握而不能名之者矣。自孔子、孟轲没后，微言既息，奥义不彰，而诸儒人自名家，贬黜所异，乃至父子有不同之论，生师有相诮之辞，中间不移于流俗者，盖无几也。夫三代而上，仁义礼乐之泽，日以沾渍，士大夫浩然之气，扩于所养。世人所谓学者，凡事亲守身，应物从政，远者近者，小者大者，无非学也。凡立言以明理，为文以纪言，从容自得，咸与道会。或累千万言而不为辨，或终身无所见而不为讷。后世士失所养，学弃本真，区区口耳之习，务投时好。至谓取青紫为明经术之效，岂不誇哉？是以士大夫心与言相违，言又与道相戾，而古人之大体不复见矣。子路曰：「何必读书，然后为学」？孔子曰：「有颜回者，好学，不迁怒，不贰过」。呜呼，彼孔子之所学何远耶！某虽不敏，尚论古之人，窃有志焉，而未闻承学之要。执事与乡里甚厚，而家贫，又忝葭莩之末，或蒙不弃，贶以谆诲，俾适正审是，不迷于多方，某之佩德，曷有穷已！不宣。某再拜。