臣历观前代。自夏殷周及汉氏之有天下。传祚相继。多者八百馀年。少者犹四五百年。皆为积德累业。恩结于人心。岂无僻王。赖前哲以免尔。自魏晋以还。降及周隋。多者不过五六十年。少者才二三十年而亡。良由创业之君。不务广恩化。当时仅能自守。后无遗德可思。故传嗣之主。政教少衰。一夫大呼。而天下土崩矣。今陛下虽以大功定天下。而积德日浅。固当思隆禹汤文武之道。广施德化。使恩有馀地。为子孙立万代之基。岂欲但令政教无失。以持当年而已。且自古明王圣主。虽因人设教。宽猛随时。而大要惟以节俭于身。恩加于人。二者是务。故其下爱之如父母。仰之如日月。敬之如神明。畏之如雷霆。此其所以卜祚遐长。而祸乱不作也。今百姓承丧乱之后。比于隋时。才十分之一。而供官徭役。道路相继。兄去弟还。首尾不绝。远者往来五六千里。春秋冬夏。略无休时。陛下虽每有恩诏。令其减省。而有司作既不废。自然须人。徒行文书。役之如故。臣每访问。四五年来。百姓颇有嗟怨之言。以为陛下不存养之。昔唐尧茅茨土阶。夏禹恶衣菲食。如此之事。臣知不可复行于今。汉文帝惜百金之费。辍露台之役。集上书囊以为殿帷。所幸慎夫人。衣不曳地。至景帝。以锦绣纂组妨害女工。特诏除之。所以百姓安乐。后至孝武帝。虽穷奢极侈。而承文景遗德。故人心不动。向使高祖之后。即有武帝。天下必不能全。此于时代差近。事迹可见。今京师及益州诸处。营造供奉器物。并诸王妃公主服饰。议者皆不以为俭。臣闻昧旦丕显。后世犹怠。作法于理。其弊犹乱。陛下少处人间。知百姓辛若。前代成败。目所亲见。尚犹如此。而况皇太子生长深宫。不更外事。即万岁之后。固圣虑所当忧也。臣窃寻往代以来成败之事。但有黎庶怨叛。聚为盗贼。其国无不即灭。人主虽欲改悔。未有重能安全者。凡修政教。当修之于可修之时。若事变一起。而后悔之。则无益也。故人主每见前代之亡。则知其政教之所由丧。而皆不知其身之有失。是以殷纣笑夏桀之亡。而幽厉亦笑殷纣之灭。隋炀帝大业之初。又笑齐魏之失国。今之视炀帝。亦犹炀帝之视齐魏也。故京房谓汉元帝云。臣恐后之视今。亦犹今之视古。此言不可不诫也。往者贞观之初。率土荒俭。一匹绢才得一㪷米。而天下帖然。百姓知陛下甚忧怜之。故人人自安。曾无谤讟。自五六年来。频岁丰稔。一匹绢得粟十馀石。而百姓皆以陛下不忧怜之。咸有怨言。又今所营为者。颇多不急之务故也。自古以来。国之兴亡。不由积聚多少。唯在百姓苦乐。且以近事验之。隋家贮洛口仓。而李密因之。东都积布帛。而王世充据之。西京府库。亦为国家之用。至今未尽。向使洛口东都无粟帛。则世充李密未必能聚大众。但贮积者固是有国之常事。要当人有馀力而后收之。若人劳而强敛之。更以资寇。积之无益也。然俭以息人。贞观之初。陛下巳躬为之。故今行之不难也。为之一日。则天下知之。式歌且舞矣。若人既劳矣。而用之不息。倘中国被水旱之灾。边方有风尘之警。狂狡因之以窃发。则有不可测之事。非徒圣躬旰食晏寝而巳。古语云。动人以行不以言。应天以实不以文。以陛下之明。诚欲励精为政。不烦远采上古之术。但及贞观之初。则天下幸甚。昔贾谊谓汉文帝云。可恸哭及长太息者。言当韩信王楚彭越王梁英布王淮南之时。使文帝即天子位。必不能安。又言赖诸王年少。傅相制之。长大之后。必生祸乱。历代以来。皆以谊言为是。臣窃观今诸将功臣。陛下所与定天下者。皆仰禀成规。备鹰犬之用。无威略振主如韩彭之徒难驾驭者。而诸王年并幼少。纵其长大。当陛下之日。必无他心。然即万代之后。不可不虑。自汉晋以来。乱天下者。何尝不是诸王。皆为树置失宜。不预为节制。以至于灭亡。人主岂不知其然。但溺于私爱。故使前车既覆。而后车不改辙也。今天下百姓极少。诸王甚多。宠遇之恩。有过厚者。臣之愚虑。不唯虑其恃恩骄矜也。昔魏武帝宠树陈思王。及文帝即位。防守禁闭。有同狱囚。以先帝加恩太多。故嗣主疑而畏之也。此则武帝宠陈思。适所以苦之也。且帝子何患不富贵。身食大国。封户不少。好衣美食。衣食之外。更何所须。而每年别加优赐。曾无纪极。俚语曰。贫不学俭。富不学奢。言自然也。今陛下以大圣创业。岂惟处置见在子弟而巳。当须制长久之法。使万世遵行之。