臣伏承诏书，以彗星西见大赦天下，许中外臣寮直言朝廷阙失，此陛下敬天爱民、罪己好谏之至也。臣闻主圣臣直，臣备员江外山县穷僻之地，心念朝廷，不敢随众唯唯，辄陈愚见。《商书》曰：「惟吉凶不僭在人，惟天降灾祥在德」。天下之治安，常以听直言、近正人、公喜怒、消朋党、明法度、节财用、谨兴兵、不事游观、不迩声色、不急功利、不惑佛老。非独治安也，荣莫大焉。天下之危乱，常在于逆忠直、近纤佞、私好恶、纵朋党、紊法度、费财用、好攻战、事游观、惑声色、急功利、尚佛老。非特危乱也，辱莫甚焉。陛下禀尧舜聪明之资，圣德学问，日益光明，求贤纳谏，声闻中外。然进用之人，或缘不用己而执仇，或观望大臣而阴助，或元祐持两端窃位幸用之人，伺意希合，岂免偏私？臣昨闻榜朝堂不得附会言事，其熙宁、元丰无问贤不肖，其所行无问是不是，则目为同心，稍言非是，便相语以指斥先帝，则为乖背。中书舍人叶涛谓观文殿学士安焘为无甚过，则以涛为非，夺职知光州。权中书舍人沈铢以户部侍郎吴居厚为聚敛掊克之人，缴还词头，则以铢为疏，罗织罚金。夫词臣以言而被责，臣下又不得越职言事，台谏为陛下耳目官，可以言而不言，则是言路壅塞，下情不通，利害不达，非太平之道也。乃者彗星见于西，按汉《历志》有扫除之象，又云其炎或短或长，内为后宫之害，外为诸夏之祸。又记齐景公彗星见而泣，晏子曰：「君无德于国，穿池沼则欲深以广也，为台榭则欲高且大也，赋敛如攘夺，诛戮如仇雠，彗星之出，庸可惧也」。是时孟皇后废，天意验于上，必当以人事验于下，圣心恐惧，彻膳避殿，赦宥辜罪，求言悔过，中外闻之，率皆鼓舞，知陛下因变而增修其德，如周宣之侧身修行而弭灾，宋景公出人君之言而星退舍。真皇咸平间有妖星见营室北，诏令臣下极言得失。仁皇以彗出，亦尝下诏求谏。陛下今日所行，以周宣、宋景为不足学，而稽祖宗之盛，言路开辟，圣政日新，忠臣义士，将接迹而出，遭际有道，谁惜危言？然臣闻谄谀软熟之言易于听，无益于治；忠鲠法度之言逆于耳，有补于时。譬如良药，虽苦口而利于病焉。臣不避斧钺之诛，窃谓缺失其大有四：中宫废居瑶华，姬妾宠盛，一也。逐臣未见牵复，臣下互立朋党，二也。百官趋时而迎合，台谏观望而不言，三也。廷臣好谈兵，边将喜攻战，四也。所谓中宫废居瑶华、姬妾宠盛者，臣试言之：陛下日象也，皇后月象也，日之与月，天地阴阳相资之理，而坤无以承乾，则无以母仪天下，一旦置之瑶华宫，中外骇闻。且舜使尧女能尽妇道，文王以御始于寡妻，今闾巷贱夫尚以出妻为耻，况陛下为天地神明之主，言而为天下后世法，行而为天下后世则，朝行乎一堂之上，暮传之四方万里之远。夫妇之道，体合乾坤，理于风化，岂可容易废黜？臣闻有过则诛，若无过恶不过诘责，诘责不已不过放之别馆，诱掖诲谕，使之改悔。设有忤旨，不过猜妒，乃妇人之常情。今幽置瑶华外宫，以为罪大也则不寘之死，以为罪小也则不应终废，且未闻别降诏选后，天下疑之，臣亦窃以为疑。庆历中仁皇欲废郭皇后为庶人，司谏范仲淹谏曰：「后者所以长阴教而母万国，不宜以过失轻废。且人孰无过？陛下当论后之失，放之别馆，择嫔妃老者侍之，俟其悔而复宫」。书奏不纳，明日又率其属伏阁论列，上遣中贵人押往中书商量。宰相顺旨，以汉唐有废后故事，仲淹曰：「上天资尧舜，相公奈何以前世弊法累盛德」？御史中丞亦与宰相廷辩其非，仲淹以言事出，后废瑶华宫。其后上尝密召郭后，后欲宰相召百官立班受册方拜命。今陛下规摹所期，直欲在尧舜之上，岂宜复用汉唐下衰之时已弊之故事耶？后决无大过也，自可再册后令复宫，以协天人之愿，以正乾坤之位，以著日月之象。谅陛下非不知此，迟迟未肯召者，必左右毁之也，必宠爱蔽之也。内则阉官嬖佞助言其非，外则百执事之人顺以为是，下不能跻上于唐虞之盛，而致陛下于有过之地，以汉唐之弊法同其称，臣窃为陛下不取也。愿陛下俯回天鉴，复正中宫之位，使后日史册全美，天下幸甚。所谓逐臣未见牵复、臣下互立朋党者，臣试言之：陛下以妖星谴告，深自戒惧，大施旷荡之恩，有罪之人，咸得自新。至于杀人情轻，尚获全宥涤濯，收召和气，奈何被逐之臣，尚未牵复，人情未顺，天意亦乖。元祐名曰垂帘，其实陛下自总机务，事皆奏可然后得行。一时大臣，念尝为陛下左右辅相，虽趋向乖背，不为无过。古人言「投鼠忌器」，元祐之改更，为形比先帝，则今日有所行，亦不无形比陛下。理宜顾惜国体，乘此大霈，应远窜旧臣召还近地，渐复其职。天下皆知其过，陛下容而贷之，是增益陛下天德之大，内外诸臣，不复分党，此一举而数善得也。臣元丰中擢进士第，元祐中实不蒙召用，今日亦不敢干进，故言之无嫌。蔡确之死，当时士大夫私曰：「此太皇太后之意也」。臣下无复敢言。今刘挚、苏轼之徒放之岭表瘴疠之地，吕大防死于半涂，范纯仁置之远地，其他弃逐纷纷，不可胜数。士大夫又曰：「上意也」。臣下又无复敢言。是过则称君，善则称己，非所谓忠也。夫人所学所守，各自有趋向，不能齐也，在朝廷用不用如何尔。舜之命禹，欲征有苗，益以为不可。周公之东征，群臣异议，独十夫以为可。王恢、韩安国之论征伐，张汤、汲黯之同朝，封伦、魏徵之论法度，皆各有所见，人择其可而用之，未闻加罪于异见之人，陛下天容地受，父生母育，无一民非王民也，无一臣非王臣也。雷霆之怒，不当于臣下计较，如天地之于万物，溥施无报，父母之于子，有教无弃。此天下陛下之天下，陛下之天下乃祖宗之天下，前后用事大臣，乃藉利势利器，恃为己私，公肆喜怒，以得胜为快，讻讻纷扰，自为朋党，非天下福也。臣愿陛下召还逐臣，选用正人，改法行事，姑务安静。朋党既消，则朝廷日尊，人心既协，则和气日生，天下幸甚。所谓百官趋时而迎合、台谏观望而不言者，臣试言之：唐太宗有房、杜为相，有王、魏善谏。近世如仁宗朝容纳谏诤，其甚切直者，量行贬谪，近不过三两月，远不过半年，例行牵复，或遂召用。如此，则忠臣肯言，义士感激，无所顾忌，所以得闻缺失，保守太平。陛下继人主守成之大业，尧父舜子，重规叠矩，文经武纬，圣作明述，可谓已盛已盈矣。已盛者必善守，已盈者必善持，宜其忧勤兢畏，以保无疆之休。幸天诱陛下之清衷，韬养圣资，有不言之敏德，不怒之神威，终之以礼乐，无以复加矣。《传》曰：「治天下之要莫若静」。今用事言事之臣不求安静，以酬恩怨为急，百官之中，少识廉耻，贪爱爵禄，务肥妻子者，纷纷如也。其间尊君爱国，以忠义名节自期，千百之中无二三人。且以近事言之，王安石为相，门下客常不下数百人，安石罢相则移之吕惠卿之门，惠卿贬黜则移之吴充、王圭、蔡确之门，逮元祐则移之司马光之门，光死则移之吕大防之门，大防出则又移今日执政之门。宰相意在东则东，意在西则西，欲财利则财利，欲边事则边事，随事变转，随口止落。今之人材卑污如此，甚可恐也。能言元祐之非、能顺执政之意者，荐之登对，其次堂除。不能言元祐之非、不能顺执政之意者，送归吏部，虽有忠臣义士，无因得言，无路得进。近者所用言事官，非执政门人则其亲故同里之人。言人之善必视君相意旨之所必喜，言人之恶必视君相意旨之所必恶，助恩助仇。至有章疏屡上不报而不决去就，或以不敢言而求他职，或以亲老不可言而求外补。台谏削弱，风宪不振，良以所用非其人之所致也。如侍御史董敦逸、司谏郭知章，乃是元祐用事之人，在元祐则不言元祐之非，所以能安其身；逮绍圣之后，争言元祐所用所行无一事是，乃获安其身。此两面之人，操两可之说，非所谓一心事上者也。乡原之徒，君子切齿，而二人偃然居之，不自羞愧。使陛下不闻过失，助百官以报恩仇，敦逸、知章负天下甚矣。如皇后废而未复，逐臣久而未还，聚敛之臣复进，阉宦用事，内降妨公，台榭侈费，民力殚穷，边帅生事，士无廉耻，释老害教，朝纲未正，法度未清，役法未均，水旱频仍，略不闻力言。纵言之不听，未见缘言事而出者，低回苟禄，以要大用。今所力言者，不过暴斥垂帘之事，多形琐碎之言，一切迎合，亦未容全是也。仁皇初即位，尝诏内外不许言太后垂帘日事，诏之大略曰：「太后保佑冲人，十馀年间，四海安静，纪纲不乱，今言事者多挟情迎合，罔识远图，靡循理体。今后不得辄有上言，庶永先猷，式敦教本」。此诏最为近厚。绍圣以后，臣尝观陛下有诏谓垂帘时事及元祐大臣，有「一切勿问」之语，与仁皇诏书意合。然而进用之人既盛，日与仇人为敌，欲其必死而后已；又希进干禄，求媚取悦之人，不言元祐之失则为背驰，陛下虽有此诏，其实臣下不行陛下之诏意。中书、枢密，今所谓执政官有六人，而闽人居其五。先王之时，取贤无方，或取于渔盐，或取于耕筑，或取于仇雠，未闻止于取一路也。中书侍郎许将元祐为翰林学士，一日独班宣见，明日除尚书右丞，蔡确南行之日也。今尚书右丞黄履在元祐为御史中丞，凡涉数年，不知所救何失、所争何事。设言之不行，则亦不可已矣。寻以事为他人所攻罢职，不知履何以自处。或以先朝尝以善财利称而今复用，或以词诰善骂而擢之要近。如昨被责阉官，不唯牵复，更加宠用，此辈只宜备使令，不当使预中书政事。愿陛下察视多士，惟贤是用，潜消朋党，悉为王臣，招致直言，虚心悔省，法度求当，无问新旧，天下幸甚。所谓廷臣好谈兵、边帅喜攻战者，臣试言之：今急功利之人，多无远虑，但务以雪耻为名，挑剔起事，径入筑城，士卒不得休息，转输络绎于道。臣恐勤兵劳众，虽得所侵旧境边田，无所用之，所可忧者，在乎内地也。莫易于取之，莫难于守之，刍粮器械，积之府库，适为其所资也。以臣所见，不若谨备自治以待之，其太盛不轨之甚则战，战之有名，无有不胜。其次俟其少衰，当自归服。如赵充国之屯田，以不战胜之也。陛下自免西顾之忧，有荣无辱，然后选忠厚政事智敏老成之人为之帅，则得民之心，一可当百。兵懦马饥，用无纪律，虽驱而使之战，百不当一。今钟传江外书生，始为阉人李宪门客，因缘得官，素号轻浮。今以一方重事委之，又以馆职诱之。可攻可战，有进有退，不能临事而惧，好谋而成，不唯无功，恐辱国命。熙宁初富弼议事不合，罢相去之日，告先帝曰：「陛下二十年莫说用兵」。王安石《五事书》，一曰「和戎」。是皆天下安靖肥富而后可以言兵也。所谓莫说用兵者，非不为兵备。其意谓先帝熙宁初即位未久，历事未多，天下未富，未可轻用其民。逮元丰间陕右五路进兵，有灵武之不利，永乐筑城，有徐禧之败事，先帝谓在廷辅臣曰：「作事如此之难」。边奏至，屡为泣下。信乎，边事不可容易，民之死生，国之安危，君之荣辱系焉，不可不知也。臣前谓太盛不轨则战，战之有名，无有不胜，此自投祸也，故取之易。其次俟其少衰，自当归服，此前世验也。凡言禦西戎之策，多以断西北交结之势。汉武帝命卫、霍屡空其巢穴，列为张掖、酒泉、武威、燉煌等郡。魏晋以下，赫连等互据西河凉州之地，奄有灵夏。唐开西域，始复其地，置都护节度。僖宗以后，例授功臣。五代扰攘，封李仁福为西平王。我太祖经略四方，未暇远略，故彝兴尚世袭领节钺，至四世外继迁叛，尽据夏、宥、银、绥之地，淳化中始纳款归服，太宗易姓改名，籍于宗正。至道中复叛，景德中又叛。其子德明尚孤幼，又值契丹北和，无以为援，惧我朝廷并取，乃坚上表，以示臣服。真宗慈仁宽量，不惜灵夏数州之地，遂以为定难军、赐以西平王号。使当时乘其势衰力败，有攻必取，建州邑，置灵武、安西都护府，择帅之贤者且制且抚，则沿边鄜延、环庆，不复有今日之患。其间元昊僭号，遣杨守素入朝纳旌节，犯延州，执刘平、石元孙，又入渭州界好水川，杀葛怀敏辈。臣以所见，戎虏叛服，往来不常，正如虎豹之性，不足怪也。德明之衰弱可以攻取而不取，元昊之僭可以问罪而不问，所以养成其恶也。今西戎谓之盛则有罪，谓之衰则不臣，宜选帅训兵，谨备斥堠，俟之岁月，彼当自屈服归疆，然后置都护府，广开营田，足食足兵，攻守两得，以求国家之利，天下幸甚。臣所陈四说，愿陛下稍霁天威，容纳而行之。负薪之贱，或有廊庙之语，陛下自视，孰与成王贤？且成王有周公旦为师，召公奭为保，又有闳、散之徒，朝夕讲道明义，为欲致其君于尧舜之上。身不比嬖佞纤巧之小人，耳不闻近习小利之邪说，目不睹争地兵战之危事，声色者不得惑，游畋者不得作，货利者不得萌。德已进矣，尚犹有《访落》之谋庙，《小毖》之求助，《七月》之陈王业，《公刘》之戒民事，《无逸》之戒盘游。无谏不从，无言不听，而召公尚有不悦。忧主之意如此，乃能君臣相济，上下维持，以成太平。今近臣则争曰，陛下圣德已成，群臣皆所不及，无用谏诤。言事之臣，又不过指斥一二差除小事与今日不得志之人，于国家大利害、天下之大本末，未闻议论。今左右倚为庙堂之柱石者为谁？赖以为医工之药石者为谁？为陛下之股肱耳目者为谁？恭惟先皇帝德业茂盛，播在四海，陛下当思所以继之之难，不宜轻信偏听，容易持守。《诗》《书》之所责备成王者，谓文武之业难继也。仁宗皇帝所以享国四十馀年，内外无事，以能听谏诤也。唐陆贽好谏，自谓上不负天子，下不负所学，言之茍利于国，有补于君，臣虽死不恨。晋灵公冬寒凿池，宛春谏之，谓凿池天寒，以春之言罢役，则是怨归于公，恩归于春。灵公曰：「宛春有善，寡人能用之，春之善则寡人之善也」。遂罢役。裴延龄佞人，帝欲相之，阳城等诣延英门论争，伏閤不去，帝怒，左右惧不测，金吾将军张万福大言曰：「国家有直臣，天下无虑矣。吾年今八十，与见盛事」。臣学术蹇浅，言无文采，发于孤忠，言无忌讳，愿陛下万几之暇，少赐睿鉴，幸而采择，念祖宗艰难之业，除去四说之患。若稽先王之道以措之当时，非独臣幸，实天下之幸。