自昔议边者。推高于严尤班固。严尤议曰。御匈奴自古无得上策云云。贶以为严尤之议。辩而未详。班固之论。详而未尽。推而为言。周得上策。秦得其中。汉无策焉。何以言之。荒服之外。声教所不逮。其叛也。不为之劳师。其降也。不为之释备。严其守御。险其走集。犯塞则有执讯之捷。深入则有殪戎之勋。俾其欲为寇而不能。愿臣妾而不得。斯御戎之上策。禁暴之良算。惠此中夏。以绥四方。周人之道也。贶故曰周得上策。易称王侯设险。以固其国。筑长城。修障塞。易之设险也。今朔塞之上。多古长城。未知起自何代。七国分争。国有长城。赵子起长城以备胡燕。秦亦筑长城以限中外。则长城之作。其来远矣。秦兼天下。益理城堑。城全国灭。人归咎焉。自汉至隋。因其成业。或修或筑。何代无之。后魏时筑长城议曰。虏骑轻捷。风来电往。坞壁未遑闭。牛羊不暇收。雷击至于近郊。云飞出于塞表。不得不立长城以备之。人筑一步。千里之城。役三十万人。不有旬朔之劳。安获久长之逸。始皇斥中国之戍。出诸塞表。匈奴不敢南下而牧马。战士不敢弯弓而报怨。贶故曰秦得中策。史称刘敬说高祖。以鲁元公主嫁匈奴。嗣王则汉之外孙。岂敢与大父争哉。假立宗女。匈奴不信。无益也。帝欲遣鲁元。后泣谏曰。帝唯一女。奈何弃之匈奴乎。由是遣宗女行。又按鲁元公主。则赵王张敖之后也。人告王反。吕后言。赵王以公主故。不宜有此。高祖曰。使张敖有天下。岂少乃女乎。高祖审鲁元公主不能止赵王之谋。而谓能息匈奴之叛耶。假有欲遣之辞。固戏言尔。且冒顿手刃头曼。躬射其母。而冀其不与外祖争强。岂不惑哉。然则高祖之和亲。不能久安。而为之者。以天下初定。苟舒岁月之祸。以息兆人之勤尔。而天姿豁达。不矜智能。沈谋内断。人莫之识。武帝时。中国康宁。胡寇益鲜。疏而绝之。此其时也。方更糜耗华夏。连兵积年。严尤以为下策。可矣。汉之失策。非止用兵。至于昭宣。武士练习。斥堠精审。胡入则覆亡。居又畏逼。收迹远徙。穷窜海阴。朝廷不遵宗周之故事。乃袭奉春之过举。启宠纳侮。倾竭府藏。给西北方。无虑岁二亿七十万。赏赐之费。传送之劳。尚不计焉。皇室淑女。宾于穹庐。掖庭良人。降于沙漠。夫贡子女方物。臣仆之职也。诗曰。莫敢不来享。莫敢不来王。传称荒服者来王。此皆称其来。不言当往也。用夷礼。经贬其爵。公及吴盟。讳而不书。奈何以天子之尊。与匈奴约为兄弟。帝女之号。与胡媪并为戎妻。烝母报子。从其污俗。中国之异于蛮夷者。以有父子男女之别也。若乃位配天地。职调阴阳。不能革聋昧之性。使渐习华风。反令婉冶之姿。毁节异类。其为垢辱。可胜道哉。汉之君臣。常莫之耻。东汉至曹马。招来羌狄。内之塞垣。资奉所费。有踰于昔。百人之酋。千口之长。金印紫绶。食王侯之俸者。相半于朝。牧马之童。乘羊之隶。赍毳毼之资。邀绫纨之利者。相错于路。九州五服。耒耨之所利。丝枲之所生。方三千里。植于三千里之中。散于数万里之外。人焉得不劳。国焉得不贫。故夷狄岁骄。华夏日蹙。当其强也。又竭人力以征之。及其服也。又如是以养之。病则受养。强则内攻。呜呼。为羌胡服役。且千载而莫之恤。可不大悲哉。为政者诚能移其财以赏戍卒。则吾人富矣。移其爵以饵守臣。则我将良矣。富利归于我。危亡移于彼。无纳女之辱。无传送之劳。此之不为。而弃同即异。与顽用嚚。以夷乱华。以裔谋夏。变上国之风俗。汨中和之正气。贶故曰汉无策焉。严尤深以古无上策者。为不能臣妾也。圣王诚能之。而不用尔。秦氏无策者。谓其攘夷狄而亡国也。秦亡之咎。非攘夷也。称汉氏得下策者。谓伐胡而人病。人既病矣。又役人而奉之。是无策也。贶故曰严尤之议。辩而未详者也。班固之论。颇究其情。而曰其来慕义。接以礼让。使曲在彼。是未尽也。何者。礼让以交君子。不以接小人。况于禽兽夷狄乎。夫奇货内来。则华夏之情荡。纤丽外散。则戎羯之心生。华夏情荡。出兵之源也。戎羯心生。侵盗之本也。圣人唯此之慎。不贵奇货。不宝远物。禽兽非其土性不育。器服非其所产不御。岂惟贽币不通哉。至饮食声乐。不与共之。故夷狄来朝。坐之门外。使舌人体委以食之。若禽兽然。不使知馨香佳味也。获其声不列于庭庙。受其贡不过楛矢兽皮。不为贽币。不为财货。利既小矣。酬亦宜然。汉氏习玩骄虏。使悦燕赵之名倡雅质。甘太官之八珍六齐。使五都之文绮罗纨。供之则长欲而增求。绝之则灭德而招怨。加以斥堠不明。士卒不习。是由饱豺狼以良肉。而纵其猎噬疲人。求其祸源。接以礼让之所致也。故通贡献则去锦缋而得毛革。讨负约则获犬马而丧士人。许和亲则毁礼义而顺戎俗。张骞使西域。得摩诃兜勒曲。汉武采之。以为鼓吹。东汉魏晋。乐则胡笛箜篌。御则胡床。食则貊炙。器则蛮盘。祠则胡天。晋末五胡递居中夏。岂无天道。亦人事使之然也。华人步卒也。利险阻。虏人骑兵也。利平地。彼则驰突。我则坚守。无与追奔。无与竞逐。来则杜险使无进。去则闭险使无还。冲以长戟。临以强弩。非求胜之也。创之而已。措彼顽凶。寘之度外。譬诸虫豸。方乎虺蜴。如是。何礼让之接。何曲直之争哉。贶故曰班固之论详而未尽者。此也。