问：治道有本原，为治有径术，谈者类为是言。然诘其所自，则懵不知何说。有以赏罚为言者，则曰赏罚人主之操柄，有国者之不可一日无也。昔者齐国褊小，诸侯未之服从，一旦威王召即墨大夫而封之，召阿大夫而烹之，于是群臣莫敢饰诈，务尽其情，而齐国大治，强于天下。赏罚者，其治之径术乎？然不赏而劝，不令而威，帝者之治又未始汲汲于赏罚，何耶？有以刑名为言者，则曰三代以还，人渐浇漓，故秦任法律，汉杂霸道，盖欲化而不能，岂能之而不欲。刑名者，其治之径术乎。然岁断死刑才二十九，斗米三四钱，外户不闭，行旅不赍粮，其效乃见于行仁义而刑名不之用，又何耶？窃意谈者之言，皆未得其要领所自也。恭惟圣天子未明求衣，日昃不食，恭俭忧勤，焦劳图治，十五年于今矣。以仁义之道则安而行，以赏罚之权则公而当，宜其成效大验，视古无愧焉可也。然内而朝廷，外而郡县，诞谩虚伪，奔竞苟且，今犹昔尔；上而百执，下而民庶，浮靡骄奢，越常乱俗，今犹昔尔。吏员兵籍日益繁多，而熙绩御侮之效靡闻；法令赋歛既备且极，而创例虐征之举不已。簿书填委，文移猥并，视之邈如，而陈篇奏记，请谒觅举，则交驰于道。是无怪乎庶事之烦冗，习俗之浇漓。舍农桑，事雕饰，弃本逐末，日沦于薄，而冒法抵宪者纷然莫之禁也。诏旨丁宁，廷臣献纳，及于此者毋虑再三，所以告戒者非不切，至今乃未能翕然大变其俗，何耶？岂浇漓之积化而不能，而群臣饰诈莫尽其情，所以致然耶？是必有定论于此也。或曰：渐靡之习有不能遽革于振治之暂，而庶事之备未尝不成于积累之馀。自武而成，成而康，骄淫利口之风未殄也；自高而惠，惠而文，谇语德色之俗未衰也。彼周汉之君，亦何尝切切于是哉！渐而化之，其终俱底于治，似未可以经术之说尤之也。曾不知昔之群寇麇争，八方鼎沸，而王景略得其术行之于关中，不期年而道不拾遗。夫道不拾遗，三代之所难致，景略且谈笑致之，孰谓今日有所不能乎？诸君幸考古验今，历陈其说，庶有见儒者之通世务云。