问。今者勤恤黎元之隐。精求牧宰之才。亦既得人。使之为政。何以抚字之方。尚未副我精求之旨。疲困之俗。尚未知我勤恤之心。岂才未称官。将人不求理。备陈其故。以革其非。

臣闻王者之设庶官。无非共理者也。然则庶官之理同归。而牧宰之用为急。盖以邦之赋役。由之而后均。王之风教。由之而后行。人之性命系焉。国之安危属焉。故与夫庶官之寄。轻重不可齐致也。臣伏见陛下勤恤黎元之心至矣。慎择牧宰之旨深矣。然而黎元之理。尚未副陛下勤恤之心。牧宰之政。尚未称陛下慎择之旨。非人不求理。非才不称官。以臣所窥。粗知其由矣。臣闻贤者为善。不待劝矣。何哉。性不忍为恶耳。愚者为不善。虽劝而不迁也。何哉。性不能为善耳。贤愚之间。谓之中人。中人之心。可上可下。劝之则迁于善。舍之则陷于恶。故曰惩劝之废也。推中人而坠于小人之域。惩劝之行也。引中人而纳诸君子之途。是知劝沮之道。不可一日无也。况天下牧宰中人者。多去恶迁善。皆得劝沮。伏以方今殿最之法甚备。黜陟之令甚明。然则就备之中。察之者未甚精也。就明之中。奉之者未甚行也。未甚精。则臧否同贯。未甚行。则善恶齐驱。虽有和璞之贞。不能识也。虽有齐竽之滥。何由知之。如此则岂独利淫。亦将失善。善苟未劝。淫或未惩。欲望副陛下勤恤之心。称陛下慎择之旨。或恐难矣。臣又请以古事验之。臣闻唐虞之际也。敷求俊乂。而四凶见用。及三考黜陟。而四罪乃彰。则知虽至明也。尚或迷真伪之途。虽至圣也。不能去考察之法。故其法张则变曲为直。如蓬生于麻也。其法弛则变香为臭。使兰化为艾也。且圣人之为理。岂尽得贤而用之乎。岂尽知不肖而去之乎。将在夫秉其枢。操其要。刬邪为正。削觚为圆。能使善之必迁。不谓善之尽有。能使恶之必改。不谓恶之尽无。成此功者无他。惩劝之所致也。则考课之法。其可轻乎。臣又见当今牧宰之内。甚有良能。委之理人。亦足成政。所未至者。又有其由。臣闻牧宰。古者五等之国也。于人有父母之道焉。于吏有君臣之道焉。所宜弛张举措由其心。威福赏罚悬于手。然后能镇其俗。移其风也。今县宰之权。受制于州牧。州牧之政。取则于使司。迭相拘持。不敢专达。虽有政术。何由施行。况又力役之限。赋敛之期。以用之费省为求。不以人之贫富为度。以上之缓急为节。不以下之劳逸为程。县畏于州。州畏于使。虽有仁惠。何由抚绥。此犹束舟楫而望济川。绊骐骥而求致远。臣恐龚黄卓鲁复生于今日。亦不能为理矣。