牙干至，蒙惠书，论君子小人各以类进，且取《易》《泰》之初九、《否》之初六，皆以拔茅茹为爻辞，以质其事，因及治乱之道，率由君子小人而致。旨畅而辞密，气劲而志坚，上发经蕴，旁照世弊，森矗明白，其文章之伟欤！复谓仆异时必居进退君子小人之位，此足下待仆之过也。然似有疑仆临富贵不能守初节，乃以忠义见勖，于是不可不报，足下试听之。夫书籍所载，皆圣贤所行之道，然未有不深其本而敷其末，隐其原而扬其流。其本深则其末茂，其原隐则其流远，此圣贤制则之要也。凡今之人观书者，不究其本，不详其原，惟末流是习，是故不见圣人之心之所存。矧又未尽末流之学，隘近浅薄，陷为小人。谓读书不为人，专以为己也，于是以爵位为梯身之具而忘乎其君，以禄利为肥身之资而忽乎其民。然有尚未能梯肥其身者，则有蹈捷急之径，趋邪枉之门，货贿公行，交结相尚，千癚万乱，亡所不至，生偷一时之乐，死为后世之诮，而不顾也。仆谓市贩之贪，奴隶之猥，亦或耻而不肯为，而彼人者洋洋自以为计之得、己之胜。吁，可哀也！仆不佞，自始读书为学，必穷其本原，不到圣贤用心处辄不止。圣贤之心，即天地之心也。天地生人于其间，不能自治，必立君长以治之。为君者不能独治，必求贤以佐之。圣者君之，贤者臣之，君臣合而共治其人。人既和而天下无事，于是君臣处其位，相与共享天下之乐，以为报也。圣贤不待报，天下之人奉以为报也。是知古之为学者，为人不为己也。古之得位为君与为之佐者，亦不为己而为人也。故传曰：「天之爱民甚矣，岂其使一人肆于民上」！又曰：「天生圣人，盖为百姓，不独使自娱乐而已也」。夫为人君者尚不得肆，不得自娱乐，其为佐者反可以爵禄梯肥，而忘乎君、忽乎民哉？又可朋癚附恶，为市贩、奴隶之所不为哉？是故古者圣贤得其时，则假富贵之位，以所学之道施于当世之民；不得其时，则甘贫喜贱，亦以所学之道著于书，以教后世。圣贤之心，尽于是而已矣。今足下既才仆而誉之，又疑而勖仆，是果相知乎！噫，仆视富贵为何等物？处之不以义则所处失，设君相处仆于位，仆将持所学，发时之所未治，说吾君吾相而治之，用吾说，康吾民，则所谓富贵者，真富贵也。仆惟恐富贵之不得，得之不能久也。茍不用吾说，不能以所学康吾民，仆当自亟去，弃富贵如脱屣坠甑，还吾贫贱，著书为乐，且孰能障吾救后世哉！仆自断如此，复何苦而移吾之节哉！仆之性，其直如日月著于天、嵩衡植于地。日月可陨，嵩衡可拔，仆之节不可移也。不然，仆老死，其节亦可与仆偕死也。舍是必不为交游忧，足下谅之。所示《辨刘牧钩隐图》洎《制器尚象论》，皆精绝，得人意外之妙。研玩累月，仅见阃域，其本不以复时一览，以纾想望之心。