臣闻边境盗贼之患，自古所不能无，惟在处置得宜，然后不能为患。所谓处置得宜，其略有五：一曰守道，二曰固本，三曰通财，四曰稽众，五曰爱民。至于择将练兵，事之重者也，臣犹以为次也。所谓守道者，用兵之道必须先论曲直。当丙子、丁丑间，饥民闯边者动以万数。朝廷恐惹边衅，抑之不纳。其后边臣贪功，慕箪食壶浆之名，延纳入境。致使重兵在戍，十年不撤，蠹国害民，莫甚于此。已往之事不复归咎矣，今当明正好恶，守攻守之议，广立规模，为长久之计，不冒昧而进，不蓄缩而退，不以一胜而举手相庆，不以一败而唶舌相视，然后可以言道也。所谓固本者，营垒布列，莫先重内，古人处置固自有体。重兵皆在江内，而三衙尤多胜兵。中兴百年，恃此以不恐。其后马司徙置江上，而建康镇江诸军皆在江北，人心易摇，奸宄易生，设有缓急，不能自立。为今之计，莫若使殿步之兵重于江上，江上之兵重于真扬，真扬之兵重于楚海。聚兵于内，守以大将，有时应敌，可以调发，应敌之后，复归本营。外虽有警，中实安堵，此所以为本强也。所谓通财者，臣固知治国之道不可以无财，有用之财不可以妄用。若必以吝财为政，则军事沦于浅陋矣。当开禧未用兵以前，诸军皆有回易，以至邸店酒息皆有宽剩，其不肖者固掩为己有，而其贤者犹得以激赏其军也。及乎出戍数多，调发不时，诸军在寨，所馀无几。营运日削，无所取办，而独于互送之礼，买工之弊，不肯少损。盛寒出战，无望斗酒，衣不蔽体，日食尚阙。望敌惊奔，势实使然。士大夫但见乾道、淳熙间诸军富足，将谓今日事体尚未改旧。不知开禧以后大相辽绝，今若改弦更张，必须选择朝臣，徐访诸军利害，供其乏困，削其烦苛。若军用不足，则又损金帛以与之，一时区处未免浪费，比之丧师辱国，孰大孰小？此所谓通财也。所谓稽众者，用兵之道，临机虽贵密谋，而起事要须兼听。汉高祖欲复六国，则郦食其、张良各献其计。武帝诱致匈奴，则王恢、韩安国各逞其辩。用张良之策而汉强，用王恢之策而汉败，此其验也。比岁边事不常，而庙论过于严密，道路妄传，易以惑众。浮言胥动，固不足恤。其实意向不决，未易举事；咨诹不广，难以至当。《洪范》稽疑，谋及卿士；《大雅》先民，询于刍荛。今若采之众论，使之各尽其长，朝廷选而用之，不问卑贱。千虑之愚，容有一得。异时选择边帅，亦将于此而得之，此所谓稽众也。所谓爱民者，自古未有不爱民而可以立国也。今陛下每对群臣，日以爱民为念，大臣圜座日以爱民为政，御史谏官奏疏论事日以爱民为说，而州县田里之间实未有爱民之效。有仁心仁闻而民不被其泽，则贪吏之害未去也。朝廷立交承钱物之数，本至公也，彼则以增羡为名而掩入私室。朝廷付守臣节制之权，本良策也，彼则以私役为常，而胁以威令。藉义兵以备缓急，本善计也，彼则拘之城郭而失其生业。耕营田以实储蓄，本古道也，彼则强之乡夫而夺其农事。边陲之民怨声盈耳，卒有缓急，将何所恃？必须惩其一二，明示播告，使之改行率德，庶几百姓安业，此所谓爱民也。有此五者而后可以为国，如其不然，臣窃忧之。至于择将臣，不敢易言之也。以今之将为皆不可用耶，则将以何人而易之？以今之将为必可用耶，则又不敢以为然也。夫使守道之策行，固本之议定，通财之说明，则识事者必应时而起；稽众之计广，爱民之政举，则好事者必举贤而进，可以类求，可以意使矣。若夫练兵，则又为将之事，非朝廷之所忧也。臣受国厚恩，无所补报，倾倒所学，不过如此。惟陛下留神，取进止。