问：文者贯道之器，道有升降，故文有变革。虞夏商周之文均于言道，而体则三变，曰浑浑也，灏灏也，噩噩也。典谟训诰誓命存焉，可得而知其辨与。自汉至魏，辞人才子，文体三变，曰善为形似之言也，长于情理之说也，以气质为体也。诗赋纪传书檄论赞存焉，可得而知其辨与。终唐之世，文之变亦有三：饰句绘章，则王、杨为之伯；崇雅黜浮，则燕、许擅其宗；嚅哜道真，涵泳圣涯，则韩愈倡之，柳宗元等和之。今其文具在，可考而知。不识所谓文之变者，其必因时而变欤？因人而变欤？抑时与人相待也？且所工又有所拙，所长必有所短，其在一时，孰得孰失，孰强孰易，孰同孰异？《书》曰：「辞尚体要」。《语》曰：「辞达而已矣」。虞夏商周之文虽不同，皆不害为辞达与体要欤，汉魏及唐又何如哉？顾必有能臻是者，赫然与诗书表里焉，不诬也。诸贤致力于斯文久矣，试摭其实，为有司论之，无以汉魏而下为区区不足道也。