盖闻立身扬名者义也，在躬所宝者生也。苟事当其义，则节士不爱其躯；刑罚斯舛，则君子实重其命。昔微子发狂而去殷，陈平怀智而背楚者，良有以也。仆乡曲布衣，本乖艺用。初逢天柱，赐忝帷幄之谋，晚遇永熙，委以干戈之任。出身为国，绵历二纪，犯危履难，岂避风霜。遂得躬被衮衣，口餐玉食，富贵当年，光荣身世。何为一旦举旌旆，援桴鼓，而北面相抗者，何哉？实以畏惧危亡，恐招祸害，捐躯非义，名身两灭故耳。何者？往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈祷莫瘳。遂使嬖幸擅威权，阍寺肆诡惑，上下相猜，心腹离贰。仆妻子在宅，无事见围，段康之谋，莫知所以，卢潜入军，未审何故。翼翼小心，常怀战栗，有腼面目，宁不自疑。及回师长社，希自陈状，简书未达，斧钺已临。既旌旗相对，咫尺不远，飞书每奏，兼申鄙情；而群卒恃雄，眇然不顾，运戟推锋，专欲屠灭。筑围堰水，三板仅存，举目相看，命悬晷刻，不忍死亡，出战城下。禽兽恶死，人伦好生，送地拘秦，非乐为也。仆实不辜，桓庄何罪？且（已上二语《梁书》无，今从《北齐书》补，《梁书》且作「但」。）尊王平昔，见与比肩，戮力同心，共奖帝室，虽复形势参差，寒暑小异，丞相司徒，雁行而已。福禄官荣，自是天爵，劳而后受，理不相干，欲求吞炭，何其谬也！然窃人之财，犹谓为盗，禄去公室，相为不取。今魏德虽衰，天命未改，祈恩私第，何足关言。赐示「不能东封函谷，受制于人」。当似教仆贤祭仲而褒季氏。无主之国，在礼未闻，动而不法，何以取训？窃以分财养幼，事归令终，舍宅存孤，谁云隙末。复言仆「众不足以自强，身危如累卵」，然纣有亿兆夷人，卒降十乱，桀之百克，终自无后。颍川之战，即是殷监。轻重由人，非鼎在德。苟能忠信，虽弱必疆，殷夏启圣，处危何苦，况今梁道邕熙，招携以礼，被我兽文，縻之好爵，方欲苑五岳而池四海，埽夷秽以拯黎元，东羁瓯越，西通汧陇，吴楚剽劲，带甲千群，吴兵冀马，控弦十万。兼仆所部，义勇如林，奋义取威，不期而发，大风一振，枯干必摧，凝霜暂落，秋蒂自殒，此而为弱，谁足称强。

又见诬两端，受疑二国。斟酌物情，一何至此，昔陈平背楚，归汉则王，百里出虞，入秦斯霸。盖昏明由主，用舍在时，奉礼而行，神其庇也。书称士马精新，克日齐举夸张形胜，指期荡灭，窃以寒飂白露，节候乃同，秋风扬尘，马首何异。徒知北方之力争，未识西南之合从。苟欲徇意于前途，不觉坑阱在其侧。若云去危令归正朔，转祸以脱网罗，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今巳引二邦，扬旌北讨，熊豹齐夺，克复中原，荆襄广颍，已属关右，项城悬瓠，亦奉南朝，幸自取之，何劳恩赐。然权变不一，理有万途。为君计者，莫若割地两和，三分鼎峙，燕卫晋赵，足相奉禄。齐曹宋鲁，悉归大梁，使仆得输力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎车不动。仆立当世之功，君卒祖祢之业，各保疆界，躬享岁时，百姓乂宁，四民安堵。孰若驱农夫于陇亩，抗勍敌于三方，避干戈于首尾，当锋镝于心腹。纵太公为将，不能获存，归之高明，何以克济。复寻来书云，仆妻子悉拘司寇。以之见要，庶其可反。当是见疑褊心，未识大趣。何者，昔王陵附汉，母在不归，太上囚楚，乞羹自若，矧伊妻子，而可介意。脱谓诛之有益，欲止不能，杀之无损，徒复坑戮，家累在君，何关仆也。

而遵道所传，颇亦非谬，但在缧绁继，恐不备尽，故重陈辞，更论款曲。所望良图，时惠报旨。然昔与盟主事等琴瑟，谗人间之，翻为雠敌。抚弦搦矢，不觉伤怀，裂帛还书，知何能述（《梁书·侯景传》。又，北齐书文襄纪，有删节。《北齐书》云，王寻览书，问谁为作，或曰，其行台郎王伟。王曰，伟才如此，何因不使我知。）。