某窃谓先进之士有志于立功名者，凡所荐引未尝不择人；后进之士有志于立功名者，凡所攀附亦未尝无所择。某年三十五岁，虽赋命奇蹇，未食清时五斗粟，不足以备王公大人采择之数，然笃志读书，好阅当世贵人有誉望者，参以古人而窥其行事，并敢僭越犯分，窃议短长也。妄意枯木朽蘖，得见春阳，则功名之会，激昂冲跃，庶几不倚冰山误人。每见唐史称李揆门地、人物、文学皆当时第一，窃叹之曰：「揆之在唐末为名世，然执是说于今人中，择其门地、人物、文学，信能显显过人而又加贤焉者也，亦自难得」。去年间，有太守来殿吾邦，尝微随棨戟而觇望风采。见阁下珠庭日角，奇庞福艾，昂昂伟岸，焕然如景星在上。而见者无不以手加额，私自喜曰：「太守人物第一矣。门地、文学自当相应」。然某终以昧晦怪奇，聋瞽自弃，既不识渥洼之所在，又不见管中之一斑，唯自负恨。比如蕲春谒侍郎松公。公，某从母父也，亲而教诲之，盛称阁下门地之贤，文学之妙，且责以拜荆州之不早。某谢过而请，公曰：「汝闻相国富公之为人乎」？某曰：「郑公正色立朝，安危所系。阴功硕德，迈种人间；德信威声，流入戎狄。虽草木亦知其名，盖有宋之伊、吕也」。公曰：「汝太守，郑公之外孙也」。又问：「知有伊川二程之学乎」？某曰：「伊川先生渊源高妙，自成一家，脱去翰墨畦径。出其门者，皆温润通达，过人一等，盖一方之指南也」。公曰：「汝太守，伊川之弟子也」。某既再拜承教，因念桓公称何无忌，尝曰：「无忌，刘牢之外甥，绝似其舅，孰谓无成」？由是知人之贤否，其种裔固有得于母族之亲者。况郑公之为人，天下仰之如泰山北斗，一经品题，便作佳士。今板舆所奉，实其幼女，积习名教，门地可知矣。昌黎《送王埙之序》，谓孔子没，群弟子皆有书，孟轲氏独得其宗者，以其师子思。子思之学，出于曾子。由是知传道受业，源流所来，不可不正。况伊川兄弟，洛中视为标准，闻其风而悦之者，固已面目可喜。阁下得其议论而亲炙之，步趋、言辩、文学可知矣。夫以郑公之孙，伊川之学，而又风裁秀整，炯如寒露玉壶之冰，则三绝之称，自可揖李揆之风流而夺之气。后进有志之士，正愿得以攀附。今乃两年之间，不能荐区区姓氏于盈尺之纸，可谓无识不灵者，于是即日求归。方其归也，松公又提耳而教之，曰：「汝太守，允非州郡可借。初以鼠盗乍平，有一方疮痍之苦，故卧治之诏，暂此付托。今吾里巷间沾被德化，闻已帖帖饱暖，朝廷行且召太守去矣。汝行无缓，吾今授汝以先容之书，到可筮日文座下」。某陆走水涉，缭绕二千里，及郛而问，咸曰太守在。某然后知遭遇之私，尚烦造化者留以相待也。重念某受性愚僻，与众异趋，平时愿见王公大人之贤者，赏以梦寐。方慕李揆于三百年之前，今自有太守显显如是，而又加贤焉，可谓厚幸矣。此所以忘其困贱卑陋，而勇于自献也。阁下标鉴通悟，非特皮里阳秋。其阅人物，如明鉴之对妍丑，自当随手见露。今日之来，贤否真伪，料已洞然，不识肯进之坐末，容其謦欬而一择之乎？果蒙回眼一顾，则所愿攀附阁下者，非止今日。正恐阁下雍容廊庙，为人主斡运天下，荐进人才之时，牛溲马勃，不能无助于药笼，而破甑敝帚尚可增价者，其遭遇自今日始耳。私情如是，阁下进退之。