繇衡岳而南，亘大江东西，穹山崇巘，靡迤相属，而庐阜为之最。泯江西来，至大别与汉合，洪涛掀天，吞吐日月，荡漾万里，而宫亭、扬澜、左里为之最。夫是二最者，东南山川之巨丽也。而南康曹公之别墅实当之，中为所性堂，次为岿然堂，又为冲佑阁、汇泽观、八景亭，凡三湖五岳之胜，揽之几席间，无留藏者。公曰：湖庄之观伟矣，然吾先君崇本务实之意则不可忘也。嗟惟先君，奋迹农亩，志在及人。自其始仕也，创小亭于居第之园，命曰「观莳」焉，以示不忘民事之艰。盖将发其所蕴以泽斯世，而连蹇弗耦，志不获伸。今吾幸得承绪业，袭世科，其始念不过服廑州县，尽瘁为民，以酬先志而已。逢辰休嘉，出藩入从，会明天子垂精问学，俾执经侍左右。方将毣毣焉日效忠益，而疾病夺之，奉身来归，得复与农圃为伍，躬自课督，萃众芳而列之。梅先人所甚爱，故园一种号「千叶」者，乃其手植，益求数百本丛而为小山，洁白芬馨，若挹遗烈。自馀四时之花，实有未备者，蒐求增益，亡一阙焉。乡也园圃之趣少而江湖之思多，今其二者始略相称。然观游之乐具则本实之意衰，吾惧吾子孙不复识先人之志也，于是蓺麦与菽，间以畦蔬，仿旧规作小亭以临视之，而总名其园曰「观莳」。夫天壤间一卉一木无非造化生生之妙，而吾之寓目于此，所以养吾胸中之仁，使盎然常有生意，非如小儿女玩华悦芳以荒嬉媮乐为事也。若夫嘉谷良稷则民命所关，周公作《七月》，召公赋《公刘》，孟子陈农桑，皆以是为王政之本，学士大夫其可一日忘诸乎？吾之揭是名也，盖以不违先志，又将使后之人不违吾志也。未仕不以躬耕为耻，既仕必啬民力，必重民时。谷禄受于己，当思耘耔之勤劳；政令加诸人，毋忽田野之利病。幸而立于朝，则以周、召、孟子之言迪其君。夫如是则吾父母再世之心庶乎有弗坠，不然名园别馆乃纵佚之区，奇葩异植特奢靡之玩，秪以为损而非以为益也。既以诏子孙，且诒书某，俾为之记。某曰：公之志则美矣，然闻公之得请也，盖上重以事父烦耆艾，曷尝少忘黄发之咨哉！撷东篱之孤芳，赋南畴之嘉穟，虽有渊明之雅趣，而恐不得以遂斯乐也。顾其所以名园者有补世教，故不辞而书之。若乃湖庄旧观，已见于西州刘公所志者，此不复书。