昔者圣人之为天下，常忧天下之不治而不敢忿。天下之不治，圣人固忧其如此也，而未尝忿其如此也。非不忿其如此也，以为天下之事未能遽如吾意也。未能遽如吾意而忿心生焉，则欲其一旦骤如吾意。且夫天下岂有骤如吾意者耶？不度其势之利害可否，骤起而决为之，不以骤而屈则以骤而沮。何也？未可之事以骤而失机，未至之便以骤而先发故也。举而失其机，发而失其便，则其志必益耻，其心必益愤，而其勇必未已。以未已之勇，乘易忿之心，则思之不待熟，讲之不待精，前之失未惩而后之举复发矣。嗟夫！天下之事务决吾意而侥倖求逞者不可数为也。昔者孝文之世，天下之事其不满人意者多矣，而贾谊为之痛哭流涕，谊盖忿其如此也。谊视之不胜其忿，而文帝忍而不顾，帝岂利其然耶？帝之心固不乐乎此也。不乐乎此而不敢急正乎此，帝非暗于事机也，以为急于正之而未得志，不若缓之而徐俟其可为之时也。世以匈奴之衰为武帝攘却之功，而不知强本节用以务富其民，文帝所以资后世者多矣。呜呼，文帝可谓能忍而待者也，使文帝之时而遽为武帝之事，则攘却之功未保其必集矣。故夫为天下者欲求非常之功则必有能忍之度，迫之而不动，挠之而益戒，怒之而益思，志高天下而虑之以全，勇过天下而守之以怯，谋盖一世而俟之以徐，不万全不取，不百克不斗，使天下之人探之而莫测其端，推之而不见其形。则无为也，敌无得而窥之；而有为也，敌无得而备之。如此则有所不动，动则震天下矣。猛虎而骤来，则荷戈而奋击；蜂虿而窃乘，虽壮士而失措。天下之事其阴蓄不发而一旦窃乘人之懈者，是敌人之所不及虑者也。为天下而不从敌人之所不及虑而阴图之，而恃强以怒寇，急于有为而不待其势之可为，是亦无能忍之度而已。