昔六国之世，地丑德齐，天下未有所归，而游士说客以从横为术，是故凭轼结靷而东者，无不言从；凭轼结靷而西者，无不言横。故从成则山东强，横就则秦人帝。当赵肃王之时，苏秦为从约长，合六国之将相，盟于洹水之上，投其书于秦，秦人畏之，为闭关者十五年。及张仪相秦，权谲诸侯而破其从，六国瓦解，争割地事秦，输其宝货，从其诏命，外多其敌，内殚其力，而六国自此而灭矣。由是观之，秦惟毋使六国从亲，则秦必受其忧；六国惟毋使秦之横成，则六国必蒙其患。虽然，为六国谋秦，不出于从矣；为秦谋六国，不出于横矣。未有能兼从横之势，以相操蹙之者也。窃惟今日天下之患，莫甚于从横，制从者在外，制横者在内，此其可为大忧也。何以言之耶？夫元昊，国人仇贼，而北戎之姻亲也。阴山之外，结之久矣，间使相通，潜兵相资，粮糗相周，掳获相分，此其虽异族，实一家也。攻城下邑，破军杀将，有丘山之利，而无毫毛之辱，是以其相得益深，非制从者在外乎？自先帝以来，与戎约和，画壤界，通边关，弃冠带之民，虚府库之积，岁岁输之，犹以为少，窥间抵巇，乘时邀利，挟长短之数，规必得之路。今者，二十万复往矣，然恬而不虑也，以姑息为策，以茍安为是，非制横者在内乎？夫制从者在外，此苏秦之势也，秦兵虽强，不足以亢之，闭关而已矣。制横者在内，此张仪之势也，六国虽众，不足以亢之，割土地、效宝货而已矣。今者使外专为从人之计，内专任横人之说，茍如是，国何以御之？是故兵力屈于西，民力屈于北也。兵力屈者，瓦解之形也；民力屈者，鱼烂之形也。夫欲坚其未解，全其未烂，莫若破从而散横。欲破从而散横，莫若绝其和约；欲绝其和约，莫若出于不意。夫敌有轻中国之心久矣，易而无备，故借兵于贼者，以中国为不足虑也。善战者因其势而导之，选智勇，顺地形，出其不意，袭其不备，虽不尽其巢穴，范阳之地，吾必举矣。如此，则虏方内忧其国不暇，又奚暇以兵与人哉？如此，则外不为从，内不为横。外不为从则易支，内不为横则难困。以难困之兵，当易支之敌，虽不善守，犹不常失，况又全天下之力，任天下之智，奋天下之勇，致天下之怨者哉？必若不为六国复出于兹，秦兵复雄于彼，虽有智者，不知任其咎矣，其祸变岂可胜言耶？故曰：天下之患莫甚于从横，惟毋使从者制其外，横者制其内而已矣。欲治天下者，破其从，散其横，然后天下可为也，万事是非何足备言。呜呼，戒哉！