湘西故有藏室，背陵向壑，木茂而泉洁，为士子肄业之地。始开宝中，郡守朱洞首度基创宇，以待四方学者。历四十有五载，居益加葺，左右生益加多。李允则来为州，言于朝，乞以书藏。方是时，山长周式以行义著，祥符八年召见便殿，拜国子学主簿，使归教授，诏以岳麓书院名，增赐中秘书，于是书院之称始闻天下，鼓笥登堂者相继不绝。自绍兴辛亥更兵革灰烬，十一仅存，间有留意，则不过袭陋仍弊，而又重以撤废，鞠为荒榛，过者叹息。乾道改元，建安刘侯下车，既剔蠹夷奸，民俗安静，则葺学校，访儒雅，思有以振起之。湘人士合词以书院请，侯竦然曰：「是故章圣皇帝加惠一方，劝厉长养以风天下者，而可废乎」？乃命郡教授婺源邵颖董事。鸠废材，用馀力，未半岁而成，为屋五十楹，大抵悉还旧规。肖阙里先圣像于殿中，列绘七十子，而加藏书阁于堂之北。既成，某从多士往观焉，爱其山川之胜，栋宇之安，裴回不忍去，以为会友讲习，莫此地宜也。已而与多士言曰：「侯之为是举也，岂特使子群居族谈，但为决科利禄计乎？亦岂使子习为言语文辞之工而已乎？盖欲成就人材，以传道而济斯民也。惟民之生，厥有常性，而不能以自达，故有赖于圣贤者出。三代导人，教学为本，人伦明，小民亲，而王道行。夫子在当时虽不能施用，而兼善万世，实开无穷之传。其传果何欤？曰仁也。仁，人心也，率性立命，知天地而宰万物者也。今夫目视而耳听，口言而足行，以至于饮食起居之际，谓道而有外夫是焉，可乎？虽然，天理人欲，同行异情，毫釐之差，千里之缪，此所以求仁之难，必贵以学以明之与。善乎，孟氏之发人深切也！齐王见一牛之觳觫而不忍杀，则告之曰：是心足以王矣。古之人所以大过人者，善推其所为。论尧舜之道本于孝弟，则欲体夫徐行疾行之间；指乍见孺子匍匐将入井之时，则曰：恻隐之心，仁之端也，于此焉求之，则不差矣。尝试察吾事亲从兄、应物处事，是端也，其或发见，亦如其所以然乎？苟能默识而存之，扩充而达之，生生之妙，油然于中，则仁之大体岂不可得乎？及其至也，与天地合德，鬼神同用，悠久无疆，变化莫测，而其则初不远也。是乃圣贤所传之要，从事焉终吾身而后已，可也。虽约居屏处，庸何损？得时行道，事业满天下，而亦何加于我？岂特为不负作新斯宇之意哉」？侯既属某为记，遂书斯言，以厉同志，俾无忘侯之德，抑又以自厉云尔。