尚观《非国语》之书，而见宗元之寡识也。夫孔子不语怪力乱神，不语之则足矣。谓其尽无，则固不可也。上古之世，风气初开，天地尚闇，民神之道杂揉弗章。自颛帝分命、重黎秩叙天地，然后幽明不相侵黩。《书》所谓「绝地天通，罔有降格」者也。不但古为然也，今深山大薮之中，人迹鲜至之地，往往产异见怪，民人益繁而后听闻邈焉。故近古之书，多言怪神，不足异也。不特《国语》言之也，《书》六十篇，往往有是焉。盘庚告其群臣，谆谆乎「乃祖乃父，告我高后」之说，周公说于三王，《金縢》之册至今存焉。故《记》曰：「夏道尊命，殷人尊神」。率民以事神，先鬼而后礼，彼诚去之未远也。《周官》宗伯有巫祝祷祠之人，掌诅盟禬禜之事。攻说及乎毒蛊，厌禳施于天鸟，牡橭以杀渊神，枉矢以射怪物。世之读者，往往怀子厚之见，遂以为非周公之书。夫《国语》之书，皆先王之遗训。周公之书，乃先圣之典礼，其大经大法章明较着者，与日月俱悬。其小未能明者，存之以俟其通尔。故孔子曰：「多闻阙疑，慎言其余，则寡尤。多见阙殆，慎行其余，则寡悔」。观子厚与吴武陵以化书，知不免乎后来之悔尤矣。夫古之为享祀朝聘，以观威仪，省祸福也。故古之观人也，受玉而惰，受赈而不敬。或视远而步高，或视下而言徐，与夫言之偷惰，手之高下，容之俯仰，皆有以见其祸福。何者？其民气素治，故其乱者可得而察也。子厚见夫今人之亟有是而未尝死亡也，则以訾古，此朝菌蟪蛄之知也。夫知人而后可以知天，子厚不知民，则焉知天道。伯阳父、仲山甫、太子晋、单穆公、单襄公、伶州鸠、史伯、卫彪傒、观射父九人语言，皆不可訾訾之具，为不知大矣。叔孙侨如之贪邪，却至之汰侈矜伐不可奖，奖之其为同德明矣。子贡曰：「文武之道，未坠于地，在人贤者识其大者，不贤者识其小者」。吾读《国语》之书，益知此编之中，一语一言，皆文武之道也。而其辞闳深雅奥，读之味尤隽永。然则不独其书不可訾，其文辞亦未易贬也。故予尚为之说曰：嗜古者好古书，便今者喜俗论。嗜古者多迂诞，便俗者多疏快。予迂诞之徒也，亦因以自道云。