秦末有海岛夷人上书诣阙者曰：月日，东海岛夷人臣某谨昧死再拜，上书皇帝阙下；臣世居海上，盗鱼盐之利以自给。今秋乘潮放舟，下岸渐远，无何疾飙忽作，怒浪四起，飘然不自知其何往也。经信宿，风恬浪平，天色晴霁，倚桡而望，似闻洲岛间有语笑声，乃叠棹而趋之。至则有居人百馀家，垣篱庐舍，具体而微，亦小有耕垦处。有曝背而偃者，有濯足而坐者，有男子网钓鱼鳖者，有妇人采撷药草者，熙熙然殆非人世之所能及也。臣因问之，有前揖而对臣者，则曰：「吾族本中国之人也，天子使徐福求仙，载而至此，童男丱女，即吾辈也。夫徐福，妖诞之人也，知神仙之不可求也，蓬莱之不可寻也，至是而作终焉之计。舟中之粮，吾族播之，岁亦得其利；水中之物，吾族捕之，日亦充其腹。又取洲中葩卉以芼之，由是吾族延命而未死焉。死则葬于此水矣，生则育于此洲矣，怀土之情亦已断矣。且不闻五岭之戍，长城之役，阿房之劳也。虽太半之赋，三夷之刑，其若我何」！且出食以饷臣。明日，臣登舟而回，复谓臣曰：「子能以吾族之事闻于天子乎？使薄天下之赋，休天下之兵，息天下之役，则万民怡怡，如吾族之所居也。又何仙之求，何寿之祷邪」？臣因漂遐方，得此异说，弗敢隐匿，谨录以闻，惟陛下详览焉。

〔后序〕此书献时，盖秦已乱而不得上达，故《史记》阙焉。余因收而录之，以示于后。