臣等今日中书传谕，奉圣旨宣示宋庠自辩及求退等事。臣等蒙陛下擢任，处之谏垣，惟采取天下公议，别白贤不肖，敷闻于上，冀陛下倚任常得其人，以熙大政，不使贪冒非才者得以胶固其位，害败于事，乃臣等之职分，陛下所责任者也。固不敢缘私诋欺，变白为黑，惑乱陛下耳目，动摇大臣爵位，以取奇誉，巧资身计。斯亦臣等所自信，陛下所明照者也。臣等昨于二月二十二日，具劄子论列宋庠，自再秉衡轴，首尾七年，殊无建明，略效补报，而但阴拱持禄，窃位素餐，安处洋洋，以为得策。且复求解之际，陛下降诏，未及断章，庠乃从容遂止其请，足见其固位无耻之甚也。今乃自辩，谓臣等议论暗合己意，臣等亦谓宋庠本意暗合天下之议论，斯不近于欺乎？陛下所深察矣。且云无过，则又不然。臣等窃以前代至于祖宗之朝，罢免执政大臣，莫不以其谟明无效，取群议而行也。何则？执政大臣与国同体，不能尽心竭节，卓然树立，是谓之过，宜乎当黜。非如群有司小官之类，必有犯状挂于刑书，乃为过也。唐宪宗朝，权德舆为宰相，不能有所发明，时人讥之。俄以循默而罢，复守本官。宪宗，聪明仁爱之主也；德舆，文学德行之臣也。当时罢免，只缘循默，不必指瑕，未致罪名而然也。至如祖宗朝，罢免范质、宋琪、李昉、张齐贤，亦只以不称职，均劳逸为辞，未尝明其过也。近岁方乃摭拾细故，托以为名，扬于外廷，斯乃不识大体之臣，上惑圣听，有乖举措，非所以责大臣之义也。宋庠岂无细过，臣等不言之者，盖为陛下惜此事体。臣等所陈，惟陛下圣度详处，若以为是，则乞依前来劄子，早赐施行；倘以臣等为谤讟时宰，敢肆狂妄，亦乞治正其罪，重行降黜。臣等无任激切俟命之至。