草莽贱臣程颐，谨昧死再拜上书皇帝阙下。臣伏观前古圣明之主，无不好闻直谏，博采刍荛，故视益明而听益聪，纪纲正而天下治；昏乱之主，无不恶闻过失，忽弃正言，故视益蔽而听益塞，纪纲废而天下乱。治乱之因，未有不由是也。伏惟陛下德侔天地，明并日月，宽慈仁圣，自古无比，曷尝害一忠臣，戮一正士。群臣虽有以言事得罪者，旋复拔擢，过其分际，此千载一遇，言事之秋也。桀、纣暴乱，残贼忠良，然而义士不顾死以尽其节。明圣在上，其仁如天，布衣之士虽非当言责也，茍有可以裨圣治，何忍默默而不言哉？今臣竭其愚忠，非有斧钺之虞也。所虑进言者至众，岂尽有取，狂愚必多，而陛下因谓贱士之言无适用者。臣虽披心腹，沥肝胆，不见省览，祇成徒为，此臣之所惧也。傥或陛下少留圣虑，则非臣之幸，实天下之幸。臣请自陈所学，然后以臣之学议天下之事。臣所学者，天下大中之道也。圣人性之为圣人，贤者由之为贤者，尧、舜用之为尧、舜，仲尼述之为仲尼。其为道也至大，其行之也至易，三代以上，莫不由之。自秦而下，衰而不振；魏、晋之属，去之远甚；汉、唐小康，行之不醇。自古学之者众矣，而考其得者盖寡焉。道必充于己，而后施以及人，是故道非大成，不茍于用。然亦有不私其身，应时而作者也，出处无常，惟义所在。所谓道非大成，不茍于用，颜回、曾参之徒是也。天之大命在夫子矣，故彼得自善其身，非至圣人则不出也。在于平世，无所用者亦然。所谓不私其身，应时而作者，诸葛亮及臣是也。亮感先主三顾之义，闵生民涂炭之苦，思致天下于三代，义不得自安而作也。如臣者，生逢圣明之主，而天下有危乱之虞，义岂可茍善其身，而不以一言悟陛下哉？故曰出处无常，惟义所在。臣请议天下之事。不识陛下以今天下为安乎？危乎？治乎？乱乎？乌可知危乱而不思救之之道！如曰安且治矣，则臣请明其未然。方今之势，诚何异于抱火厝之积薪之下而寝其上，火未及然，因谓之安者乎？《书》曰：「民惟邦本，本固邦宁」。窃惟固本之道，在于安民；安民之道，在于足衣食。今天下民力匮竭，衣食不足，春耕而播，延息以待，一岁失望，便须流亡。以此而言，本未得为固也。臣料陛下仁慈，爱民如子，必不忍使之困苦，一至于是。臣窃疑左右前后壅蔽陛下聪明，使陛下不得而知。今国家财用，常多不足，不足则责于三司，三司责诸路转运。转运何所出？诛剥于民尔。或四方有事，则多非时配卒，毒害尤深。急令诛求，竭民膏血，往往破产亡业，骨肉离散。众人观之，犹可伤痛，陛下为民父母，岂不悯哉？民无储备，官廪复空，臣观京师缘边以至天下，率无二年之备。卒有连岁凶灾，如明道中，不知国家何以待之？坐食之卒，计踰百万，既无以供费，将重敛于民，而民已散矣。强敌乘隙于外，奸雄生心于内，则土崩瓦解之势，深可虞也。太宁之世，圣人犹不忘为备，必有九年之蓄，以待凶岁，况今百姓困苦，愁怨之气上冲于天，灾沴凶荒，是所召也，陛下能保其必无乎？中民之家有十金之产，子孙不能守，则人皆谓之不孝。陛下承祖宗基业，而前有土崩瓦解之势，可不惧哉？戎狄强盛，自古无比，幸而目前尚守盟誓。果能以金帛厌其欲乎，能必料其常为今日之计乎，则夫沿边岂宜无备？益以兵则用不足，省其戍则力弗支，皆非长久之策也。前者昊贼叛逆，西垂用兵，数年之閒，天下大困。盖内外经制，多失其宜，陕西之民，苦毒尤甚。及多逃散，重以军法禁之，以至人心大怨，皆有思寇之言。悖逆之深，不敢以闻圣听，顾恐陛下亦颇知之。故曰：「无恒产而有恒心者，惟士为能」。彼庶民者，饥寒既切于内，父子不相保，尚能顾忠义哉？非民无良，政使然也。当时秦中，寇盗屡起，傥稽扑灭，必多响应，幸而寻时，尽能诛剪。尚赖社稷之福，西虏亦疲，彼知未可远图，遂且诡辞称顺。向若更相牵制，未得休兵，内衅将生，言之可骇。今天下劳敝，不比景祐以前，复有如曩时之役，臣愚窃恐不能堪矣，况为患者，岂止西戎？臣每思之，神魂飞越。不知朝廷议者以为如何，亦尝置之虑乎？其谓制之无术乎？臣窃谓今天下犹无事，人命未甚危，陛下宜早警惕于衷，思行王道。不然，臣恐岁月易失，因循不思，事势观之，理无常尔。虽我太祖之有天下，救五代之乱，不戮一人，自古无之，非汉、唐可比，固知赵氏之祀安于泰山。然而损陛下之圣明，陷斯民于荼毒，深可痛也。臣料群臣必未尝有为陛下陈王道者，以陛下圣明，岂有言而不行者乎？窃惟王道之本，仁也。臣观陛下之仁，尧、舜之仁也。然而天下未治者，诚由有仁心而无仁政尔。故孟子曰：「今有仁心仁闻，而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也」。陛下精心庶政，常惧一夫不获其所，未尝以一喜怒杀一无辜；官吏有犯入人罪者，则终身弃之。是陛下爱人之深也。然而凶年饥岁，老弱转死于沟壑，壮者散而之四方，为盗贼，犯刑戮者，几千万人矣。岂陛下爱人之心哉？必谓岁使之然，非政之罪欤？则何异于刺人而杀之，曰：「非我也，兵也」。三代之民，无是病也。岂三代之政不可行于今邪？州县之吏有陷人于辟者，陛下必深恶之，然而民不知义，复迫困穷，放辟邪侈而入于罪者，非陛下陷之乎？必谓其自然，则教化，圣人之妄言邪？天下之治，由得贤也，天下不治，由失贤也。世不乏贤，顾求之之道如何尔。今夫求贤，本为治也。治天下之道，莫非五帝、三王、周公、孔子治天下之道也。求乎明于五帝、三王、周公、孔子治天下之道者，各以其所得大小而用之。有宰相事业者，使为宰相；有卿大夫事业者，使为卿大夫；有为郡之术者，使为刺史；有治县之政者，使为县令。各得其任，则无职不举，然而天下弗治者，未之有也。国家取士，虽以数科，然而贤良方正，岁止一二人而已，又所得不过博闻强记之士尔。明经之属，唯专念诵，不晓义理，尤无用者也。最贵盛者，唯进士科，以词赋声律为工。词赋之中，非有治天下之道也，人学之以取科第，积日累久，至于卿相，帝王之道、教化之本岂尝知之？居其位，责其事业，则未尝学之。譬如胡人操舟，越客为御，求其善也，不亦难乎？往者丁度建言「祖宗以来，得人不少」，愚瞽之甚，议者至今切齿。使墨论墨，固以墨为善矣。今天下未治，诚由有君而无臣也。岂世无人？求之失其道尔。茍欲取士必得，岂无术哉？王道之不行二千年矣。后之愚者，皆云时异事变，不可复行，此则无知之深也。然而人主往往惑于其言。今有人得物于道，示玉工，曰玉也；示众人，曰石也。则将以玉工为是乎，以众人为然乎？必以玉工为是矣。何则？识与不识也。圣人垂教，思以治后世，而愚者谓不可行于今，则将守圣人之道乎，从众人之言乎？谓众人以王道可行，其犹诘瞽者以五色之鲜，询聋者以八音之美，其曰不然，宜也。彼非憎五色而恶八音，闻见限也。臣观陛下之心，非不忧虑天下也。以陛下忧虑天下之心行王道，岂难乎哉？孟子曰：「以齐王，犹反手也」。又曰：「师文王，大国五年，小国七年，必为政于天下矣」。以诸侯之位，一国之地，五年可以王天下，况陛下居天子之尊，令行四海，如风之动，茍行王政，奚啻反手之易哉？昔者大禹治水，八年于外，三过其门而不入，思以利天下，虽劳苦不避也。今陛下行王政，非有苦身体劳思虑之难也，何惮而不为哉？《孝经》曰：「立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也」。匹夫犹当行道以显父母，况陛下贵为天子，岂不发愤求治，思齐尧、舜，纳民仁寿，上光祖考，垂休无穷？凡所谓孝，无大于此者也。臣以谓：治今天下，犹理乱丝，非持其端，条而举之，不可得而治也。故臣前所陈，不及历指政治之阙，但明有危乱之虞，救之当以王道也。然而行王之道，非可一二而言，愿得一面天颜，罄陈所学。如或有取，陛下其置之左右，使尽其诚；茍实可用，陛下其大用之；若行而不效，当服罔上之诛，亦不虚受陛下爵禄也。陛下问群臣，群臣必谓寒贱之士，未可使近上侧。自臣思之，以为不然。臣高祖羽，太祖朝年六十馀，为县令，一言遭遇，圣祖特加拔擢，攀附太宗，终于兵部侍郎。顾遇之厚，群臣无比，备存家牒，不敢繁述。臣曾祖希振，既以父任，后祖遹复被推恩。国家录先世之勋臣，父珦又蒙延赏，今为国子博士。非有横草之功，食君禄四世，一百年矣。臣料天下受国恩之厚，无如臣家者。臣自识事以来，思为国家尽死，未得其路尔。则臣进见，宜无疑也。或者更为强词，言其不可，此乃自负阴私，惧防诋讦者也。伏望陛下出于圣断，勿徇众言，以王道为心，以生民为念，黜世俗之论，期非常之功。昔汉武笑齐宣不行孟子之说，自致不王，而不用仲舒之策；隋文笑汉武不用仲舒之策，不至于道，而不听王通之言。二主之昏，料陛下亦尝笑之矣。臣虽不敢望三子之贤，然臣之所学，三子之道也。陛下勿使后之视今，犹今之视昔，则天下不胜幸甚！望陛下特留意焉。臣愚无任踰越狂狷恐惧之极，臣颐昧死顿首谨言。