古者有年数，无年号，汉初犹然。或有世而改，有中元、后元，元改弥数，「中」「后」之号不足，故更假取美名，非古也。述春秋之事曰「隐公元年」，则简而易知，载汉世之事曰「建元元年」，则后不见，宜若古称元而已（《宋书·礼志一》）。