孟子曰：「位卑而言高，罪也」。谋国计治，达官显人之任，而猥贱者辄及之，诚为有罪。藩镇之横，岂杜子之责，安南之役，晁子非在位者，二子辄言之，目以「罪言」宜也。某吏隐江湖，自分无求于世，而僭言天下大计，非罪乎？然冒罪而言，言之果为己耶，此固不容诛；言天下大计，而或有一得焉，可以少补当世为国者之虑，彼将求之之不暇，何暇罪之。某之所言三：一曰谋敌，二曰备用，三曰救时。今方为吾敌者大国也，几晋之于秦，宋、齐、梁之于魏也。南渡已来，议者所见不同，或易而言之，或惮其彊，缩颈而不敢启其口。一于惮，国何赖！易而言之，是石虎肆市朝之说也。天未悔祸，逾六七十年矣。比者金主嗜杀弃亲，而又荒于畋。嗜杀而骨肉不免，则非所以自安；荒于畋则其政事必堕。自古有是二者，不亡则乱。况彼以凶德临天下，其乱亡之兆，是吾向来卧薪抱冰、祷祠而不可得者也。今彼乃尔，孰不翘翘动心，急于乘之。虽然，当今在我之计，尤当静以待之，隐忍持重，以候可为必胜之隙。必且有人以投机之说献，以后时之戒藉口，此浅之为谋者，决不可过听也。敌虽无道，兼番汉之地，有天下十七，而蟠踞人上且六七十年，使彼略无以留天下而伏人心，其丧亡也久矣，而乃数十年之间天下无变。亦尝有大变矣，收其抢攘，息其沸溃，不甚动容变色。则彼之上世亦必有术以为之。今彼虽荒淫虐戾，然天意犹未卜其决然一定者也。昔吴入楚，召陈怀公，逢滑当公而前，谓吴不必福，楚不必祸，姑辞之，其卒果如其言。楚庄之三年，戎麋外侵，庸蛮内畔，议臣谋徙以避之，想天下必以为遂无楚矣。及蔿贾师叔之谋再用，侵侮骤息，楚以振起，庄从是以伯诸侯。齐桓始立，荒酒及色，邻国四侵，一旦烹爵二大夫，外慑内震，齐以复彊。古之大国危而复安，乱而复治多矣，不可不深考。今敌人乱亡之兆甚著，其亦天意悔祸，使如苻坚一旦溃裂丧败，不可收集振立，未可知也。其或如前所陈，亦未可知也。然则在我当如何？兵法曰：「后之发，先之至」。又曰：「始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒」。切谓谋人之国而取胜焉，舍此数语无策也，虽有策必疏。今日正当藏脱兔于处女之时，发之后以冀他日之先至可也。悠悠之谈，未可轻从而易信。轻从易信之，前好已绝，新衅遽结，而吾中未有必胜之具，一旦事起，中止不可，不中止则残民费财，而胜负付之偶得失。古之轻举而败者往往如此，皆其始谋之拙，是今日当路者不可不洞知而谨守者也。其次请言备用。夫好功名者，固非所以安吾国。苟安而偷惰乎，则祸常伏于既久，盖用国如用器，轻用之固不可，置而不用尤不可，器轻用之则弊，不用之则蛊，天下亦然。今之待敌以静，是不可轻用之说。猥曰用之，有成败可畏，其必无生事以劳人。夫岂知天下固有可用之时？可用而犹不用，使天下骄惰宴安，臣民习熟恶劳而甘佚，是惟无事。一有盗贼兵革意外之患，上下相视，仓皇周章，无适为计，此祸之最惨者也。夫轻于用天下，如汉武之鞭挞四夷，如宋文之挑元魏，甚至晁错之削吴楚，清泰之迁河东，大或丧亡，小亦忧悴。此置不论，请论置不用之为害。昔平公据堂堂之晋，玩岁愒日，而戎马不驾，卿无军行，公乘无人，卒列无长，叔向为之深忧。其后三家鼎分，晋以不祀，实平公胎其祸。建之为齐，足以有为，甘秦豢养，置武事不讲，终于糜灭，君子讴吟悲怆，今犹可怜。蜀先主之后，寂无影响，一旦葛亮师出，曹魏君臣茫然失措。向令魏延之策见用，长安或为亮有。长安不守，东首闯许，天下或未可知。我国家南渡而来，权臣挟强敌之势，邀上以固位，专以销兵文治为说。逆亮辛巳之变，仓卒支拄，将不能使士，士不闲临敌，致高宗皇帝寒心旰食者半年，非天怒强敌，弗戢自毙，吁，其危哉！是无他，天下久不用，固应如此也。想晋平公之意，必谓吾国如此其强固，诸侯如此其畏服，拱手可以保治安。齐建之意，亦谓秦于吾厚，非诸侯比，必不弃疾于我，何苦治危事而从事于凶器。殊不知慢藏所以招盗，枕蛟藉虎，渠能保其终可信也？魏之谋臣如司马懿、刘烨之俦，中外不乏，而亦恬不以吴蜀为意，何欤？绍兴辛巳之春，议臣乃始建白，谋及边琐，亦后矣。究其原，虽权臣几误天下，亦士夫之情喜安而恶劳，乐因循而讳生事，驯至于是。其心谓万一意外，非我独被其患，剌口而先议众所不乐之事，必且有目前之祸。不然，夫岂天下无一人焉，知夫备禦之不可不严，干戈之不可不习，敌盟之不可必信。其习俗污染，所自久矣。夫平日所谓用天下，非必今日兴某师，明日战某地，然后为用之也。凡进退将帅，申严军律，拣练士卒，储蓄戎器，凛凛焉如寇至，此则用天下之实也。昔杜黄裳之为相，择人征蜀，越众而委高崇文，命下，崇文即日戒行。想崇文之为将，凡所部之卒，日为征行之计，故闻命即行，无复龃龉。夫预备而不用，固不害有命焉，乃逐急求办，崇文之意必以为疏。愚谓为国而用天下，上自庙堂，次而参议论之臣，毕如黄裳之抡材付事，下而将帅裨校，一当以崇文为法，亘古及今，不可不然，况今日敌有可伺之时乎？万一敌运已尽，我无以为用国之具，束手以守旧物，似未害也；然敌既失之，而中原为英雄豪杰所据，彼肯怡然不以我为虞耶？狡焉思启封疆，自古喜事者谁不有是心，又孰肯少有所得而遽止？是今日用国之计，势有不容已者也。今日上自君相，下暨达官百执事，汲汲焉以自治为务，惕焉若忧患近逼吾身者，惜阴竞辰，不敢顷刻置而后可也。必曰人才孰可倚，将帅孰可用，得无有尸素具官者乎？罢软不任不能使下者乎？某害可除，某弊当革，岂中无除而革之之术乎？得其术，其无乃有不便于此而沮之者乎？至于为国六七十年而国计不馀，一遇水旱，束手无措，况欲如文景之时，有以不时施泽以逮斯民者乎？古者国不馀矣，民或优裕，而今上下告乏，本末俱困，又可悠悠视之，以为当然，不加意乎？窃见十数年来，人才升进者往往多虚名之士，若乃朴茂挺特之才，初不甚见售。比者矫言伪行，或假静默以盖其无能为者，多得荐进，可用之人其实希少，风俗寖坏，未易挽回。平居无事，皆可自命以才谞，欺诳上下，一旦有事，欲取办此辈，难哉！文宽夫曰：「吾不比韩稚圭，吾但粗才尔」。今得粗才之人如宽夫用之，夫何遗恨，奚必好高而玩奇乎？国家久不用兵，宿将尽矣，后之知兵有威名者，声绩未著也。兵虽不可试，而平日施之统御，见之约束，形之词气，皆足以知异日之可用与否。愚愿宰执台谏时前其人，问之以治军之术，而叩其方略之蕴，拔十得五，虽失不远矣。向来将校之进，舆论动有哗言，曰「是货权贵得之者」，此固妄矣；然其间下中之才，众不以为可者，间亦得之。此谤之所以生，而或不以其所闻为妄也。今日宰执台谏可无详察询逮，得无有行货市进与夫受之而为地者耶？此成败所系，非细故也，悠悠视之尤不可。若弊害之在天下，不一而足，求其端则是祖宗法不行致之也。请言其一二，而其他可举矣。寺观不许典买田宅，法也；今也公然取之，漫无禁止，田入寺观，岂得复为民物？今寺观寖富，民田寖少，向之有田者，服役僧道而仰食者日以加多，未止也。使监司、州郡能守此法，则无此弊矣。监司、郡守，法之所由行也，而法或格于监司、郡守。遏籴之害，今日禁之，明日格之，此不过抑之使贱而官籴之尔。其阴夺农夫之利，似非虐政，而民粟出不当价，实贪而甚虐。此尤不守法之大者。此二事之外，如此者不暇缕数也。此在朝廷一二警束之，则庶几其害不极也。若乃足国裕民之计，尤为可忧。古者为国三十年，当有九年之蓄；今渡江六十馀年，而仅足不馀。公私嗷嗷，其弊安在？今天下疆土不及祖宗盛时十五，而弥文浮费乃过于祖宗时。夫贫富之理最易晓也。譬之富家，当田宅全盛、僮仆办集之时，岁入若干，其出若干，熟计而谨守之，然后其主得以雍容优游，接宾客而施惠利，以结乡里之心而家不失富。一旦家道半退，则吾亦当据其半而杀其所出，不然，穷匮可立待。今日如半退之家，其用财犹不肯减全盛时，而所费或加侈焉，宜其仅足，无以为经远备也。为今财利之计，必将必世百年绝口不言生财，食息俄顷之际不可不言节财。今日所用之财，有可节省者否？愚不得而尽知。虽不能尽知，然一节一目之间，得之闻见者可得而言，请略陈所知者之一二，执事者求其比而计之。国家郊庙之礼，足以事天地祖宗百神，加以肃敬诚庄，千禄百福有馀矣。而祠观之间，假崇奉藉口，或且禄其官寮，多其隶卒，所费不赀。是何为者，此可省者一也。求其类而省之可也，其类不知其几也。州郡冗员，其俸给比绍兴数倍，大郡总管或三数员，比之小官，其厚数十倍，此独不可渐省之乎？或半给其俸可乎？此在外之可省者，其类必不一也。淳熙初，李侍郎尹临安，建白百官赁屋钱月出无艺，行都为之虚匮。城内外僧尼私庵，籍之足以居官寮，不惟省临安大费，亦足以除僧俗淫僻杂乱之患。既而中止。今之视昔，又增一二倍。此等事何惮而不行？僧宇虽大小不齐，未足一一可居，取其材改营之，何伤？且不许擅私置庵，有增无已，何为哉？此其类蠹俗而奸法者不一二而止，皆可求而革去之也。今欲救虚耗之弊，求其节，当自贵近始；讲裕足之策致其益，当自州郡始。自上始所以倡其下，使之知达官贵吏犹复刻苦如此，况吾辈！不然，彼且不伏。果出乎此，某赐可辞，许其辞之也；某例未废，权许却之也。古人有自毁其家以纾国难者矣。州郡宽裕之原，非能自宽，必大农有以宽之而后可。州郡宽裕，国有赖矣，此如子舍方且窘亟憔悴，救过不暇，父兄可得享雍容有馀之乐耶？节省之说行于君子，格于小人。小人多而君子少，故其说易诎。小人营利以自肥，佞倖怙势以逞欲，一拂其意，则谤议必且沸腾。虽然，无以拂之，为自安之计则善矣。波流风靡，日以益甚。彼岂思夫一钱一粟皆赤子膏血，州县鞭笞而取之者也。今且朘削斯民以肥此无用之人，而或容其坏法乱俗，何为也？且为天下有持循恬静养安之时，当是时，诚不可生事，如庆历、嘉祐是也。至俗坏而弊见，骎骎焉如坐漏舟，始而濒沚，俄而中流，当其时如救焚，不当矩步如解斗，不容笑谈。盖圣人诲人，未尝不以中道，而孟子乃恶夫执中。天地有中国，而燕自有燕之中，越亦自有其中。当救世之时，有所过乃中；可过而不过，中之贼也。《大过》一卦，凡才过位则利且隆，才位称则凶且丑。《节》之象，上贵甘节，下贵安节，至卦之极则为苦节。苦非美辞，而《繇》曰：「正凶，悔亡」。节而至于苦，人率不乐，以此为正固凶，然圣人犹以为悔亡，但穷而后用，用之犹可无悔。今日进退人物，蒐选兵将，与夫革弊去害，处之不以《大过》之时，愚未见其可。而足国之计有大不得已者，当上下暂由苦节，又当有以示不终为是苦节也。不然，日日以弊，不可救矣。古之为治，君相倡之，内外百执和之，正其身，施诸政，孚诸言动，权倖宫阃、小夫贱隶，感而化之，天下之人，中外同信之。今者圣贤相逢，俊乂布列，可无心协道同，孜孜焉先治其所以化之信之之本？本一立，勉而为，持而久，而治不效，俗不革，事不立，有事而国不可用，则自古及今，无复为治之道，六经为空言，而君子果无所益于世欤。