自古奸雄觊觎人之国家，不惧其土地之广，甲兵之众，而常惮其有仗节死难之士。盖国之兴废，常系乎人心，而感激人心者，莫大乎忠义。理义，固人心之所同然也。不幸而怯于势力之强暴，愤懑抑郁而不能以自奋，必有大过人者。抗不回之操，以折凶虐之气，虽奸鈇逆鼎陈于前，甘心蹈之而不悔，则匹妇孺子闻风而兴起，犹知扼腕不平，誓雪大耻，而况于壮士乎，况于君子乎！此国家之所深恃而奸雄之所深惮也。秦始皇帝游会稽，渡浙江，项籍观之曰：「彼可取而代也」。隋炀帝方盛，杨玄感私于李密曰：「上多忌，隋历且不长」。彼奸雄之窥人国，岂畏其广且众哉！汉淮南王谋反，独惮汲黯，曰：「汲黯直谏，死节守义」。至说公孙弘辈，若发蒙耳。节义之能慑奸心见于此矣。且黯之在朝，经术不如弘、宽，文章不如相如，谈说不如严助、吾丘之属，其所长者，不过节行修洁、任气好谏而已，其所慕者，不过袁盎、傅伯之为人而已。使淮南乱，黯止一死，何能为汉重轻？而淮南畏之若是，何哉？独不闻王蠋之事乎？蠋谏齐不听，退耕于野，及燕之入齐，欲以为将，不听，将屠昼邑，蠋不从而缢死，齐大夫闻之，曰：「王蠋布衣也，义不北面于燕，况在位食禄者乎」？乃相聚如莒，求诸子立为襄王，卒以齐反燕，尽复其故地。节义之感人若此也。使淮南而杀黯，则汉之群臣激于义愤者，岂后于齐之士大夫？必不置淮南于地上，此所以逆折其奸萌也。或曰：「何武言卫青在位，淮南寝谋，直畏青之善战尔，非惮黯也」。曰：淮南诚畏青，不过欲刺之，非惮其义而不敢发也。严助谓黯居官任职，无以踰人，然至其辅少主守成，虽自谓贲育，不能夺也。武帝亦然助言，断然曰：「古有社稷臣，至于汲黯近之」。黯之节义，素信乎汉之君臣矣。大将军青侍中，上踞厕见之；丞相弘燕见，上或时不冠；至于见黯，不冠不见也。观武帝待遇之轻重，则二人之优劣断可知矣。虽然，孔文举以绝人迈往之气，秉义正己，立乎垂尽难支之朝，高言谠论，屡挫奸锋，其英烈之概视黯岂少贬哉？卒为操诛，无救汉败，何也？人心尚存，义士易为力；人心已去，义士难为功。节义之与人心，更相为用者也。东汉党锢之祸，忠臣节士骈颈就诛，暴虐之政流毒四海，民心之离汉久矣，君子于此，不屈其节，以身殉国家之难，虽不能救危亡于一时，亦足以立名节于万世，其视陈群、华歆之徒，犹粪土尔。吾以二子立节同而成功异，恐后人有惑焉，故以其时辨之。