史言留侯招四皓安太子，其事甚伟，而《通鉴考异》独谓无有，以为高帝之亢厉，非畏搢绅讥议者也，使四叟在实能泥其事，不过污高帝数寸之刃耳，且留侯必不为子立党以制其父。方子曰否。高帝虽不学而性明达，其所为尤畏公议。如系萧相国，因王卫尉一言辄赦之；以怨故捕季布，夏侯婴一言反召之；蒯通误韩信，栾布哭彭越，皆死有馀责，其自辨解辞亦悻讦，然犹赦之。凡此类尚多，足以见帝之所为动有顾虑，非恃威无籍者也。岂有四老人者慕义归心，辅翼太子，是果何罪而必杀之乎？虽然，男女者人之大欲也，妃匹之爱，君不能得之臣，父不能得之子。晋献公嬖骊姬，非是则寝不安，食不饱，终以太子戕，二公子奔，晋国大乱，则嬖宠之祸也，岂惟晋献公为然，自古以来因女致乱者必自其子始，虽隔千万年如蹈一辙。唐神尧惑诸妃之谮，有怒于秦王曰：「儿为儒生所误，非复我昔日子」。人之情欲所惑，变易白黑，颠倒是非，无所不至。使汉祖亦以此意怒彼四老，则挂误之罪亦何所归。虽杀之不患无名，然以此为言，是以汉祖为何如主也？「伉厉」之称在《考异》已为过，「宽仁长者」史明言之，何伉厉之有？且留侯立党，亦非也。高帝之于群臣，自非奸雄难制者，皆相体亮，苟利社稷，不以细故为嫌。《通鉴》于留侯复道之语尚不疑其附下罔上，但招四老，岂得以立党制父疑之？况夫立高祖之朝者，如随、陆、叔孙无非儒者，而叔孙之谏太子尤切，而帝犹不之杀而杀彼四老乎？又安得不畏搢绅之议？此犹不杀，愈见帝之难能。故孔子曰「一日克己复礼，天下归仁焉」，而史亦曰自胜之谓强，皆言自克之难也。夫情欲恩爱一结于心，如火之炎，如胶之傅，扑之不灭，雪之不消。成帝爱赵后，欲令天下无居其上者；哀帝爱董贤，即欲以天位禅之，是则不自克之过也。观高祖之嬖戚夫人，其宠爱之极岂下于骊姬、赵后哉？凡人有爱犹不可遏，而况天子之尊，非能自克，其谁止之？帝之见四皓入侍也，有以知天下之归心，虽山林之士，就木之人，犹愿为之死，则公议之不在戚氏决矣。与其违天下之公议，不如割吾心之私爱，是以悲歌徘徊不能取舍，然而终不可易太子，则公议止也。世儒乃言高祖惟知利害而不明礼义，以礼义争之，不知以利害劫之。呜呼，是何言与！是何言与！不明礼义，举天下之礼义皆悖矣，是何利害之知？