问。天地之利有限也。人之欲无穷也。以有限奉无穷。则必地财耗于僭奢。人力屈于嗜欲。故不足者为奸为盗。有馀者为骄为滥。今欲使食力相充。财欲相称。贵贱别而礼让作。贫富均而廉耻行。作为何方。可至于此。

臣闻天有时。地有利。人有欲。能以三者与天下共者。仁也圣也。仁圣之本。在乎制度而已。夫制度者。先王所以下均地财。中立人极。上法天道者也。且天之生万物也。长之以风雨。成之以寒燠。圣人之牧万人也。活之以衣食。济之以器用。若风雨淫。寒燠甚。则反伤乎物之生焉。若衣食奢。器用费。则反伤乎人之生焉。故作四时八节。所以时寒燠。节风雨。不使之过差为沴也。圣人制五等十伦。所以伦衣食。等器用。不使之踰越为害也。此所谓法天而立极者也。然则地之生财有常力。人之用财有常数。若羡于上。则耗于下也。有馀于此。则不足于彼也。是以地力人财。皆待制度而均也。尊卑贵贱。皆待制度而别也。大凡爵禄之外。其田宅栋宇。车马仆御。器服饮食之制。暨乎嫔婚祠葬之度。自上而下。皆有数焉。若不节之以数。用之以伦。则必地力屈于僭奢。人财消于嗜欲。而贫困冻馁。奸邪盗贼。尽生于此矣。圣王知其然。故天下奢。则示之以俭。天下俭。则示之以礼。俾乎贵贱区别。贫富适宜。上下无羡耗之差。财力无消屈之弊。而富安温饱。廉耻礼让。尽生于此矣。然则制度者。出于君而加于臣。行于人而化于天下也。是以君人者。莫不唯欲是防。唯度是守。守之不固。则外物攻之。故居处不守其度。则峻宇崇台攻之。饮食不守其度。则殊滋异味攻之。衣服不守其度。则奇文诡制攻之。视听不守其度。则奸声艳色攻之。喜怒不守其度。则僭赏淫刑攻之。玩好不守其度。则妨行之货荡心之器攻之。献纳不守其度。则谗谄之言聚敛之计攻之。道术不守其度。则不死之方无生之法攻之。夫然。则安得不内固其守。甚于城池焉。外防其攻。甚于寇戎焉。将在乎寝食起居。必思其度。思而不已。则其下化之。诗曰。仪刑文王。万邦作孚。此之谓矣。