臣伏自陛下践祚以来，未对天表，蒙差入内供奉官李从政传宣抚问，密旨丁宁。特荷非常之眷，绝出流品，仰戴恩德，天地莫量。方属疾恙所缠，步趋殊梗，不得入奉冕旒，略舒臣节。辄以病中传闻一二事，不避斧钺之诛，附李从政上奏，伏惟圣明，一赐观省，不胜大幸。臣窃闻陛下始临御，好博采兼听，务广聪明，此古圣王之所尚而君道之至美也。四方鼓舞歌颂，以谓臣下情伪、时政得失，必不能逃圣览，而太平可立致也。然其间事体有万类，人品有百端，自古人君采听之际，至难至慎。得其人则必以正道，而忠以告之，所说固有益于时也。不得其人则专务窥伺，循情阿旨，变曲直者有之，挟爱憎者有之，以至陷害忠良，援引邪僻，张皇威福，耸动观听，大则规取官职，小则希求货财。事至如此，则人君采听之至德，翻成亏损之大弊也。何哉？盖自古以来，君子常寡，小人常众，人君采听之际，故得人常少，不得人常多。得人少故好事常不足，不得人多故恶事常有馀。何谓也？君子力行仁义，尊主庇民，为好事也。君子则惟道是从，不计身之进退。用则进而行道，不用则退而无闷也。小人则不然，惟利是向。若为正道所抑，其身不得进，则蹙蹙不肯休。千歧万路，不顾名节，经营钻刺，得其进而后已也。既以进身为急，惟知富贵之可乐，则何道之肯守？何善之肯为哉？又况君子常为小人所胜，故从古以来，治世少而乱世多者，此也。缘君子则可以致治，小人只以致乱也。若是君子小人并立于朝，实所难辨。盖小人外则文饰其词，所说理道不减于君子，而其心及其所为迹则如水火之异也。《书》曰「知人则哲，惟帝其难之」。注云：「帝，谓尧也」。夫尧为大圣人，仲尼比之如天，而尚未尽得知人之道，况乎居尧之下者哉？自三代以降，诸侯失国，天子失天下，子孙散而为皂隶，宗社废而为丘墟者，皆因用小人而致之也。由此观之，小人岂当亲而用之，又岂当信而任之耶？臣以谓帝王都无职事，所以别君子小人，乃帝王之职也。然千官百职，岂尽烦帝王辨之乎？但精求任天下之事所谓大臣者，不越十数人，不使一小人参用于其间，则千官百职，委诸大臣分而选之，因而渐及天下，州县之吏，莫不得人矣。顾虽欲乱，不可得也。恭惟陛下天赋睿明，神受英略，守祖宗之基业，行尧舜之道德，博取众人之善，欲尽万物之情，为君之难，无甚于此。然愿陛下勿谓所采既广，便望所得必多。其间须防奸诈小人，惑乱圣听。奸谋似正，诈辞似忠，疑似之间，不可不早辨也。大抵人君生杀权在乎手，不患人不谄奉而密附之也，只患人不肯尽忠而有失即谏也。谄奉则顺情而喜人君，喜则富贵可得也；谏之则逆耳而怒人君，怒则殃祸可致也。顺情而取富贵者，小人也；逆耳而受殃祸者，君子也。取富贵者，百则百，千则千；其不避殃祸而欲致人主于无过之地者，百千人中未有一二。此惟在陛下审察之，谨择之。既得其人，则专信之，力行之，无容奸佞破坏，则朝廷自理，万方无事，陛下可高枕也。又闻昔贤有「英俊沈下僚」之叹，形于讽咏。若英俊果沈滞于下，诚宜急取进之，以服士心。其有内行不守，素履非嘉，绩效无闻，公论不与，所以久而不用。如此之辈，必恐使其朋党诉以冤抑，妄陈危苦之状，以动渊衷。亦愿陛下深察，究其所从来之迹，直俟见其实而进退之可也。又闻王者端拱垂衣以治天下，然所以劝奖群动而能役使之，俾自奔走于职业者无他，惟官与赏二柄而已，舍此复有何道哉？官谓爵位，赏谓金帛，茍德称其官，功协其赏，虽官至高、赏至厚，不为过也。先王所以重惜之而不妄与人者，非吝之也，盖恐德不称、功不协，人有不平之论，则无以为劝也。近日上殿，臣僚颇蒙面赐绯紫者，臣不知当赐与未当赐，但闻多于往时耳。爵位、金帛，固不可非次而与之。其馀唯章服华显，人亦贵重，亦可以为劝奖之物；若赐之不以劳，又不以年，其有劳有年而得之者不以为贵而反耻之，为不足劝也。陛下凡所赐与，本使人知感而劝，令勤其职也。若徒俾侥倖者喜，而有劳有年者耻而不劝，则是弃之也，何劝励之有焉？《书》曰「车服以庸」，《传》曰「惟名与器，不可以假人」。唐有中书令衣绯、宰相衣绿者，以此知不可不稍贵之惜之，以为劝奖之一端也。臣少而康壮，已不及人，今既老且病，志气衰索，固无所取，而妄以狂瞽之说尘浼天听者，实恃陛下虚怀待物，无所不容，乃敢然也。惟圣慈特赐详览，恐亦有补。