京兆县十三，而乾祐尤阻山，其民喜斗，多盗贼。前件官至，不能挠以刑，常观其所上旬禁书，而狱或月二十九日空，三年矣。听于民，无有间言，绩固可嘉矣。

主簿掌凡赋税、户口之事，缓则失时，急则民困，而或散亡，惟能得中，于职为称。前件官主泾阳簿一年，而县献其状，赋税曰不失时，户口曰无散亡。能如是，来效可待也。

天旱，饥民之彊者起盗贼，而弱者流亡，以为常。去岁，陕以西小不收，米斗至三百。醴泉，其户万二千，不亡一口，而为盗者无一人。虽长民者之力，而主簿岂不与焉？

古记室之任，在军旅间文辞谋画无不与。后世往往施之簿书狱讼，其职守益失。前件官以名进士，由幕府，西帅不用，凡文辞谋画之事皆不得施，独书记，所谓簿书狱讼以为吏课而已，才盖郁焉。

县邑，古方百里之国也。主簿且得其人，虽其令不贤，其簿书狱讼亦无有不治。郡府缓急欲择人，而使者必取之，其尤能者或席不得煖。前件官，其人也。

秦人尚气喜斗，多大狱，难治，而京兆讼诉最繁，故理官视他郡，其责最重。前件官，处最繁为吏，鞠难治之狱，而有最重之责。于兹三年，其论之自殊死至于杖笞，无虑数百人，莫不皆得其情，而无有冤隐不伸，斯能也已矣。持是以为吏，奚而不可？

法家大抵多刻少恩以为常。前件官，举进士为掾，日持十二通与他法立刺史前。论人之罪，务以平反为主。于兹三年，其所处者几百人，无有不当，其情才也从可以知。

国家凡天下之狱，设提点官以察其轻重，不如法者而纠举之。州县吏坐出入人罪，大则充放，小则责罚，未尝无其人。前件官，治许狱岁再周矣，论其罪，弃市者五十四，流若徙百三十有四，杖百八十六，皆得其情，无有冤隐不伸。非才也，其孰能？其考可书中。

舞阳大约地广，他盗往往囊橐于其间。居一岁，为窃与强者凡十一。前件官捕得之，或杖或徒，或黥或弃，其亡者一而已矣。夫如是，非才焉固不能。其考可书中。

为吏患不能勤，勤矣患不能廉，廉矣患不能久。故职举为勤，知足为廉，终身为久。前件官，为青之掾二年，凡刑狱租赋无不举。既勤矣，而又能廉，其有不久者邪？审如是，所谓能吏者，岂复有他术哉！其考可书中上。

法者礼之防也，其用之，以当人情为得。刻者为之，则拘而少恩。前件官，以通经举进士，始掾于此，若老于为法者。每抱具狱，必傅以经义然后处，故无一不当其情。其刻而少恩则无也。其考可书中。

青之属邑六，而临朐最小。其地介山，寇偷往往囊橐于其间，故常居士几十人以备盗，今其令又用武人。前件官为尉于兹，盗发辄得之，未尝亡一人，非其才邪？其考可书中。

尉能捕盗，使盗知不可免而不敢为盗，亦去盗之一端也。山东大约号多盗，今临淄献一岁之状，视他县者才几人而已。前件官为尉，盖有助云。其考可书中。

官无大小，因其能而使之，则职无不举也。三齐多盗，而益都，青之剧县。前件官，始以能捕盗得官，今为尉于兹，前后寇偷者发辄得之，而未尝亡一人，岂非所谓因其能而职无不举者邪？然则其能也，岂止为尉而已？其考可书中。

刑部执事：窃以古诛谏之君，桀纣也，秦也。后世谏者欲有言，辄曰：我必自纳于不测之诛，刀锯鼎镬无所惧。如此，是待其君为如何主也？不可。古虽有此刀锯鼎镬之具，臣出一口，逆其君之鳞，往往遭烹戮，至义君子奋不顾身，以救国家之祸，蹈之虽万死不动。后世无有是烹戮人之物矣，言事之臣或得责，大不过落一官，其次出散地而已。尚十八九惮此不肯言，其人为贤与否，何如哉？宋起且百年，自国初至今，为谏者名声卓卓可倒指者盖有数，其避就上下忌讳，言一两事塞人责，而卒无闻者固不少也。又常闻，时之论谏官，患在天下纪纲大体利害，口未及一事，而专以摭人短长亵私为故。以此讥其苛细不知务，诚然也。恭以执事抱材通古，以功名自许，历为郡县，有惠威，莫不皆可纪。如尉氏，某十年间，五六往还，至今牛童马走道之如昨日。故一年拜御史，二年为谏官，起执事道州。某居山中，闻之窃幸，欲以书贺，僻遐不能自达为恨。今者来入铨门，而执事知谏院，某蒙顾待最厚且旧，浅薄，思无以补助，谨书常所怀三者之说，藉手以为献，幸执事矫之。旦夕立于国初至今可倒指之列，某谨拜手以俟。

侍读阁下：某尝读退之《与邢凤翔书》曰：「诚惧阁下以众人视之，则杀身不足以灭耻，徒悔恨于无穷」。窃怪退之言如此过。且君子何往而不自得，彼所见果贤也，必无有不合，果常人也，其不见礼，亦何足为耻与悔恨？在退之，一时人贤未有比，其言尚如此，况其他人？已乃脱然悟曰：夫士以道自负，不愿妄为人知者，其所欲往而见，必时之卓荦伟人也。茍为以众人视之，诚为耻至大，而悔无穷者也。退之言信不谬。某之身生三十年，读书者二十年，庆历初举进士，中乙第。其文辞未有以出人，其所怀未能大取知于时。又常戒于退之之说，凡三来京师，足每欲之公卿之庭，自疑而十常七八辄止，诚恐无以取重于人，而徒得摈薄也。窃以阁下之门，天下士莫不皆愿抱持其业以来取见知，如某，自顾何所可？若前世所以安危存亡，与今之得失，未尝不留于心。阁下且假以咫尺地，徐索其所有，未必万无一可取也。某能言，耳已得阁下之名，略识文字，口已诵阁下之辞，固愿见，而恨无由出门下有日矣。今日来入铨门，适遭阁下处侍从论议之地，谨以书道其所以见之意，又合常所为诗与杂言四十首，以见其心之所存，不敢以辞鄙无可采而辄废，不以藉手也。唐突甚大，愧惧！

舍人阁下：某尝观于渔，大其网，绝一渊而驱之，举以罾，其得者或百若千数，善鱼常少，而恶鱼常多。渔之人，其意始莫不欲尽得善鱼，卒然恶鱼并而又加多焉，盖其势然也。今之取进士大类此，亦其势不得不尔也。某庆历初进士也。时阁下司文之重轻，而某以浅薄，随四百人落阁下网中，所谓善与恶未能自决，然阁下取于某以言也。某知书以来，反覆窥古人所以皇皇不暇寝与食，非以笔墨为务，要以所得同之众人尔；至穷踬卒不得施，始寄其心于言，以见于后之人而已也。某诵此而慕之已久，得一官六年，视职才五月，入俸才三万，而困忧百端交来。其姓名隶于国，而身实居于闲无用之处，故未能忘乎笔墨也。前日谒门下，辱以此问，谨摭稿草书四十首以献。言鄙无取，姑见其心若何也。赐观省，大幸！

某见古今人，用不用、贤与否常相半，顾趋舍如何耳。以直道偶退废于一时，在人未始不愈光也。故卞和刖足，其玉无价，骥驾盐车，伯乐叹息，诚所遭各有时也。夫执事以公疾恶名四方，在人耳目，其著如钟鼓白黑之处，八音五色较然也，虽舌如青蝇，万莫可污。乃以矫枉过于正，龃龉一时，斥不得当路，而远为一郡。然为郡，古二千石之重，其任非轻也，在执事则为散地。乘田委吏，皆官之贱守，以圣人处之，宜莫可为，乃不失，曰牛羊茁壮长而已矣。矧连地千里，且有民，顾岂不足为哉？其不以进退轻重，固执事素物也。某五年时，江东信之属吏也，执事一见，遇之不在众人后。既居先人忧，归山中，某之友尉弋阳刘宇常致执事尚记姓名、借齿牙之意。世道百态，自非俛仰，或价人之执，往往白首尘土，不得上官正目一顾，矧齿念不忘耶？呜呼！古相知之道，没于奔走，若不可复见。某拙愚，不能逢迎，乃不阶一言之助，而得执事爱遇之如此，虽土木尚宜感动，岂不自励也？邑人莫景去为常宁令，亦某之友。某虽不得出执事幕下，而景为属邑吏，与某之身在无异也。某既贺景得属执事为令，又窃喜执事得景，付以民无疑也，于其行，因以书道所欲言，赐观省，甚幸！

某月某日，谨斋沭献书，以干省判学士明公。某闻明经之选，古最重，今最轻也；待士之礼，古最厚，今最薄也。选轻，由取之不得其术也；礼薄，由士自待不厚也。夫以最轻之术，而走于礼最薄之途，进必龃龉，而得贱辱，是无疑也。某为经生，虽愚，常窃以此自戒，未尝一敢轻以足迹历富贵者之门。前为郧乡尉，实公之里也。夫以明公为宰相子，奋才业，驱名声，盖旦夕择大位而居，而士之拜于庭者，出必喜且相告曰：「公之富贵之色未尝见，虽新进小生，到门未常留，得见未常不尽礼」。某闻此，犹思之累日，始敢进。自辱出门下，遂被爱遇，使某释然，不知明经生之轻，而身为尉之贱也。窃念某，始以家贫甚，力耕不足以为养，趋速化之术，遂诵书举明经。既而得一官，禄少母老，又不足以为啜菽之具；稚乳膝下，弗煖弗饱。退之曰「蹈于寒饿之水火」，是某今日也。昔有丐者，负人之母号于道，虽饿夫冻妇过于其侧，亦莫不哀而顾囊中无惜，矧富子邪？矧仁人邪？且明公待于士之礼，不肯与世俗高下，则人之才不才也，岂计于选哉？某之区区，不胜犬马。不宣。

古之举士，得其人则受赏，失则绌罚，大抵受赏常多，而绌罚者几希耳。而士之被举者，其报礼亦重，故曰「士为知己者死」。后世举士之赏未尝有，一不得人，则绌罚与之等。其士之生于此时，而被举者宜如何报？乃反不然，今日被举矣，明日持手版抵门，伸一拜以为谢。退而或为罪，无所不至，甚者至窜流，前后皆是；而举之者坐废放，动几年不得迁。其为举之难也如此，自非土石，宜当动心。某无所可，乃辱执事举，谨持是说以抵门，不敢区区效一拜之礼。他日功名之途万有一某之迹，当以此为谢。不宣。