臣闻天下之政皆愿致治，而不能无敝；天下之言皆好成文，而未必可以适用；天下之情皆有爱，而莫切于爱君；天下之心皆有忧，而莫大于忧国。此明王睿主所以广览博听而求其阙失，忠臣志士所以危辞直论而竭其恳诚也。茍以不足适用之言，陈不能无敝之政，则辞旨浮略而意不迫切，于爱君忧国之心有所未尽，安能补于世哉？譬如施干戚之舞以解重围，讲乡饮之礼以治军旅，多见其无益也。昔贡禹为汉元力言治道，以为尽如太古则难，宜少放古以自节；天生圣人，盖为万民，非独使自娱乐而已。上嘉其质直之意，多所听纳，深自约损，匪彝过制，大半罢之。至于崔寔著论，根极时要，则亦以为济时拯世之术，期于补绽决坏，枝柱倾邪，随形裁割，要措斯世于安宁之域而已。四牡横奔，皇路险倾，宜以钳勒鞬󲨁为救，岂暇及于和鸾节奏哉？夫二子之言，皆不泥一隅，该通事变，质之前世而不缪，验之来今而可以为鉴，臣窃慕焉。恭惟国家承百王之敝，当天下文治之极，法度废而不立，威令委而不行，上下偷沮，风俗雕薄，四海之势，如乘敝舟以涉长河而无所维御，泛泛焉日就其深而不为坏败之计，甚可痛也。陛下天资神圣，享有宝命，一日纂承大业，而四海之人欢然向顺，无有毫发之警者，岂独天命然哉？乃仁宗皇帝之德泽至深至厚，结于人心之坚也。为人之子，治人之天下，而坐视若此，于持盈守成之道何如哉？臣资识狂愚，闇于长虑，第闻忠谠可以死节，昔尝考六经之微言，览百氏之异论，推迹近事，得其大端。至于安危治乱之几，是非邪正之渐，得失兴亡之际，未尝不为陛下反覆而究之。中夜三思，继之以日，欲一发愤懑，指陈要极，以感悟天听，扶救国体，茍人主从而警惧回心，于社稷之计，睿明之德，无所亏损。天下之大忧日渐销散，则臣退就鼎镬，其甘如饴。而藏伏幽贱，厥路无繇。幸今明诏申谕，虽岩穴草茅之人皆得以直言上达，乃臣之志愿，庶几适于今日矣。敢沿科举，以毕其愚。臣窃以为王道之端，万化之本，莫大于身正以率天下，故有《贵始》。天下之大务，惮而不为，则德堕功丧，无以光绍祖宗之休烈；徇名而昧其实，则习尚虚旷，风化颓坠而不可振起，故有《究治》。君臣之交，必亲之以至诚，然后可以毕天下之能事；大臣之分，莫若尽道以致主，故有《明任》。设官授职者，所以与天子共理；法制大坏，贤不肖失其别，则生民安所蒙赖？故有《议官》。人君能结天下之心，则邦本坚固而莫能动；农夫重困，国费浮冗，力役不蠲，疾病无养，皆世之大蠹，故有《重民》。民力之耗，莫甚于养兵。军政不立，则骄惰日长；将材不任，则举无成功。推类以胜，则渐不可长；教民以战，则法不可失，故有《制兵》。二虏之患，日甚一日，而制御之道，未可以经远，故有《虑边》。总其大归，以尽夫终始，故有《策原》。求之于文则不足，推之以用则有馀，臣之区区不敢默于此也。