人来，承惠书，虽未及詹拜，固已深服足下资禀之粹、趋向之高，而非流俗之所敢望也。顾仆衰老，困于吏役，离群索居，有负初心，何以谢来教之辱耶，世方急于利禄，而独安于奉亲，世方趋于卑陋，而独志于闻道，尚贤而取友，孰有过于足下者！此仆之所以不敢默默而无言也。窃观来教，以孔门欲为有用之学，而又欲其大有所成就，叹其老之将至，而欲为有用之归。然理义之精微、心术之隐奥，所差甚微，而天理人欲之分，君子小人之判，自此而决不可不察也。圣贤之学固求为可用，而求之常在己；欲施于有用，而得之系乎天。求之在己，则内外一致，而所造者正；得之在天，则穷通一视，而所处者安。故其教人，虽欲其有用，而未尝切切于用也。曰「明明德」，而新民在其中矣。至其用之则行，舍之则藏，而亦曷尝适莫于其间哉？志于学而先以用为心，则固已驰骛于外矣。至其用也，则事求可，功求成，安于义命者固若是耶？立心一差，则将无所不至矣。圣贤立教，盖以人受天地之中以生，具有仁义礼智之性，必先格物致知而力行之，所谓用者，亦即此而推之耳，曷尝先以有用为念哉？孔门之徒，惟曾、颜未尝见于用也，而三千之徒卒莫能及。由此观之，则为学之要可知矣。孟子曰：「君子所性，虽大行不加焉，虽穷居不损焉」。为学而先以有用为念，则是未知所性之贵，而有外慕之心焉。故敢以切己务实为足下献。干老矣，方力上丐祠之请，而求为无用之人，宜其于足下之言有所不合也。交浅言深，惟足下亮之。