荔枝之于天下，唯闽粤、南粤、巴蜀有之。汉初，南粤王尉佗以之备方物，于是始通中国。司马相如赋《上林》，云「杂遝离支」，盖夸言之，无有是也。东京交趾七郡贡生荔枝，十里一置，五里一候，昼夜奔腾，有毒虫猛兽之害。临武长唐羌上书言状，和帝诏太官省之。魏文帝有西域蒲萄之比，世讥其谬论。岂当时南北断隔，所拟出于传闻耶？唐天宝中，妃子尤爱嗜，涪州岁命驿致，时之词人多所称咏，张九龄赋之以托意。白居易刺忠州，既形于诗，又图而序之。虽彷佛颜色，而甘滋之胜，莫能著也。洛阳取于岭南，长安来于巴蜀，虽曰鲜献，而传置之速，腐烂之馀，色香味之存者亡几矣。是生荔枝，中国未始见之也。九龄、居易虽见新实，验今之广南州郡与夔、梓之间所出，大率早熟，肌肉薄而味甘酸，其精好者仅比东闽之下等。是二人者亦未始遇夫真荔枝者也。闽中唯四郡有之：福州最多，而兴化军最为奇特，泉、漳时亦知名。列品虽高，而寂寥无纪，将尤异之物，昔所未有乎？盖亦有之，而未始遇乎人也。予家莆阳，再临泉、福二郡，十年往还，道由乡国。每得其尤者，命工写生。稡集既多，因而题目，以为倡始。夫以一木之实，生于海濒岩险之远，而能名彻上京，外被夷狄，重于当世，是亦有足贵者。其于果品，卓然第一，然性畏高寒，不堪移植，而又道里辽远，曾不得班于卢橘江橙之右，少发光采。此其所以为之叹惜而不可不述也。