永州之野产异蛇。黑质而白章。触草木尽死。以齧人。无禦之者。然得而腊之以为饵。可以已大风挛踠瘘疠。去死肌。杀三虫。其始大医以王命聚之。岁赋其二。募有能捕之者。当其租入。永之人争奔走焉。有蒋氏者。专其利三世矣。问之。则曰吾祖死于是。吾父死于是。今吾嗣为之十二年。几死者数矣。言之。貌若甚戚者。予悲之。且曰。若毒之乎。予将告于莅事者。更若役。复若赋。则如何。蒋氏大戚。汪然出涕曰。君将哀而生之乎。则吾斯役之不幸。未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役。则久已病矣。自吾氏三世居是乡。积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙。殚其地之出。竭其庐之入。号呼而转徙。饥渴而顿踣。触风雨。犯寒暑。呼嘘毒疠。往往而死者。相籍也。曩与吾祖居者。今其室十无一焉。与吾父居者。今其室十无二三焉。与吾居十二年者。今其室十无四五焉。非死即徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡。叫嚣乎东西。隳突乎南北。哗然而骇者。虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起。视其缶。而吾蛇尚存。则弛然而卧。谨食之。时而献焉。退而甘食其土之有。以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉。其馀则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此。比吾乡邻之死。则已后矣。又安敢毒耶。予闻而愈悲。孔子曰。苛政猛于虎也。吾尝疑乎是。今以蒋氏观之犹信。呜呼。孰知赋敛之毒有甚于是蛇者乎。故为之说。以俟夫观人风者得焉。