臣窃闻朝廷近降指挥，拣选诸指挥兵士，补填近上军分。其主兵之官，惟务人多，不复精加选择，其间明知羸弱，悉以充数。臣以耳目疏短，闻之后时，不能豫陈可否，致事已施行。然其得失利害之明，不可不尽为陛下言之。往者不可及，来者犹可追也。臣窃惟当今国家之患，在于士卒不精，故四夷昌炽；财用不足，故公私窘迫。今纵不能澄汰衰老以省大费，而又平居晏然，非有警急，坐增无用之众，以长无穷之患。臣不知为国计者，果如何也？方今天下安乐无虞，而府库之积，随得随散，曾无羡馀。设不幸有螽螟水旱，饥馑相仍，盗贼猝起，戎狄内侵，不知陛下将何以待之？此不可不为之先虑也。臣窃观自唐室募兵以来，果能得武猛材力之士，犹为有益。若不择勇怯而养之，臣不知其可也。唐德宗以神策军使白琇圭为京城召募使，应募者皆市井沽贩之人，有名无实。及泾师犯阙，德宗命琇圭以神策军御之，卒无一人至者。德宗狼狈失据，遂幸奉天。及五代之际，军政尤紊，是以叛乱接迹，祸败相寻。周世宗以高平之战，士卒不精，故樊爱能、何徽所部先奔。归而大阅诸军，悉简去老弱，选其精锐，以为侍卫亲军。由是甲兵之盛，近世无比，故能南割淮甸，北取关南，群雄畏服，所向无敌。太祖皇帝受天明命，抚有大宝。当是之时，战士不过数万，北御契丹，西捍河东，以其馀威，开荆楚，包湖湘，卷五岭，吞巴蜀，扫江南，服吴越。太宗皇帝绍丕烈，奋神威，遂拔晋阳，一统四海，堂堂之业，万世赖之。今天下兵数，臣不能尽知，窃闻比于太祖皇帝时，其多数倍。然元昊羌胡之竖子，智高蛮獠之微种，乃敢倔强河西，横行岭表。国家发兵讨之，士卒或望尘奔北，或迎锋沮溃，毁辱天威，为四夷笑。由是观之，养兵之术，务精不务多也。且今所选之兵，升其军分，增其粮赐，是宜感戴上恩，人人喜悦。而窃闻京城之内，被选之人，往往咨嗟悲怨，父子相泣。况于外方兵士，违去乡里，诀别亲戚，其为愁苦，不言可知。使中外人情遑遑如此，岂惟久远之害，亦不可不以切近之忧，为万一之虑也。兵者，国之大事，废兴之端，安危之要，尽在于是。臣不知曾与不曾令两府大臣相与熟议经久利害，然后行之？今在京兵士已经拣上分配诸军者，无如之何；其未拣及外州军兵士，伏望朝廷特降旨挥，下应系拣军臣僚，须是一一躬亲，子细拣选。好人材，有膂力，及得等样，别无疾患，方得拣上。如已经拣中后，朝廷别差不干碍官覆拣，得却有不及等样及羸弱病患之人，其元拣军臣僚，伏乞重行贬窜。仍自今后，每遇大段招拣兵士，并须先令两府臣僚同共商量，度财用丰耗及事之缓急，若须至招拣，方得闻奏施行。并约束拣军臣僚，务精不务多，一如今来指挥。取进止。