圣人天姿英特而锐于求治，群下循习旧事而玩于安常。中外之情，因兹未辑，业脞威罚，为有由来。然思卫文中兴，必先善俗；宣王之过，为有遐心。二者未谐，此公卿之责也。前史丞相居可为之地，而堕于空无之累；张魏公以将相之重，而夺于喜功之心。非徒事无所成，害于今日多矣。管夷吾之请死子纠，姚元崇之不就相位，当时要说其君不为不切，而其晚节末路，不无掩于九合治平之功，儒者喜言《中庸》、《大学》，未为过当，然而陈言长语，谁不云然，朝夕纷纭，亦可厌也。夫物不两大，心无兼虑，天地之道，万世不易之理也。有子以贤贤易色，仇士良不欲人主观书与见儒生，二事不同，其机一也。不正于始，后将迟之。昧者不图，而奔波于军旅甲兵之间，期会簿书之内。此固政之纪纲，国之大事。语其先后，非所急也。天下切务，不过数节，自非君臣同德，将何由济？不然，虽光复中夏，犹无益也。谢安淝水之功，论者意其侥倖。然而军中以一处士，不忍戕其所苦之帅；内举之际，疏远如韩康伯，旧怨如郤诜，皆已许其有成，所以用之非一日也。惜其不能遂还中原尺地，末节困于居东。谢公犹然，则古人所务正君，其说不可夺也。仆乡在东鄂，尝闻君子之馀议矣。天下所以未治，国势所以未张，振而起之，在规模固已先定，诚非门生寡陋所得而窥者。然今上所眷倚，负天下之责望者，莫如枢相。主书首荐，不先人而先仆，思以补报，故不敢自同于众。寻常称颂，亦不敢一辞发也，惟冀察于今之事势，度人主所能行，引之当道，以成亹亹之业，无求欲速之效，蹈覆辙之举。必不得已，宁当以道为度。故虽身任安危之事，终不可幸成之也。门生之称，本当自通政府。仆故吏也，又何敢废？望钧慈洞察之尔。