某尝闻事不难无以见君子。不有君子，其能国乎？若是君子云者，非必苟异于人也，居无事时，视听食息，语默步趋，人而已矣。惟世有危疑扰攘之变，人辄顾忌震骇，气乱而识不明，首鼠两端，惘惘不决所趣舍，吾独正色耿耿，辨是否，不少贬，卒使它议莫吾夺，万乘为改心，事定功成，社稷有恃，然后人知此君子为可尊耳。虽然，道之有君子，有小人，犹一气之运有阴有阳也。阳者奇，阴者偶，故世之君子尝少，小人常多，即千百人中得一君子焉，非直可尊，且可虑。何以言之？昔者成王践阼之初，承文武之遗业，治商之遗民，命令恩威未素信于中外，而周公独以公心直道冒众疑而摄其政，则将设官分职，制礼作乐，颁度量，开明堂，以一天下而朝诸侯。意非不美，事非不章矣，然而四国谤之，成王疑焉。为周公者方且如鸱鸮之谯其羽，而左右莫之翼；方且如狐之跋疐其胡尾，而进退有所难语。迹之危亦既甚矣，而卒能履赤舄，被衮衣，不失几几之安，大慰公归之望者，岂徒哓哓之音遽得以自明哉？是时，在廷之臣为保而贤如所谓召公，固尝为之不悦矣；能以智率人如所谓周大夫，固尝为之恶四国矣，又尝为之刺朝廷之不知矣；其次如诸史百执事之众，又尝为之噫叹，以信金縢之事矣。夫自贤而保，智而大夫，众而诸史百执事，一皆凛然变色，辨其忠义不可诬，而旁敢流言以厚诬公者，管蔡商奄数小人而已。是以天之威不得不为变动，而成王之心不得不为感涕而悟也。向使是时为保、为大夫、为百执事者，类皆委靡邪佞，助为险肤以诖误上聪，则公虽圣也，其能免投杼之疑乎？事之幸不幸，固有如是者矣，岂不大可虑哉！日者群小朋奸，相为表里，蔽亏太上聪明，种种妄作。自恃根株连结，未易动摇，藐视外廷，略无疑畏。一言近正，便以异论目之，斥逐摧沮，力示来戒。由是仅存以幸贵者，率一时缪懦童騃之流，习侈养谀，相谓得计。一朝寇至，则禽惊兽逸，无复君父之念；幸未惊逸者，亦辄内顾无食无兵，鬨然唱行营之议矣。想见当时事穷势迫，如值滔天之浪，人力弗加，惟思走避，非有巍巍堂堂具神禹之智者出而当之，民其鱼鳖久矣。语功至是，不在禹下，清议昭然，无可虑者。独闻抗论之始，颇面折诸老生，虏知中国有人，或深畏其用事，每一念至，中夜数起，切为天下危之。顾虽陂量汪洋，心事卓荦，大任所属，神明扶持，决非小人可谮可害，特为天下过计者，未能释然无虑也。恭惟某人以孟子浩然之气，运夷吾天下之才，蚤践华涂，已隆伟望，荐摅忠谠，奋不顾身。去国累年，涵蓄弥厚，迨膺显拜，倚副具瞻，属赖指纵，尚勤筹幄。所冀行智勇于功名之外，立威信于兵食之先，比君子虽和而不同，驭小人虽严而不恶。前此见几而作，爱莫助之；于是善刀而藏，维其时矣。某狷介无状，推荷眷私，当公有为，恨身在外。今者误蒙除召，将遂承教门关，以宽畴昔之所虑也。敢贽此以先，伏望钧慈俯垂鉴念。