宰相之体，可重也，亦可轻也。重则国与重，轻则国与轻。是轻重之势不在国，而在宰相之身也。然则宰相者，其可不求其所谓重，去其所谓轻者乎？我朝宰相之贤，项背相望，列圣委任，号称得人。臣尝考其行事之实，大抵三变。国初风气胚浑，圭角不露，时则有若赵普、范质、李昉、吕蒙正、张齐贤、吕端、李沆、王旦、向敏中诸臣，镇压事机，涵养元气，其浑厚质实之风，譬诸蛟龙之宅深渊，虎豹之在林薮，隐然有不可测识之威。此一变也。中叶以后，人文贲饰，圣化修明，时则有若毕士安、寇准、王曾、吕夷简、韩琦、富弼、文彦博、司马光、吕公著、刘挚、范纯仁、吕大防诸臣，别白邪正，作新精神，其声猷望实之宏，譬诸秋霜烈日之凛凛，泰山乔岳之岩岩，屹然有不可媟近之势。此一变也。中兴以来，光岳气分，事变叠作，时则有若李纲、吕颐浩、张浚、赵鼎、虞允文、陈康伯、赵汝愚诸臣，康济时屯，扶持国步，其弥纶经济之才，如驾蒙冲于号风怒涛之中，行坚车于太行羊肠之道，卓然有不可穷诘之用。此又一变也。虽因材致用，随世就功，而宰相之体皆不变其所谓重焉。故历大变故、大患难，而国家之体不与之俱靡者，实宰相之体有以镇压之也。陛下拔去凶邪，登庸辅弼，天下莫不谓有德进则朝廷尊矣，本强则精神折冲矣。延颈企踵，凡九阅月，始而悚动，久而玩矣。始而诵咏，久而议矣。但见其气象泮涣，晶光黤黮，鼓而不张，挈而不动，日趋乎轻矣。然所以轻者，岂无故哉？无乃格君之正学未展而本原昧欤？无乃更化之定力未充而意向杂欤？无乃处事之大纲未举而规置乖欤？无乃用人之实意未明而流品混欤？臣敢援《春秋》责备之义，以为明时规。宰相以正君心为事业也，曩之大臣恩旧缠绕，无格王正事之美，而有遇主于巷之讥；无辅台纳诲之学，而有逢君于恶之诮。今当深鉴其非，而乃近习其迹。圣性高明，易以理悟，使开陈明白，亦岂不可转移？而宰相则候望颜色，有畏威寡罪、苟逃其责之心。圣性宽仁，易以心感，使积诚动悟，亦岂不能挽回？而宰相将顺意旨，有阴拱熟视、浮沈取容之讥。惟天惟祖宗，所以养陛下敬畏之心也。举动一不与天地相似，行事一不与祖宗相合，则巧譬善谕以去其不善，使天与祖宗之意顾諟不忘可也，何所惮而不为乎？惟天伦惟国本，所以养陛下孝敬之心也。意向一与天伦相捩戾，谋谟一与翼子相背违，则纳约自牖，引之以当道，使父子兄弟之际裁处得宜可也，何所惮而不为乎？其事不可行，固无望其缴纳，内降积至数十矣，一语执奏，岂至大违颜情乎？某人所当用，固无望其补拾，奏纸不惮再三矣，一语敷陈，何至遽忤旨意乎？岂未能无过，而不敢尽救正之规，未能无私，而不敢效责难之义乎？上所玩视，表倡何观，此格君之正学未展，毋怪乎相体之轻也。宰相以新化弦为事业也，聿号更化，今几何时？岂不昭宣令猷，而庸意鄙论所以梗之者何未绝；岂不惟怀永图，而疵政秕令所以累之者何未革？表著当清明，而夤缘请托，流弊未除；纪纲当严肃，而希承风旨，故态犹在。唯阿养谀，犹前日之风俗；苟且偷安，犹前日之官曹。名为举廉而实芘贪，名为去邪而实赖奸。虽招来贤士，藉为羽仪，然貌敬之心居多，乐与之意常少。虽刬除宿蠹，具有条画，然釐革之意徒锐，忠厚之心终隐。尽言不受而去留形渊膝之间，未免有前时讳谤之心；谀语喜闻而趋舍在燥湿之表，似不改前日嬖甘之意。积弊转淫，群疑滋惑。此则更化之定力未充，毋怪乎相体之轻也。宰相以裁处大事为事业也，今命令轻杂，理体不谨。斜封墨敕，匪彝莫惩，而欲息侥倖之风；剟帘搴器，无纪如是，而欲绝觊觎之望；不能整齐宫府之统体，而屑屑于六曹之常程；不能谨择监司之廉察，而区区于听讼之末务；外患甚悍，孰为忧边思职；水旱频仍，何取亮工熙载；楮币顿轻，已觉低昂之无术；窾籍日甚，未见招刺之有方；除授不谨，区处失宜，殿上戏舞，岂无如邓通爱幸者，而檄召之举罔闻；奸邪反覆，岂无如任守忠间谍者，而勾追之威未振；大事模棱，细娱玩愒，精神不殚于谋国而殚于斗智，意向不专于进贤而专于立党；各为持保之计，岂有宏远之谋？此则处事之大纲未举，毋怪乎相体之轻也。宰相以进退人才为事业也，今鲠挺与容悦并用，意向何在？迂疏与敏锐并好，课效孰优？磊落魁伟不用，而所用者跅弛泛驾也。重厚笃实不用，而所用者精神不纯也。显劾贿相者不用，而所用者苞苴彰露之人也。力排权奸者不用，而所用者刀笔贪劾之辈也。一鲠士来，一醇儒去，而君子之党类渐孤。一奸朋退，一戚属进，而小人之气脉不断。故欲进恬淡，则乐道不仕之程颐不可不召也。欲退躁竞，则两及吾门之张师德何不抑乎。欲进有德，则深自晦默之吕公著不可不召也。欲退险薄，则他日后悔之丁谓何不黜乎。欲奖平实，则尽心民事之向敏中不可不召也。欲惩浮薄，则新进喜事之梅询何不却乎。欲起事功，则善干国事之张咏不可不召也。欲退阿谀，则巧言令色之贾谈何不折乎。人才当涵养，韩公爱人以德之说亦可行于今乎。人才当察识，刘、吕彼此求助之意亦可察于今乎。此用人之意实未明，毋怪乎相体之轻也。积是四失，遂成四轻。譬如百金之家，奴隶所司，盗贼所窥，斗阋一开，欺侮立至。寻丈之圃，荆棘所丛，牂豚所伏，威怪不形，苟玩外见，轻莫甚焉。况当天时人事方棘之秋，国势民情交病之际，设有大利害，将不镇定消弭乎？设有大艰难，将不毕力共济乎？奈何不知所以矫其轻也。矫其轻在去其失而已。惟大臣以天下自任，以王佐自许，以群公先正为宪，以前言往行为法，必正本源，自格君始；必明意向，自更化始；必定规模，自立政治；必清流品，自用人始，公以行之，和以济之，则相业有光而相体重矣。不然，日来月往，声实顿亏，上无以副圣主责成之意，下无以慰苍生愿治之心，内无以逃君子责备之义，外无以闭小人窃笑之口，则虽遏人言以养安重难危之势，植朋党以成牢固不拔之形，臣不知其可也。二相时所倚瞩，在臣何敢瑕疵？特以古人上下相规儆，致其爱助之拳拳耳。苏轼在熙、丰不阿于熙、丰，在元祐不阿于元祐，士君子以为立身之的。臣窃慕之，故不敢阿其所好，以欺陛下。若夫踦闾而立，出入视势，龙断而望，左右罔利，则有其人，而非陛下之所利赖也，亦非臣之所愿效也。惟陛下察之。