论曰。河北视天下。犹珠玑也。天下视河北。犹四支也。珠玑苟无。岂不活身。四支苟去。吾不知其为人。何以言之。夫河北者。俗俭风浑。淫巧不生。朴毅坚强。果于战耕。名城坚垒。峉嶭相贯。高山大河。盘互交锁。加以土息健马。便于驰敌。是以出则胜。处则饶。不窥天下之产。自可封殖。亦犹大农之家。不待珠玑。然后以为富也。天下无河北则不可。河北既虏。则精甲锐卒利刀良弓健马无有也。卒然夷狄惊四边。摩封疆。出表里。吾何以御之。是天下一支兵去矣。河东盟津滑台大梁彭城东平。尽宿厚兵。以塞虏冲。是六郡之师。严饬护疆。不可他使。是天下二支兵去矣。六郡之师。厥数三亿。低首仰给。横拱不为。则沿淮已北。循河之南。东尽海。西叩洛。经数千里。赤地尽取。才能应费。是天下三支财去矣。咸阳西北。戎夷大屯。吓呼膻臊。彻于帝居。周秦单师。不能排辟。于是尽铲吴越荆楚之饶。以啖戍兵。是天下四支财去矣。乃使吾用度不周。徵徭不常。无以膏齐民。无以接四夷。礼乐刑政。不暇修治。品式条章。不能备具。是天下四支尽解。头腹兀然而已。焉有人解四支。其自以能久为安乎。今者诚能治其五败。则一战可定。四支可生。夫天下无事之时。殿閤大臣。偷处荣逸。为家治具。战士离落。兵甲钝弊。车马刓弱。而未尝为之简帖整饬。天下杂然盗发。则疾驱疾战。此宿败之师也。何为而不北乎。是不蒐练之过者。其败一也。夫百人荷戈。仰食县官。则挟千夫之名。大将小裨。操其馀赢。以虏壮为幸。以师老为娱。是执兵者常少。糜食者常多。筑垒未乾。公囊已虚。此不责实科食之过。其败二也。夫战辄小胜。则张皇其功。奔走献状。以邀上赏。或一日再赐。一月累封。或凯旋未歌。书品已崇。爵命极矣。田宅广矣。金缯溢矣。子孙官矣。焉肯搜奇外死勤于戎乎。此赏厚之过。其败三也。夫多丧兵士。颠翻大都。则跳身而来。刺邦而去。回视刀锯菜色甚安。一岁未更。旋已立于坛墀之上矣。此轻罚之过。其败四也。夫大将将兵柄不得专。恩臣诘责。第来挥之。至如堂然将阵。殷然将鼓。一则曰必为偃月。一则曰必为鱼丽。三军万夫。环旋翔佯。愰骇之间。虏骑乘之。遂取吾之鼓旗。此不专任责成之过。其败五也。元和时。天子急太平。严约以律下。常团兵数十万以诛蔡。天下乾耗。四岁然后能取。此盖五败不去也。长庆初。盗据子孙。悉来走命。是内地无事。天子宽禁厚恩。与人休息。未几而燕赵甚乱。引师起将。五败益甚。登坛注意之臣。死窜且不暇。复焉能加威于反虏哉。今者诚欲调持干戈。洒扫垢污。以为万世安。而乃踵前非。是不可为也。古之政有不善。士传言。庶人谤。发是论者。亦且将书于谤木。传于士大夫。非偶言而巳。