说曰：实者，天下之先务也。实为成德，名为虚位，有名而不实者有矣，未有不循名而能致其实者也。孔子曰：「名不正则言不顺，言不顺则事不成」。事者，实之谓也。仁者，博爱之名也；润泽亭育，仁之实也。义者，得宜之名也；裁制画一，义之实也。礼者，恭肃之名也；中正无邪，礼之实也。乐者，和乐之名也；天下无怨，乐之实也。日诏宽大而市有不辜，是尧名而桀实也。居皋夔之位而不以皋夔之道事其君，是臣名而盗实也。古之君，惟尧舜知其实，命禹作司空，曰：「汝平水土」。命弃作后稷，曰：「汝播百谷」。命契作司徒，曰：「汝敷五教」。命皋陶作士，曰：「汝明五刑」。命垂作共工，曰：「汝若予工」。命益作虞，曰：「汝若予上下草木」。命伯夷作秩宗，曰：「汝典朕三礼」。命夔典乐，曰：「汝教胄子」。命龙作纳言，曰：「汝出纳朕命」。所谓司空、后稷、司徒、士、共工、虞、秩宗、典乐、纳言者名也；都吁俞咨，又从而戒饬之责之者，实也。故唐虞官皆百，而后世称治者卒不可及，知实之效也。不求其实，虽命官百千，相观维持，习为茍简，官有亡职，职有废事，而望治定，犹却走而追前也。一扃之鼎，乌获不举，而童子挈之，乌获不用力，而童子用心，实也。汉宣可谓知之矣，故其说曰：「庶民所以安于田里而无愁叹者，政平讼理也。与我共此者，其惟良二千石乎」！故自丞相至于刺史、守相，莫不考名实而致赏罚。是以王成、黄霸、龚遂、信臣之属，一出其当世，此责实之效也。今则异于是。且如太常，礼官也；大理，法官也；将作，工官也；国子，学官也。今徒有位号之具，而杂然贸乱，下至于领管库、奉簿书，此所谓名不正，孔子不欲为。然犹未病也。贤者退而穷处，不肖者蹑足以进，宰相不之愧。疆埸重垒，卒骄力堕而不能教，将军不之耻。田野不辟，民穷而逃亡，郡守县令不任责。吏侵侮暴横，为奸赃，狱讼冤枉，下无所措手足，转运、提刑安乐之。是天下名虚而实亡矣。昔者王良与嬖奚乘，终日而不获一禽，曰：「我不贯与小人乘」。他日复往，不终朝而获十禽。此以为善御，盖智者有所不为矣。弈秋，通国之善弈也，专心致思则得之；出见鸿鹄而迁，持缯缴而往，则不得之。是无他，顾加意如何耳。臣窃以朝廷清明，典刑昭烂，才智杂遝，分罗臣工，名实之治，视古未及，是弗加之意而已。欲加之意奈何？在责实。责之，则致国如唐虞，称治如汉宣，孰御哉！臣愚不佞，故为《实说》。