公道之不明，缙绅大夫之过也。幸而有公议者在，以公心之所存也。人心之公，天理也。人欲可以胜天理，而不可以灭天理也。阁下宰高安，治为天下最，纶言之褒，宜在所先。而诸司之荐章犹未来上，公道之不明也。然阖境之内，称道阁下不容口者，岂非公议犹在，公心之所存乎？夫人之情，徇之则喜，拂之则怒，与之则悦，夺之则怨。誉之至也，必吾有以恩之；毁之来也，必吾有以沮之。今也拂之不吾怒，沮之不吾毁，方歌之咏之，惟恐其去之而不留也。俚语有之：「羊羹虽美，众口难调」。盖好恶之情不一也。一家之中，父子兄弟之间，犹有怨恨长短之言，而况百里之广，编户之众，土俗之繁。其间强而肆者，顽而狡者，傲而有所恃者，不知其几也！好恶不同，则是非亦异，至难合也。然若远若近，若贵若贱，若大若小，万口藉藉，称美德政，举无异辞，不知阁下何自而得此哉？朝廷虽远，耳目甚明，以阁下之才之美，而政声若此。阖邑士庶列上其事，奔走于郡守、监司之庭数矣。昔匡章通国皆称不孝，而孟子乃独明其不然，而且与之游，是岂孟子私之哉？公论定于贤者之心，毁誉不足以乱之也。朴为人直道而行，不能委曲随顺，取媚于人，故多为乡曲所怪。然而自以为是，而不恤人之我非也。惟其自守若此，故嫉之者众而非之者力。阁下乃能独照其心而明其无甚可罪者，有曲直之辨，得无以吾孟子之心为心哉？抑尝以《论语·乡党》一篇反覆详味，见圣人处乡曲，何其虑之深而情之至耶？曰：「孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者」。汉史言大将军恂恂如鄙人，则恂恂如者，孔子盖以鄙夫自处，不敢以大儒之实誇耀乡曲也。曰「似不能言者」，盖以椎鲁自牧，不敢以贤知之名先乡曲也。当是时，知其为圣人者亦多矣，而乡曲之人且犹未之知也。惟达巷党人知其为博学而已，其他则曰「彼东家丘」，曰「鄹人之子」，皆见轻之辞也。夫圣人之善处乡曲且然，况其下者乎？虽然，圣人之心固自若也，如曰：「不患人之不己知，患其不能也」。如此而已矣。《论语》二十之中，此语凡三四见，岂圣人谆谆特以此自警耶？学者当求圣人用心处，固守而力行之，夫遑恤乎人之是非而毁誉之不公哉！鲁男善学柳下惠，朴亦愿持是说以报阁下。